Desde hace décadas, Está bastante bien establecido que una vez que cumples 40 años debes empezar a prestar más atención a tu cuerpo. Ahí es cuando se supone que las mujeres deben comenzar a hacerse mamografías y los hombres deben comenzar a prestar un poco más de atención a sus próstatas. Durante la próxima década, comenzará a hacerse colonoscopias y, de ahí en adelante, se sentirá como una marcha gradual de citas médicas y pruebas hasta que su cuerpo colapse en algún momento entre los setenta y los ochenta.
Pero ¿qué pasa si la medicina moderna tiene una línea de tiempo completamente equivocada? ¿Qué pasaría si estuviéramos examinando innecesariamente a algunas personas de mediana edad para detectar enfermedades que probablemente nunca contraerán, mientras ignoramos ciegamente a los veinteañeros que podrían ser propensos al cáncer de colon? ¿Existe alguna manera de que, incluso a medida que envejecemos, podamos mantenernos saludables de una manera que sea significativa y que no dependa de tomar 12 pastillas del tamaño de un caballo todas las mañanas?
Eric Topol ciertamente así lo cree. El cardiólogo, vicepresidente de Scripps Research y autor de Super Agers está convencido de que las nuevas innovaciones en medicina asistida por IA, bioingeniería y concienciación antiinflamatoria podrían tener potencial para revolucionar la forma en que las personas envejecen.
Durante el evento Big Interview de WIRED en San Francisco el jueves, Topol le dijo a la editora Sandra Upson que mientras trabajaba en Super Agers aprendió que hay una diferencia entre la esperanza de vida y la salud y que ninguna tiene mucho que ver con la genética. Alguien que está “bien”, es decir, que tiene más de 65 años y está sano en general, tiene prácticamente la misma composición genética que alguien que es anciano y enfrenta importantes problemas de salud, como enfermedades cardíacas, cáncer o un trastorno neurodegenerativo.
En cambio, dijo Topol, parece haber una correlación entre tener un sistema inmunológico saludable y envejecer de manera saludable. El estilo de vida también puede influir en tu salud. Topol recomienda llevar una dieta baja en alimentos ultraprocesados, centrarse en la calidad del sueño más que en la cantidad de sueño y salir a la naturaleza. También recomendó hacer ejercicio, centrándose tanto en el trabajo aeróbico como en el entrenamiento de resistencia y equilibrio, lo que puede ayudar al cuerpo a volverse más resistente a medida que envejece.
Fotografía: Annie Noelker
Fotografía: Annie Noelker
Si es posible, dijo Topol, las personas deben evitar los factores estresantes ambientales, como la contaminación del aire, los micro y nanoplásticos y los productos químicos permanentes, todos los cuales, según Topol, son proinflamatorios. Todo esto, señaló Topol, no está siendo abordado por el presidente Trump ni por el secretario de salud, Robert F. Kennedy Jr., a pesar de su agenda Hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable.
Para el estadounidense promedio, dijo Topol, la duración de la salud es de aproximadamente 63 a 65 años. La esperanza de vida, por otro lado, es de unos 80 años. Eso significa que la mayoría de los estadounidenses pasarán los últimos 15 años de sus vidas con una salud relativamente mala; una estadística de la Organización Mundial de la Salud dice que la mayoría de las personas mayores sólo experimentarán un “cumpleaños saludable” después de los 65 años.
“La duración de la salud debe extenderse lo más cerca posible de la esperanza de vida, y creo que podemos hacerlo”, dijo Topol a Upson. “Este es un momento único en la medicina. En parte se debe a que tenemos IA multimodal, pero en parte se debe a que tenemos nuevas capas de datos. Nunca tuvimos relojes de órganos, que rastrean el ritmo de envejecimiento de cada órgano del cuerpo, incluido el sistema inmunológico. Nunca tuvimos biomarcadores como p-tau217, que nos informa sobre nuestro riesgo de padecer Alzheimer con 10, 15 e incluso 20 años de anticipación. El mayor salto en la biomedicina reciente es la capacidad de cuantificar métricas del envejecimiento”.