El enero seco es una gran oportunidad para que la gente controle su consumo de alcohol después de una temporada festiva indulgente y comience el Año Nuevo más consciente de su salud. Desafortunadamente, para algunas personas con la rara afección conocida como síndrome de autocervecería (ABS), saltarse el alcohol no previene la intoxicación.
Una composición específica del microbioma intestinal causa el ABS, ya que fermenta los carbohidratos ingeridos hasta convertirlos en alcohol en cantidades significativas, creando una destilería interna, por así decirlo.
Por primera vez, investigadores del Mass General Brigham y la Universidad de California en San Diego han identificado bacterias clave y vías metabólicas implicadas en la enfermedad, con el objetivo de mejorar el diagnóstico y el tratamiento. También descubrieron un método no convencional que puede ayudar a aliviar los síntomas.
“El síndrome de autocervecería es una afección incomprendida que requiere pocas pruebas y tratamientos”, dijo en un comunicado de prensa la coautora principal Elizabeth Hohmann, médica de la División de Enfermedades Infecciosas del Departamento de Medicina de Mass General Brigham.
¿Qué es el síndrome de la autocervecería?
¿Alguna vez has dejado una caja de jugo medio vacía en el auto y una semana después descubres que huele a alcohol? Felicitaciones, hiciste tu propia bebida alcohólica. Cuando las condiciones son adecuadas, es decir, la combinación adecuada de microorganismos se combina con suficiente azúcar a una temperatura agradable, los alimentos pueden fermentar hasta convertirse en alcohol sin estropearse. Observaciones como ésta, realizadas hace miles de años, condujeron finalmente a la producción industrializada de alcohol que conocemos hoy.
Curiosamente, los microbiomas de algunas personas realizan este mismo truco dentro de sus cuerpos, de forma gratuita. Sin embargo, pueden pasar años enfrentando desafíos sociales, médicos e incluso legales sin conocer la causa subyacente. El diagnóstico de ABS requiere pruebas de alcoholemia controladas en condiciones estrictas y, cuando se combina con una falta de conciencia, el trastorno rara vez se identifica.
Para encontrar mejores formas de diagnosticar y tratar ABS, el equipo de investigación llevó a cabo un estudio observacional en el que participaron 22 personas con ABS, 21 miembros sanos de un hogar y 22 participantes de control, observando más de cerca su composición microbiana intestinal.
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Medición de alcohol en muestras de heces
En el estudio, publicado en Nature Microbiology, los investigadores midieron niveles elevados de alcohol en muestras de heces de pacientes con ABS durante los brotes en comparación con miembros del hogar y controles sanos. Esto sugiere que las muestras de heces podrían ofrecer otra herramienta de diagnóstico.
Los científicos también identificaron especies microbianas clave (incluidas Escherichia coli y Klebsiella pneumoniae) junto con una mayor actividad de las enzimas productoras de alcohol y genes implicados en los procesos de fermentación.
Si bien los antibióticos redujeron con éxito la producción de alcohol, el equipo también observó mejoras mediante otro enfoque: el trasplante fecal. Después de dos rondas de trasplante de microbiota de donante, combinadas con un tratamiento previo con antibióticos, un paciente permaneció libre de síntomas durante más de un año, según el comunicado de prensa.
Mejorar el diagnóstico y el tratamiento de una enfermedad rara
Estos descubrimientos representan un importante paso adelante en la comprensión de los perfiles microbiológicos de los pacientes con esta afección metabólica inusual. Identificar los microbios causantes es un trabajo tedioso, ya que los microbiomas intestinales son muy complejos y requieren condiciones de vida delicadas difíciles de recrear en entornos de laboratorio. Aún así, los investigadores siguen siendo optimistas.
“Al determinar las bacterias y las vías microbianas específicas responsables, nuestros hallazgos pueden abrir el camino hacia un diagnóstico más fácil, mejores tratamientos y una mejor calidad de vida para las personas que viven con esta rara enfermedad”, dijo Hohmann.
Su equipo ahora está investigando el potencial del trasplante fecal para ABS en un pequeño grupo de pacientes, y continúa basándose en estos hallazgos prometedores.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe utilizarse únicamente con fines informativos.
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