Imagínese intentar disfrutar de su comida favorita pero descubrir que le duelen las encías, siente la boca seca y masticar se vuelve incómodo. Para las personas que viven con diabetes, esto puede ser una realidad diaria que a menudo pasa desapercibida.
El cuidado de la diabetes se centra habitualmente en el corazón, los pies, los ojos, el hígado y los riñones. Sin embargo, con frecuencia se pasa por alto la boca, a pesar de que la salud bucal afecta y se ve afectada por la diabetes de manera importante.
Uno de cada nueve adultos en todo el mundo tiene diabetes y más de cuatro de cada diez no saben que padecen esta afección. Para 2050, las proyecciones mundiales indican que uno de cada ocho adultos, alrededor de 853 millones de personas, se verá afectado, un aumento del 46 por ciento.
Relacionado: Se reconoce oficialmente una nueva forma distinta de diabetes
Por lo tanto, es esencial comprender la conexión bidireccional entre la diabetes y la salud bucal. No se trata de conseguir una sonrisa de Hollywood. Mantener la diabetes bajo control favorece una buena salud bucal general y, a su vez, ayuda a mejorar el bienestar general.
La diabetes influye en cómo el cuerpo procesa el azúcar. Cuando los niveles de azúcar en sangre permanecen altos durante períodos prolongados, dañan los vasos sanguíneos y los nervios, retrasan la curación y debilitan la capacidad del cuerpo para combatir infecciones.
La boca, que tiene tejidos blandos y duros y una comunidad de bacterias naturalmente diversa, se vuelve particularmente vulnerable.
Las complicaciones de la salud bucal relacionadas con la diabetes incluyen sequedad de boca causada por la reducción de la saliva, alto riesgo de caries, enfermedad de las encías que implica inflamación y pérdida ósea alrededor de los dientes, infecciones bucales como aftas, úlceras bucales, dificultad para usar dentaduras postizas, cambios en el gusto y, en última instancia, pérdida de dientes. Estos problemas pueden afectar la nutrición, la confianza e incluso el control del azúcar en sangre.
Mi último estudio mostró una clara asociación entre la diabetes tipo 2 y las caries dentales graves. Los niveles altos de azúcar en sangre, combinados con cambios en la cantidad y calidad de la saliva, pueden contribuir a esta progresión.
Mucha gente desconoce este vínculo, lo que crea un círculo vicioso. Sin embargo, la sequedad de boca y las caries dentales que la acompañan a menudo se pueden prevenir si se aumenta la concienciación entre el público y los profesionales de la salud.
Enfermedad de las encías y diabetes.
Las personas con diabetes tienen más probabilidades de sufrir enfermedades de las encías y la relación funciona en ambos sentidos. La diabetes aumenta el riesgo de enfermedad de las encías porque el nivel alto de azúcar en la sangre genera más azúcar en la saliva. Las bacterias de la boca se alimentan de azúcar y producen ácidos que irritan y dañan las encías.
Una vez que las encías se infectan, el hueso de soporte alrededor de los dientes puede encogerse. A medida que se pierde hueso, los dientes pueden aflojarse o caerse. Mantener el nivel de azúcar en sangre dentro de un rango saludable y mantener una buena higiene bucal reduce significativamente este riesgo.
frameborder=”0″ enablefullscreen=”allowfullscreen”>Boca seca y caries
La boca seca es otro problema común entre las personas con diabetes. Alrededor del 20 por ciento de la población general experimenta sequedad bucal, y se observan cifras más altas en mujeres y adultos mayores. Ciertos medicamentos utilizados para tratar la presión arterial, la depresión o el dolor nervioso pueden empeorar la sequedad.
La saliva es la protección natural de la boca. Elimina las partículas de comida, neutraliza los ácidos y ayuda a prevenir infecciones. Sin suficiente saliva, la boca se vuelve más ácida y los dientes pierden minerales, lo que aumenta el riesgo de caries.
Los dentistas pueden ofrecer planes de prevención personalizados para personas con mayor riesgo. Estos pueden incluir barnices con flúor, enjuagues bucales especializados o pastas dentales con alto contenido de flúor.
La saliva también juega un papel vital para los usuarios de prótesis dentales. Amortigua las encías, estabiliza las dentaduras postizas y reduce la irritación. Cuando la boca está seca, la dentadura postiza puede rozar y provocar molestias, úlceras e infecciones como aftas bucales.
Un buen cuidado de la dentadura puede mejorar en gran medida la comodidad, la alimentación y la salud en general, incluida la limpieza diaria de la dentadura, su extracción por la noche, el cepillado de las encías y la lengua, el uso de soluciones de limpieza adecuadas en lugar de agua caliente y la asistencia a controles dentales periódicos para garantizar un ajuste adecuado.
Los implantes dentales son otra opción para reemplazar los dientes perdidos, pero la diabetes debe estar bien controlada antes de considerarlos porque el nivel alto de azúcar en la sangre retarda la curación, aumenta el riesgo de infección y dificulta que el hueso se fusione adecuadamente con el implante.
Encías sanas, niveles óseos estables y una buena higiene bucal son esenciales para el éxito del implante. Los dentistas deben evaluar la situación de cada persona para determinar si los implantes son apropiados.
Un buen cuidado bucal puede facilitar la alimentación, favorecer el control del azúcar en sangre y mejorar la calidad de vida. Mantenerse informado, desarrollar hábitos diarios saludables y asistir a controles dentales regulares ayudan a controlar las complicaciones de salud bucal relacionadas con la diabetes.
Aylin Baysan, profesora de cariología en relación con la odontología mínimamente invasiva, Universidad Queen Mary de Londres
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.