Los cuatro astronautas de la misión Crew-11 de SpaceX llegaron a Houston hoy (16 de enero), apenas un día después de su evacuación médica sin precedentes de la Estación Espacial Internacional.
Los aviones espaciales Crew-11 (Zena Cardman y Mike Fincke de la NASA, Kimiya Yui de Japón y el cosmonauta Oleg Platonov) aterrizaron frente a la costa de Long Beach, California, la madrugada del jueves (15 de enero). Luego pasaron un día y una noche en un centro médico local antes de dirigirse al este de Texas.
“Los cuatro miembros de la tripulación de la misión SpaceX Crew-11 de la NASA llegaron al Centro Espacial Johnson de la agencia en Houston, donde continuarán con el reacondicionamiento y las evaluaciones estándar posteriores al vuelo”, escribieron funcionarios de la NASA en una actualización enviada por correo electrónico el viernes por la tarde (16 de enero).
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“Todos los miembros de la tripulación permanecen estables”, añade la actualización. “Para proteger la privacidad médica de la tripulación, no se compartirán detalles específicos sobre la condición o el individuo”.
Crew-11 se lanzó a principios de agosto para una estancia prevista de seis meses a bordo de la Estación Espacial Internacional. Pero uno de los cuatro compañeros de tripulación experimentó un problema médico en órbita la semana pasada, lo que llevó a la NASA a acortar la misión unas cinco semanas.
El laboratorio orbital cuenta actualmente con una tripulación mínima de tres personas: Chris Williams y Sergey Kud-Sverchkov y Sergei Mikayev de la NASA, ambos de la agencia espacial rusa Roscosmos.
El laboratorio orbital no volverá a su base de siete miembros de la tripulación hasta que llegue la misión Crew-12 de SpaceX. Actualmente, el lanzamiento de Crew-12 está programado para el 15 de febrero, aunque la NASA y SpaceX están estudiando la posibilidad de adelantar un poco esa línea de tiempo si es posible.
Crew-12 no es el único lanzamiento de astronautas que la NASA está preparando en este momento. La agencia también se está preparando para el despegue de Artemis 2, que enviará a cuatro personas en una misión de 10 días alrededor de la luna.
El cohete del sistema de lanzamiento espacial Artemis 2 y la cápsula Orion llegarán a la plataforma de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy en Florida el sábado (17 de enero). Si todo va bien con el lanzamiento y las pruebas posteriores, Artemis 2 podría lanzarse el 6 de febrero.