13 de noviembre de 2025
3 minutos de lectura
¿Están los pavos en riesgo de contraer la gripe aviar este Día de Acción de Gracias?
Casi dos millones de pavos estadounidenses han muerto a causa de la gripe aviar en los últimos meses. Un economista agrícola explica lo que los brotes actuales podrían significar para las comidas de Acción de Gracias
La gripe aviar ha acabado con decenas de aves de corral en todo Estados Unidos este otoño, y ha afectado especialmente a los pavos. Desde que comenzó septiembre, casi dos millones de pavos en todo el país han sido reportados muertos o sacrificados debido a la gripe aviar. A solo dos semanas del Día de Acción de Gracias, ¿la gripe aviar amenazará a los devoradores de las fiestas navideñas de este año?
Después de una esperada pausa veraniega en las infecciones por gripe aviar, el virus ha vuelto a establecerse. Estas infecciones y esfuerzos de sacrificio han matado a más de ocho millones de aves en bandadas de aves de corral en Estados Unidos desde septiembre, y una cuarta parte de ellas han sido pavos. El año pasado el país produjo un total de 200 millones de pavos, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos. Si bien la gripe aviar sólo ha acabado con el 1 por ciento de la cosecha anual de pavo del país en los últimos meses, a la gente le puede preocupar cómo el patógeno podría afectar los planes y precios del Día de Acción de Gracias. Parece poco probable que los precios del pavo aumenten, pero el virus aún podría afectar el suministro de alimentos en esta temporada navideña, dice Jada Thompson, economista agrícola de la Universidad de Arkansas.
Los incentivos económicos que amortiguan la oferta y los precios para los consumidores se encuentran entre las razones por las que los costos probablemente no aumentarán dramáticamente. La industria del pavo es muy consciente de lo importante que es el plato principal para el éxito comercial. Por ejemplo, las empresas suelen donar parte de su suministro de pavos, pero pueden reducir esas donaciones para centrarse en las ventas si es necesario. “Este es el Super Bowl de Turquía”, dice Thompson. “Hay muchas prioridades para tratar de mantener la continuidad de los pavos para la comida de Acción de Gracias”.
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Muchas tiendas ofrecen grandes descuentos en pavos como táctica para atraer a los compradores, pensando que es probable que las personas compren todo lo que necesitan para la comida de una sola vez. Esa estrategia significa que los minoristas pueden mantener bajos los precios del pavo incluso si la oferta limitada los hace subir, dice.
Pero la gripe aviar sigue sembrando el caos entre los agricultores. Dado que el actual brote de gripe aviar en aves de corral se detectó por primera vez a principios de 2022, la industria ha tenido dificultades para gestionar esta devastadora enfermedad. La gripe aviar es tan mortal para las aves de corral que los granjeros que detectan infecciones en una parvada deben sacrificarla entera para frenar la propagación del virus y reducir el sufrimiento de las aves.
Los pavos y las gallinas ponedoras son particularmente vulnerables al virus en comparación con los pollos “para asar” que se crían para obtener su carne, dice Thompson. Minnesota, líder en producción de pavo en Estados Unidos, ha sufrido niveles particularmente altos de infecciones por gripe aviar este otoño. Veinte bandadas de aves de corral comerciales, la mayoría de ellas de pavos, se han visto afectadas desde septiembre.
Sin embargo, Thompson dice que no hay suficiente información sobre estas infecciones para determinar si son específicamente parte del suministro de pavo de Acción de Gracias. Los pavos en Estados Unidos se cultivan en diferentes rangos de tamaño, afirma. Los pájaros más pequeños se venden enteros para el Día de Acción de Gracias, mientras que los pájaros más grandes se utilizan para otros productos de pavo, por ejemplo. Pero los datos del USDA sobre las parvadas afectadas no especifican el tamaño de los pavos que se han perdido.
La línea de tiempo es otro factor. Los pavos de Acción de Gracias se cosechan ya en julio y esto continúa hasta septiembre. En ese plazo, era probable que los pavos navideños ya estuvieran congelados antes de que la gripe aviar comenzara a propagarse nuevamente este otoño.
El resultado, dice Thompson, es que no espera que los precios del pavo de Acción de Gracias se disparen. Pero la influenza aviar aún podría ejercer presión sobre otras partes de nuestro sistema alimentario durante la temporada navideña.
La demanda de huevos aumenta durante el otoño y el invierno, con picos entre Acción de Gracias y Año Nuevo y otro aumento alrededor de Semana Santa. Y a diferencia de los pavos, los huevos no se pueden recolectar ni congelar con meses de anticipación. Es demasiado pronto para decir si la desestabilización de la gripe aviar provocará que los precios de los huevos se disparen en los próximos meses, como ocurrió hace un año, pero la posibilidad preocupa a Thompson.
Una cosa está quedando clara en toda la industria avícola: el número de víctimas de los picos estacionales de infecciones por gripe aviar está aumentando. “No se trata sólo del impacto de hoy: la cantidad de aves que enfermaron”, dice Thompson. “También se trata de cómo será esa cadena de suministro en el futuro”.
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