Durante su campaña, el presidente Donald Trump dijo: “Somos una nación en declive”.
Ahora que es presidente, la izquierda está de acuerdo.
“Estamos siendo testigos del colapso y la implosión del imperio estadounidense”, dice Cornell West.
¿Son correctos los predictores de fatalidad? ¿Estados Unidos colapsará como tantas civilizaciones antes que nosotros?
Si no aprendemos de la historia, dice el historiador Johan Norberg, eso podría suceder.
“Es un choque dentro de cada civilización sobre si deben seguir adelante, estar abiertos a la innovación y el progreso, o si deben retirarse y decaer”, dice en mi nuevo video.
Su libro, Peak Human: What We Can Learn from History’s Greatest Civilizations, analiza las “edades de oro” de la antigua Atenas, la antigua Roma, la China Song, la dinastía abasí en Bagdad, la Italia del Renacimiento, la República Holandesa y la anglosfera.
Norberg sostiene que una vez que la gente adquiere cierta comodidad, dice: “‘Queremos estabilidad, protección, queremos que alguien nos cuide’… Eso es lo que lleva al estancamiento”.
La gente en el poder generalmente se siente cómoda con eso.
“Han construido su poder sobre un sistema de producción particular, ciertas ideas, una mentalidad particular… Mientras que el comercio, la innovación, el crecimiento, todo es cuestión de cambio… Lo que distingue a estas épocas doradas es que, durante un período de tiempo, lograron elevarse por encima de eso y dar más libertades a más personas. Eso también les permitió experimentar más e idear mejores tecnologías y elevar los niveles de vida”.
Grecia una vez lideró el mundo. Roma también. Ya no. ¿Por qué?
Porque la gente quiere “seguridad, estabilidad y protección”, afirma Norberg. “Ralentizan las cosas, consiguen estabilidad, pero también consiguen estancamiento y pobreza”.
China vivió una época dorada durante la dinastía Song.
“Tenían más libertad que otras dinastías chinas… Más apertura a nuevas ideas procedentes de lugares extraños…[Farmers] Se les permitió experimentar con nuevos cereales, nuevas formas de arroz de Vietnam y comerciar con otros. Se les ocurrieron innovaciones constantes. Se convirtió en una sociedad muy urbanizada que marcó el comienzo de increíbles experimentos con hierro, acero, textiles y máquinas”.
El gobierno derogó las leyes que limitaban lo que se podía y no se podía vender. Permitieron que los mercados permanecieran abiertos toda la noche (algo que antes no estaba permitido).
“En la sociedad tradicional china, la gente tenía áreas fijas donde se les permitía vivir y donde tenían que regresar después de haber hecho un día de trabajo. La gente no se mezclaba ni conocía gente de otras clases, otras profesiones… Bajo la dinastía Song, los muros fueron derribados… Comenzaron a mezclarse unos con otros… Podían hacer más negocios, escuchar conciertos, ir a ceremonias religiosas. Con el tiempo, la sociedad china se dio cuenta de que así es como se progresa. Así es como nos volvemos más ricos. Cuando más personas se reúnen, cuando más personas intercambian bienes, servicios e ideas, prosperan”.
Pero después de la invasión de los mongoles, los chinos prohibieron los viajes marítimos y el comercio exterior. Ahogaron la experimentación que los había hecho ricos.
“Querían estabilidad después de toda esta incertidumbre y caos. ‘¿Cómo hacemos eso?’… Regulando todo, diciéndole a la gente que permanezca en sus lugares… Obtuvieron estabilidad. También obtuvieron 500 años de estancamiento, 500 años que convirtieron a la civilización más rica y más grande del planeta en un país desesperadamente pobre”.
Si algún país se encuentra hoy en una época dorada, creo que es Estados Unidos, y Norberg está de acuerdo.
“No me gustaría vivir en ningún otro lugar de la historia de la humanidad. Hemos logrado avances tan notables en lo que respecta a ampliar las libertades, reducir la pobreza y aumentar la esperanza de vida”.
Pero el experimento estadounidense tiene ahora 250 años. Pocas edades de oro duran tanto. Una vez rica, la gente quiere estabilidad y un gobierno que se resista al cambio.
“Esto socava la innovación que necesitamos para mantener viva la era dorada”, advierte Norberg. “Si queremos que continúe una época dorada, tenemos que luchar por ella”.
¿Cómo?
“Redoblar la apuesta por las instituciones de la democracia liberal y los mercados libres y desatar nuevas olas de innovación y progreso. Todavía hay tiempo. Todavía podemos salvar esta edad de oro”.
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