Cuando se le preguntó en abril sobre las posibles consecuencias de aumentar los aranceles sobre casi todas las importaciones estadounidenses, el presidente Donald Trump hizo una evaluación memorablemente contundente.
“Tal vez los niños tendrán dos muñecos en lugar de 30”, dijo Trump durante una reunión de gabinete el 30 de abril. “Y tal vez los dos muñecos cuesten un par de dólares más de lo que normalmente costarían”.
Un “par de dólares” aquí y un “par de dólares” allá… y, eventualmente, eso se suma a un aumento masivo de impuestos.
Los datos federales que cubren los primeros ocho meses del año muestran que el gobierno recaudó más de 1.100 millones de dólares en aranceles sobre juguetes, muñecas y juegos.
Durante los mismos siete meses de 2024, el gobierno federal no recaudó ingresos por las importaciones cubiertas por esas líneas del código arancelario, porque juguetes, muñecas y productos similares ingresaron al país libres de impuestos gracias a acuerdos comerciales que los aranceles de Trump ahora reemplazan, explicó Ed Gresser, ex representante comercial adjunto de Estados Unidos y vicepresidente del Progressive Policy Institute, en un correo electrónico a Reason. (Gresser escribió una publicación a principios de este mes fijando la cifra en $888 millones hasta julio, pero compartió cifras más actualizadas con Reason para esta publicación).
Es probable que esos impuestos más altos pagados por los importadores estadounidenses se trasladen a los consumidores que hacen sus compras navideñas, y el total real probablemente sea bastante mayor, ya que los datos arancelarios están retrasados unos meses.
Los costos directos de los aranceles ni siquiera cuentan toda la historia. Como ha detallado Reason, los aranceles han creado dolores de cabeza para las empresas de juegos de mesa y juguetes de todo el país, ya que las cadenas de suministro normalmente confiables se han vuelto más caras y, a veces, totalmente inviables en medio de los siempre cambiantes edictos arancelarios de la Casa Blanca.
“Estados Unidos es nuestro socio comercial menos confiable en este momento, y lo digo como estadounidense”, dijo Price Johnson, director de operaciones de Cephalofair Games, a Reason el mes pasado. “No puedo confiar en cuál será la política mañana, y mucho menos la próxima semana”.
Hace dos semanas, la administración Trump aparentemente admitió que sus aranceles estaban encareciendo algunos productos. La Casa Blanca redujo los aranceles sobre el café, los plátanos y varios otros productos. Esto fue enmarcado como un intento de bajar los precios de los comestibles en medio de una inflación creciente y un escepticismo cada vez más profundo del público estadounidense sobre los méritos de los planes arancelarios de Trump.
Sin embargo, como señala Gresser, los aranceles que siguen vigentes son en muchos casos aumentos de impuestos mayores que los aplicados a productos como el café y los plátanos, que ahora han sido eliminados.
“El aumento de aranceles sobre los juguetes es dos veces mayor que el de los aranceles del plátano y el café juntos, y el aumento de aranceles sobre los zapatos por sí solo compensa toda la lista de exclusión de 238 productos”, escribió a principios de este mes.
De hecho, algunas reducciones limitadas de los aranceles podrían ser bienvenidas, pero no son suficientes: el Laboratorio de Presupuesto de Yale estima que los aranceles de Trump le costarán al hogar estadounidense promedio alrededor de 1.700 dólares este año.
Eso podría explicar por qué los minoristas se están preparando para una temporada de compras navideñas menos intensa este año. Santa Claus podría pasar juguetes de contrabando ante las autoridades al amparo de la oscuridad y con la ayuda de la magia, pero muchos padres estadounidenses se enfrentan exactamente a la situación que el presidente predijo en abril: menos juguetes y más caros en esta temporada navideña.