Menos de dos días después de que un juez federal emitiera una orden judicial preliminar para restringir el uso de armas antidisturbios por parte de los agentes de inmigración, incluidos irritantes químicos, una pareja del área de Chicago y su hija de 1 año fueron rociado con pimienta durante su recorrido de compras del sábado por la mañana.
El sábado por la mañana, el familia Veraza Estaba de camino a Sam’s Club en Cicero, un suburbio de Chicago cerca del epicentro de la campaña de control de inmigración del gobierno federal conocida como “Operación Midway Blitz”. Al escuchar un helicóptero y las bocinas de los automóviles, que los miembros de la comunidad suelen utilizar para indicar que se está realizando una actividad de control de inmigración, decidieron irse. Fue entonces cuando una camioneta negra, capturada en video por el pasajero del automóvil, pasó junto a su vehículo mientras un agente enmascarado rociaba un químico irritante a través de la ventana abierta del lado del conductor del automóvil. Una nube de spray golpeó al conductor, Rafael Veraza, en el rostro, afectándolo a él, a su esposa y a su hija Ariana, de 1 año, en el asiento trasero. Luego, el video muestra a Rafael y su esposa tratando de lavarle los ojos a Ariana mientras llora.
“Mi hija estaba tratando de abrir los ojos”, dijo Veraza a los periodistas el domingo. de acuerdo a a la Prensa Asociada. “Le costaba respirar”.
Matt DeMateo, quien grabó un clip de los Veraza atendiendo a su pequeña hija después del incidente, dijo la AP, “Una familia, y no debería tener que decir esto, pero ¿adivinen qué? Todos los ciudadanos estadounidenses fueron atacados mientras compraban. Necesitamos una manera mejor”.
En respuesta a preguntas sobre el incidente, la subsecretaria del Departamento de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, envió un declaración a la AP afirmando que “no hubo control de multitudes ni gas pimienta en el estacionamiento de Sam’s Club”.
Pero eso probablemente no satisfará a Veraza, quien está considerando emprender acciones legales para cubrir los costos de la atención especializada que ahora requiere su hija pequeña, que es particularmente vulnerable a los efectos secundarios del spray de pimienta dado su tamaño y edad. “Yo no tuve que pasar por esto y mi hija no tuvo que pasar por esto”, dijo Veraza al Chicago Sun-Times. “No somos manifestantes, no los perseguimos, no los atacamos”.
El incidente se produjo aproximadamente 48 horas después de que la jueza del Tribunal de Distrito de Estados Unidos, Sara L. Ellis, emitiera una orden judicial preliminar que restringía a los agentes federales el uso de “armas antidisturbios” e irritantes químicos contra manifestantes no amenazadores sin la debida advertencia. La orden se produjo en respuesta a una demanda que acusaba a agentes federales de participar en “brutalidad extrema” para “silenciar a la prensa y a los civiles” que protestaban contra la aplicación de la ley de inmigración por parte de la administración Trump en el área de Chicago.
El caso ha implicado semanas de audiencias tensasdonde agentes federales, incluido Gregory Bovino, el jefe de la Patrulla Fronteriza que dirige las operaciones de inmigración en Chicago, fueron repetidamente acusado de seguir haciendo uso excesivo de la fuerza contra los ciudadanos. Ellis decidió Jueves que la evidencia de fuerza utilizada por agentes federales “conmociona la conciencia”. Ellis fue más allá al afirmar que los argumentos presentados por el Departamento de Justicia para defenderse de las acusaciones “carecen de credibilidad” y encontró que Bovino había mentido acerca de haber sido golpeado por una piedra como justificación para lanzamiento en octubre, arrojó un bote de gas lacrimógeno contra una multitud de manifestantes.
El Departamento de Justicia presentó una moción ante el Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito buscando una estancia de emergencia de la orden de Ellis, argumentando que la orden es una “orden judicial demasiado amplia e inviable [that] no tiene base legal, amenaza la seguridad de los funcionarios federales y viola la separación de poderes”.
El incidente de Veraza no es la única vez que agentes federales han sido acusados de usar fuerza excesiva contra ciudadanos de Chicago. El pastor David Black, por ejemplo, fue disparo en la cabeza con una bola de pimienta mientras oraba frente a las instalaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Broadview durante una protesta no violenta hace casi dos meses. Es de esperar que el Séptimo Circuito respalde la orden del jueves de Ellis destinada a evitar algunos de los abusos perpetuados por los agentes federales de inmigración. Sin embargo, en última instancia, corresponde a la administración Trump cumplir con el tribunal y cambiar de rumbo para respetar los derechos de los estadounidenses.