La actividad microbiana en el intestino podría afectar nuestra calidad del sueño
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Sabemos que la dieta influye en las condiciones del sueño y ahora parece que la fibra dietética en particular podría ayudar a abordarlas.
Anteriormente se han encontrado vínculos entre varias condiciones del sueño y el microbioma intestinal, especialmente a través de la falta de diversidad de especies bacterianas, lo que plantea la posibilidad de que comer mejor pueda ayudar a dormir mejor. Sin embargo, hasta ahora, nadie ha identificado especies microbianas específicas (y, a su vez, los alimentos específicos que consumen) que estén constantemente relacionadas con la calidad del sueño.
Una nueva revisión sistemática de estudios anteriores podría ayudar a cerrar esa brecha. Realizado por Zhe Wang de la Primera Universidad Médica de Shandong en China y sus colegas, incluyó 53 estudios observacionales previos que compararon la microbiota intestinal de personas que experimentaron trastornos del sueño con la de personas que no los sufrieron. Los estudios incluyeron un total de 7.497 personas con problemas de sueño y 9.165 sin ellos.
Los investigadores descubrieron que el número total de especies bacterianas diferentes, conocida como diversidad alfa, era menor en las personas con problemas de sueño. Y en personas con insomnio, apnea obstructiva del sueño o trastorno de conducta del sueño REM (una condición en la que la parálisis muscular típica del sueño REM no ocurre, lo que significa que quienes duermen representan físicamente sus sueños) también hubo una reducción constante en la abundancia relativa de bacterias antiinflamatorias productoras de butirato, como Faecalibacterium, y un aumento de bacterias proinflamatorias como Collinsella.
Esto sugiere que la fibra dietética es importante, porque es a través de la fermentación de dichos alimentos que Faecalibacterium produce butirato. El butirato sirve entonces como fuente de energía para las células del colon, fortalece la barrera intestinal y reduce la inflamación.
Añaden que la firma microbiana podría usarse como criterio para ayudar a distinguir las condiciones clínicas de otras afecciones del sueño, lo que ayudaría a que el tratamiento fuera más específico.
Katherine Maki, de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. en Maryland, dice que el trabajo está en línea con la investigación que ha realizado su propio grupo y que actualmente se encuentra bajo revisión y ha encontrado relaciones similares entre el sueño y Faecalibacterium, productor de butirato.
“En conjunto, estos hallazgos convergentes… resaltan una posible vía microbioma-metabolito que vincula el sueño y la fisiología del huésped que justifica pruebas directas en futuros estudios mecanicistas e intervencionistas”, dice Maki.
“En general, este metanálisis respalda la idea de que Faecalibacterium y el insomnio están relacionados”, dice Elizabeth Holzhausen de la Universidad Estatal de Michigan. “Pero como estos estudios son observacionales, no podemos determinar la causalidad”.
Ella dice que una posibilidad es que el insomnio afecte la dieta al reducir la ingesta de fibra, lo que podría conducir a niveles más bajos de Faecalibacterium. Otra posibilidad es que niveles más bajos de Faecalibacterium den como resultado una reducción del butirato, lo que puede influir en el sueño.
Para determinar si existe una relación causal, se necesitarán estudios que incluyan intervenciones controladas, afirma Holzhausen.
Los resultados añaden peso a la importancia del microbioma intestinal para nuestra salud del sueño y ayudan a arrojar luz sobre cambios potencialmente influyentes en las vías de señalización microbiana intestinal que están relacionadas con procesos que afectan el sueño, como la liberación de hormonas, el metabolismo y la inflamación, dice Maki.
Si la gente quiere mejorar su sueño, afirma, aunque es demasiado pronto para recomendar aumentar el consumo de fibra con este fin, existe cierta evidencia sobre qué aspectos dietéticos pueden influir en el sueño.
Evitar la cafeína puede ayudar, dice Makin, porque puede retardar el inicio del sueño, especialmente en dosis más altas y cuando se ingiere más tarde en el día. El alcohol también puede alterar el sueño, a pesar de la creencia común de que ayuda a dormir. Es más, comer cerca de la hora de acostarse se asocia con un peor sueño.
Para mejorar la hora de acostarse, existe cierta evidencia de que beber jugo de cereza ácida es prometedor, dice Maki, y una mayor calidad general de la dieta con una mayor ingesta de fibra se asocia frecuentemente con un mejor sueño, pero no se sabe qué aspectos de la dieta influyen aquí, si es que hay alguno.
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