Casi 10 años después del día en que aterrizó con éxito su primera etapa de cohete, SpaceX recuperó hoy (14 de diciembre) su propulsor número 550 Falcon 9.
El aterrizaje se produjo después de que la primera etapa del cohete lanzara 27 satélites Starlink al espacio, despegando del Complejo de Lanzamiento Espacial 4 Este en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California el domingo a las 12:49 am EST (0549 GMT o 9:49 pm PST hora local del 13 de diciembre).
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A diferencia del primer aterrizaje de la primera etapa del Falcon 9 el 21 de diciembre de 2015, que regresó a tierra, el propulsor del domingo (B1093) encendió uno de sus nueve motores Merlin y desplegó sus cuatro patas de aterrizaje para descansar sobre el barco autónomo no tripulado “Of Course I Still Love You” estacionado en el Océano Pacífico.
El vuelo marcó el noveno viaje de ida y vuelta al espacio de la etapa.
Con la incorporación de los 27 satélites (Grupo 15-12), la megaconstelación Starlink ahora tiene más de 9,300 unidades activas de las más de 10,000 que se han lanzado desde 2019. La red Starlink brinda acceso a Internet de banda ancha a regiones de todo el mundo, además de permitir wifi en aerolíneas y acceso de celular a satélite en proveedores selectos.
El lanzamiento del domingo fue el vuelo número 162 del Falcon 9 de SpaceX en 2025 y el 580 en general.