En muchas iglesias, a menudo escasas de dinero, el cambio a una bomba de calor puede ser una necesidad. El personal de la iglesia St. Peter Mancroft en Norwich, que ya contaba con paneles solares, optó por dar el salto a un sistema de bomba de calor cuando falló una de sus antiguas calderas de gas.
“La iglesia decidió que era un buen momento para intentar comprometerse con ella”, dice Nicholas Jackson, de la firma de diseño arquitectónico Nicholas Vanburgh Ltd. Jackson también es responsable de tejidos de la iglesia. El año pasado, se instalaron dos bombas de calor de fuente de aire orientadas hacia arriba en forma de mesa en un pequeño patio al lado del edificio del siglo XV. Estos se conectan a un sistema de radiadores de hierro fundido de estilo eduardiano y las bombas de calor funcionan actualmente a un COP de 4.
La iglesia también optó por un sistema de almacenamiento en baterías. Jackson dice que todavía no está seguro de exactamente cómo resistirán las bombas de calor durante una ola de frío intenso: queda una caldera de gas como respaldo.
“Tuvimos la gran suerte de ser uno de los primeros en adoptar algunas de estas cosas”, dice el reverendo Edward Carter, el vicario. Agrega que dentro de la iglesia hay una “Capilla de la Tierra”, destinada a centrar las mentes cristianas en la importancia del medio ambiente. “Estamos tratando de decirle algo a la ciudad de Norwich, y tal vez al resto del mundo”, dice Carter.
Las iglesias están lejos de ser los únicos edificios centrados en la comunidad en el Reino Unido que actualmente están rediseñando su forma de hacer las cosas. Los ayuntamientos, los mercados cubiertos y los centros de transporte público también están instalando, en algunos casos, paneles solares, iluminación LED y sistemas de calefacción eléctricos.
Sin embargo, para ciertos creyentes, el componente espiritual de la descarbonización es clave. Hay algo más profundo en juego aquí, y tal vez un entusiasmo como este podría acelerar la transición más amplia de la sociedad hacia tecnologías más limpias. La opinión de Knott es que los cristianos deberían estar motivados, por las mismas Escrituras, a cuidar el planeta.
“No nos vamos a subir al carro”, dice. “Este ha sido un mensaje durante 2.000 años”.