En su columna continua para Olive Press, el ex editor de noticias del Chronicle, Franciso Oliva, reflexiona sobre cómo el Peñón puede reparar su tejido social fracturado y los defectos de la Autoridad de Policía de Gibraltar.
UNA de las conclusiones muy claras que surgieron de las pruebas orales en la investigación de McGrail es el papel fundamentalmente deficiente desempeñado por la Autoridad de Policía de Gibraltar en todo el asunto y la inadecuación del entonces presidente Joseph Britto para el puesto.
Descrito por Nick Pyle como un hombre “de carácter nervioso”, cualquiera que hubiera visto su testimonio en televisión no habría tenido dudas sobre la exactitud del comentario del Gobernador interino.
A raíz de esto, deberían hacerse preguntas inquisitivas sobre los métodos de selección y nombramiento de las juntas estatutarias y otros órganos voluntarios en Gibraltar que impactan en las funciones estatales.
El presidente de la Autoridad de Policía de Gibraltar ocupa un puesto clave en la arquitectura del Estado de derecho, en los controles y equilibrios constitucionales de la gobernanza democrática.
Ser un hombre simpático y agradable como parece ser el consenso sobre el comportamiento personal de Britto no basta, nunca basta por sí solo para nada de hecho, y más en un proceso de selección de esta naturaleza, para un puesto que requiere atributos muy específicos, donde debería ser algo completamente ajeno.
Lamentablemente existe una larga lista de casos que contradicen esa juiciosa premisa básica.
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EL PARAGUAS
Un presidente requiere una personalidad fuerte, carácter suficiente y un sentido desarrollado de liderazgo para sortear las fallas del Estado.
Además, debe poseer un profundo conocimiento y comprensión de las cuestiones vitales subyacentes a su papel crítico, que es nada menos que garantizar la independencia de la fuerza policial, evitando cualquier interferencia del poder político o del Gobernador.
Es necesario comprender en toda su magnitud la importancia de la policía para defender el concepto de estado de derecho, sin el cual la democracia no tiene sentido.
Un presidente no puede ser ingenuo: “estas cosas simplemente no suceden en Gibraltar, me resultaba difícil de creer”, o ajeno a la gravedad de lo que estaba sucediendo, “no conecté los puntos en ese momento”, “ni siquiera me di cuenta”.
No puede ceder ante la presión y nunca dejarse intimidar en presencia del Ministro Principal o del Gobernador, aceptando todo lo que dicen sin cuestionarlo; Cortés por todos los medios, pero siempre firme en la defensa de su papel constitucional.
Al menos es de esperar que posteriormente haya experimentado una epifanía privada, que las cosas que pensaba que no podían suceder en Gibraltar estaban sucediendo frente a él; que no invites al Ministro Principal –técnicamente, eso nunca podría ser una interferencia– a redactar cartas para ti en medio de un proceso disciplinario, o a firmar cosas que ni siquiera entiendes.
Una persona que desconfía instintivamente de los poderes policiales, como se desprende de su propia admisión, no parece razonablemente tener el tipo de perfil ideal que corresponde al cargo de presidente de la autoridad.
Sorprendentemente, parecía más preocupado por que el equilibrio se perturbara en la dirección opuesta, es decir, la perspectiva de que la policía abuse de sus poderes, lo que dado el contexto de 2025 es una propuesta improbable, tal vez incluso excepcional, que por proteger la independencia operativa de la policía.
En su contrainterrogatorio, el otro Nick, el abogado de la RGP en la investigación, Nick Cruz, describió perfectamente a la Autoridad de Policía de Gibraltar como “el paraguas que funciona bien hasta que llueve”.
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CUANDO SE DESATA EL INFIERNO
Fue el acalorado enfrentamiento del 12 de mayo de 2020, entre el Ministro Principal y McGrail en presencia del Fiscal General, lo que desencadenó la sucesión de acontecimientos cuando “se desató el infierno”, cuando la noticia de la orden de registro en Hassans llegó a Convent Place.
El resultado del tan publicitado enfrentamiento, cuando Picardo reconoció que los ánimos estaban caldeados y corroboró que el comisionado “no era un violeta tímido bajo ningún concepto”, fue una ruptura catastrófica en la relación entre ellos.
Además, en un momento sincero durante su declaración, el Ministro Principal admitió que no pretendía ser perfecto: ¿hay alguien que lo sea? – insistió en que actuó correctamente en todo momento y que tenía la conciencia tranquila.
Había un punto de inflexión en su voz que sugería una nota de decepción, tal vez arrepentimiento por cómo habían resultado las cosas y decepción porque McGrail no había hecho ningún intento de acercarse a él o disculparse.
Esto podría haber cambiado drásticamente el escenario, ya que es plausible que Picardo hubiera aceptado tal gesto para restablecer la relación y seguir adelante.
Habían trabajado mucho antes en Covid y otros asuntos, por lo que tal expectativa no habría sido inconcebible de ninguna manera.
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También declaró que no era bueno y nunca es bueno para el Estado de derecho en Gibraltar que él y el comisario, de hecho los dos grandes garantes del Estado de derecho (y no se puede enfatizar lo suficiente) sin el cual la democracia está arruinada, hubieran estado “en las dagas desenvainadas”.
Teniendo en cuenta lo anterior, que podría haberse dejado una puerta entreabierta para una reconciliación incluso en los peores momentos, la ausencia de un presidente de la Autoridad Policial competente y persuasivo es aún más desafortunada.
Una figura así podría haber usado su influencia para lograr que Picardo y McGrail se sentaran en una mesa en la misma habitación con él, dada la gravedad de la situación que los obligaría, si fuera necesario, a discutir sus diferencias en una discusión abierta, a reparar el colapso de las comunicaciones y a no salir hasta que la situación se hubiera rectificado satisfactoriamente para todas las partes.
Habría sido bueno para ambos, bueno para Gibraltar y bueno para el contribuyente.
Desafortunadamente, la falta de un intermediario creíble simplemente hizo que las partes se atrincheraran más, y el asunto fue calamitoso para todos y una nueva bonanza de la ‘Ruta de la Seda’ para los abogados defensores.
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MECANISMO DE INTERCESIÓN
La Autoridad de Policía de Gibraltar debe reformarse drásticamente con una profesionalización del cargo de presidente y la inclusión de disposiciones para un mecanismo de intercesión para evitar que se repitan este tipo de conflictos.
Ésta debería ser la primera lección que se puede aprender de la experiencia que ha vivido Gibraltar.
Tres cosas son indiscutibles: Picardo convocó la investigación para llegar al fondo de la crisis, con un coste para el contribuyente de 8 millones de libras esterlinas, tomó la decisión de que el contrato del NCIS debería permanecer en manos de Blands contra la empresa en la que tenía un interés financiero tangencial, y negó que Levy o cualquier otra persona estuviera fuera de los límites o por encima de la ley.
Cualesquiera que sean los errores de comunicación o de procedimiento, los descuidos honestos, accidentales, las evasivas o los malentendidos por parte del ex comisario, será el juez de instrucción Sir Peter Openshaw, quien determinará la gravedad de los mismos y se pronunciará sobre las cuestiones de derecho de peso que hayan surgido durante el curso del procedimiento.
Sin perjuicio de las recomendaciones finales que todos escucharemos en breve, McGrail es un hombre honorable que ha dedicado su vida a defender el Estado de derecho.
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Hay pocas empresas tan valiosas, dignas y meritorias como ésta, aunque nadie está exento del error humano.
Por otro lado, en Picardo tenemos al Ministro Principal, que al final de su mandato, supuestamente en 2027, habrá logrado lo máximo para Gibraltar en la era moderna, dejando tras de sí un vacío de poder que será imposible llenar tal vez dentro de una década.
Él también es un hombre honorable, y corresponde igualmente al juez considerar bajo juramento su prueba de que actuó correctamente en todo momento.
Para tomar prestada su terminología, ha estado repeliendo a los cocodrilos que se acercan demasiado a la canoa y amenazan la existencia de Gibraltar desde 2016, y tiene cicatrices de batalla que lo demuestran.
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