El poderoso cohete New Glenn de Blue Origin lanzará una misión de la NASA a Marte este fin de semana y podrás ver la acción en vivo.
Las sondas gemelas ESCAPADE a Marte están programadas para despegar sobre el parcialmente reutilizable New Glenn desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida el domingo (9 de noviembre), durante una ventana de 2,5 horas que se abre a las 2:45 pm EDT (1945 GMT).
Puede ver el lanzamiento, el segundo de New Glenn, en vivo a través de Blue Origin, que fue fundada por Jeff Bezos de Amazon. Space.com también transmitirá el feed, si la empresa lo pone a disposición.
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ESCAPADE (abreviatura de “Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers”) será la primera misión a Marte que se lance en más de cinco años, desde que el rover Perseverance y el helicóptero Ingenuity de la NASA despegaron juntos el 30 de julio de 2020.
La misión ESCAPADE de 80 millones de dólares consta de dos naves espaciales, que fueron construidas por Rocket Lab y serán operadas para la NASA por la Universidad de California, Berkeley. Este último hecho explica los nombres del dúo: azul y dorado, que son los colores de la escuela de UC-Berkeley.
New Glenn lanzará Blue y Gold hacia el Punto Lagrange 2 (L2) Tierra-Sol, un punto gravitacionalmente estable a unas 930.000 millas (1,5 millones de kilómetros) más allá de nuestro planeta.
La pareja permanecerá allí durante 12 meses mientras estudia el clima espacial. Pasarán por la Tierra en noviembre de 2026 y recibirán un impulso gravitacional de nuestro planeta para dirigirse a Marte, donde llegarán unos 10 meses después.
Esta compleja trayectoria es requerida por la dinámica orbital: la Tierra y Marte se alinean solo una vez cada 26 meses para un viaje interplanetario eficiente, y la siguiente ventana de este tipo se abre a finales de 2026.
Después de llegar al Planeta Rojo, las sondas ESCAPADE pasarán unos siete meses descendiendo hasta órbitas alineadas con precisión y luego recopilarán datos durante al menos 11 meses.
Los orbitadores “volarán en formación para cartografiar los campos magnéticos, la atmósfera superior y la ionosfera de Marte en 3D, proporcionando la primera vista estéreo del entorno espacial cercano único del Planeta Rojo”, escribió UC-Berkeley en una descripción de la misión.
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“Lo que encuentren ayudará a los científicos a comprender cómo y cuándo Marte perdió su atmósfera y proporcionará información clave sobre las condiciones del planeta que podrían afectar a las personas que aterricen o se establezcan en Marte”, añadió la universidad.
El lanzamiento del domingo será el segundo hasta la fecha para New Glenn, que puede transportar alrededor de 50 toneladas (45 toneladas métricas) de carga útil a la órbita terrestre baja.
El cohete debutó con un vuelo de prueba exitoso el 16 de enero de 2025, que envió a órbita una versión prototipo de la plataforma de la nave espacial Blue Ring de Blue Origin.
La compañía fracasó en su intento de aterrizar la primera etapa de New Glenn en un barco en el mar ese día. Intentará esta maniobra histórica nuevamente el domingo, por lo que habrá mucha acción para que la vean los fanáticos del espacio.