Aquí le mostramos cuánta práctica necesita para convertirse en el mejor del mundo

Aquí le mostramos cuánta práctica necesita para convertirse en el mejor del mundo

Por Claire Cameron editado por Clara Moskowitz

¿Qué se necesita para convertirse en el mejor en algo? Es posible que la respuesta no esté en la práctica en la primera infancia o en la dedicación centrada en el láser durante toda la vida. En cambio, el camino para volverse excepcional en una habilidad podría parecer mucho más serpenteante.

Así lo afirma un nuevo artículo, publicado hoy en Science, que busca desentrañar lo que se necesita para sobresalir en diferentes disciplinas, desde los deportes hasta el ajedrez y la música clásica. De manera algo contradictoria, los artistas que mostraron las mayores promesas en su disciplina cuando eran niños rara vez alcanzaron la cima de su campo cuando eran adultos.

Los hallazgos echan por tierra la “regla de las 10.000 horas”, la idea de que si alguien dedica 10.000 horas a practicar deliberadamente una habilidad, la dominará, dice Brooke Macnamara, profesora asociada de psicología en la Universidad Purdue, coautora del nuevo análisis. La regla, que se popularizó en el libro Outliers, de Malcolm Gladwell, se basa en un estudio realizado en 1993 sobre estudiantes de violín con alto rendimiento. Cada uno de estos estudiantes había acumulado un promedio de 10.000 horas de práctica a los 20 años. Sin embargo, no eran artistas de talla mundial, señala Macnamara.

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“En comparación con sus homólogos de clase nacional (aquellos que son muy buenos pero no los mejores), los artistas de clase mundial a menudo comenzaron su disciplina más tarde”, explica. Suelen participar en múltiples disciplinas desde el principio y no destacan en nada a una edad particularmente temprana. “Acumularon menos práctica en su disciplina y más práctica en otras disciplinas y luego llegaron a la cima relativamente tarde”, dice Macnamara.

“Este patrón no sigue la idea de la teoría de la práctica deliberada o la regla de las 10.000 horas, que sugieren que comenzar temprano y maximizar la práctica deliberada es el camino hacia el desempeño de élite”, añade.

Los resultados sorprendieron a Zach Hambrick, coautor de la investigación y profesor de psicología en la Universidad Estatal de Michigan. “Recuerdo que pensé: ‘Esto es una locura’”, dice. “Nunca había pensado en los beneficios relativos de entrenar en una disciplina frente a entrenar en múltiples disciplinas. La experiencia es, por definición, específica”.

Es importante destacar que los hallazgos no sugieren que no sea necesario practicar o esforzarse para convertirse en un gran maestro de ajedrez o en un ganador de Wimbledon. En cambio, muestran que los adultos con mejor desempeño tienden a ser “tardíos”, dice Macnamara.

En los deportes, por ejemplo, los atletas de talla mundial alcanzan su punto máximo más tarde que los atletas de talla nacional. Aquellos que alcanzan su punto máximo temprano alcanzan un nivel que es el mejor para su edad, pero que no es tan alto como el que el otro grupo alcanzará eventualmente a una edad posterior.

Los hallazgos son intrigantes, dice Edson Filho, profesor asociado de psicología del deporte, ejercicio y rendimiento en la Universidad de Boston, que no participó en el estudio. Ciertos deportes, como la gimnasia, hacen que los atletas alcancen su máximo rendimiento mucho antes que otros, señala, y el análisis no aborda otros factores, como el dinero y el entrenamiento, que pueden influir en quién se convierte en la flor y nata de la cosecha.

La investigación enfatiza que las personas cambian. Los niños pueden agotarse o simplemente perder el interés. Para convertirse en un experto, es necesario desempeñarse consistentemente a un alto nivel en las condiciones más desafiantes, dice. “Ese es un largo viaje”.

Los hallazgos son importantes para las instituciones y los entrenadores que podrían estar predispuestos a dirigir recursos a los niños que muestran más promesas en un campo determinado desde el principio, en lugar de a aquellos que tienen el mayor potencial para alcanzar un nivel de clase mundial. La investigación también contiene un mensaje para las personas que quieren perseguir una habilidad o un sueño pero que no ganaron la competencia escolar ni llegaron a la cima de su liga juvenil: no se desesperen, dice Macnamara.

“Para las personas que no siguieron la ruta de los prodigio, ¡sepan que están en buena compañía!” ella dice. “La mayoría de los artistas de talla mundial tampoco lo hicieron”.

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