La asesora en lactancia no menciona esta parte. En algún lugar entre los consejos sobre el agarre y la crema para los pezones, nadie menciona que la lactancia materna podría afectar su salud mental cuando su hijo está en quinto grado. Suena como una exageración. Pero 168 madres irlandesas seguidas durante diez años sugieren lo contrario.
Las mujeres que amamantaron tenían menos probabilidades de informar depresión o ansiedad al llegar a la década. Cada semana de lactancia exclusiva reducía las probabilidades en aproximadamente un 2 por ciento. Pequeño, seguro. Pero eso es por semana. Seis meses con dos niños y estás viendo una diferencia significativa.
Los hallazgos provienen de la cohorte ROLO de la University College Dublin, publicados en BMJ Open. Los participantes promediaron 42 en el check-in final. El trece por ciento informó depresión o ansiedad actual.
Viejas noticias, nueva línea de tiempo
¿La lactancia materna protege contra la depresión posparto? Lo sabíamos. Hormonas, oxitocina, contacto con la piel. La pregunta era si algo persistiría una vez que se disipara la niebla y los bebés comenzaran a dormir.
Parece que podría ser así. El treinta y siete por ciento de estas mujeres habían amamantado a sus hijos durante al menos un año en total. Aquellos que luchaban con la salud mental en el décimo año eran consistentemente los que habían amamantado menos. O nada en absoluto.
“El hallazgo de que la lactancia materna puede reducir las posibilidades de que las madres sufran depresión y ansiedad en el futuro es muy emocionante y es otra gran razón para apoyar a nuestras madres a amamantar”, explica la profesora Fionnuala McAuliffe.
McAuliffe dirige investigaciones sobre obstetricia en la UCD. Ella está presentando un argumento político. Mejores bajas por maternidad, salas de bombeo en el trabajo. Si los datos son válidos, será más difícil decir que no.
La correlación hace lo habitual
Aquí está el problema. Las mujeres que ya están deprimidas o ansiosas tienen más dificultades para amamantar. Y lo mismo que hace posible la enfermería prolongada, licencias decentes, compañeros serviciales, jefes que no son terribles, también protege la salud mental por sí sola. ¿Separar la causa de la correlación? Buena suerte.
Las ansiosas mujeres de décimo año eran más jóvenes al principio. Menos activo también. Estas brechas básicas complican las cosas. Los ajustes estadísticos ayudan pero no lo solucionan todo.
Aunque algo está pasando. Las hormonas, las pausas forzadas en días que de otro modo serían caóticos, la cercanía física que requiere amamantar. Los investigadores no pueden decir si eso genera resiliencia o simplemente viaja junto con otros factores protectores. Usan “bidireccional”, lo que principalmente significa que la flecha apunta en ambos sentidos y no están seguros de qué es más importante.
Las madres no deberían leer esto como una garantía. Pero esos primeros meses agotadores pueden dejar huellas que tardarán años en aparecer. O se correlacionan con otras cosas que sí lo hacen. Separar ambas cosas es realmente difícil y este estudio no pretende haberlo resuelto.
DOI: 10.1136/bmjopen-2024-097323
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