Una revisión realizada por el Comité de Prevención de Enfermedades Cardiovasculares de la Asociación Estadounidense del Corazón refuerza el argumento de que mantener nuestras encías sanas ayuda a proteger contra las enfermedades cardíacas.
Basado en una década de literatura que incluye investigaciones genéticas, ensayos clínicos y pruebas de laboratorio, su informe actualiza su declaración científica de 2012, proporcionando evidencia aún más sólida de que los problemas cardíacos desencadenados por arterias obstruidas (enfermedad cardiovascular aterosclerótica o ASCVD) están estrechamente asociados con la enfermedad periodontal.
Como parte de su revisión, los investigadores exploraron posibles razones de la asociación, incluida la probabilidad de que las bacterias ingresen al cuerpo a través de las encías expuestas y dañadas, lo que contribuye a la inflamación crónica.
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“La boca y el corazón están conectados”, dice el cardiólogo pediátrico Andrew Tran.
“La enfermedad de las encías y una mala higiene bucal pueden permitir que las bacterias entren en el torrente sanguíneo, provocando inflamación que puede dañar los vasos sanguíneos y aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca”.
Un desafío importante para quienes estudian este vínculo es que muchos factores de riesgo (desde fumar hasta el envejecimiento y la obesidad) aumentan las posibilidades tanto de enfermedad de las encías como de ASCVD. Sin embargo, han seguido surgiendo nuevas pruebas que sugieren que existe una asociación independiente entre las dos condiciones.
La ASCVD sigue siendo la principal causa de muerte a nivel mundial, y si mejorar la higiene bucal podría ser una forma de evitar que suceda, vale la pena investigarlo.
Algunos de los estudios analizados incluyeron detalles sobre temas que se remontaban a la infancia y descubrieron que cuidar los dientes a una edad temprana podría reducir el riesgo de problemas cardíacos en el futuro.
“Existe evidencia sólida de que el tratamiento de la enfermedad periodontal mejora las medidas de resultados intermedios, como la presión arterial, el nivel de colesterol unido a lipoproteínas de alta densidad y los marcadores inflamatorios”, escriben los investigadores en su artículo publicado.
“Este es un hallazgo importante porque se sabe que estas medidas de resultados aumentan el riesgo cardiovascular futuro y proporcionan un posible vínculo entre la enfermedad periodontal y la ASCVD”.
El panel detrás de la nueva investigación solicita estudios más detallados y a más largo plazo para ampliar la investigación existente que cubre las enfermedades cardíacas y la salud de las encías, incluido si los tratamientos para la enfermedad periodontal establecida reducen la probabilidad de ASCVD, otro dato útil para sopesar la causalidad.
Por supuesto, existen muchos otros beneficios que conlleva mantener una buena higiene bucal, incluido el no tener que visitar al dentista para los empastes. Investigaciones anteriores también han relacionado una boca limpia y saludable con afecciones como la diabetes e incluso el cáncer.
Si lo alienta a cepillarse los dientes antes de acostarse esta noche, piense en todos los efectos beneficiosos que podría tener en el resto de su salud, incluida la reducción de la inflamación y la prevención de la enfermedad de las encías que eventualmente podría provocar ASCVD.
“Cepillarse los dientes, usar hilo dental y realizarse controles dentales periódicos no se refieren sólo a una sonrisa saludable: son una parte importante de la protección del corazón”, dice Tran.
La investigación ha sido publicada en Circulación.