A finales del año pasado, la gobernadora de Nueva York Kathy Hochul vetado un proyecto de ley que habría requerido equipos de dos personas operando en el metro de la ciudad de Nueva York, a pesar de la fuerte presión de los sindicatos de transporte. Si bien el veto parecía una victoria para la cordura fiscal, es probable que en el futuro previsible existan tripulaciones de trenes de dos personas (y sistemas de transporte innecesariamente costosos).
El proyecto de ley, que habría exigido que hubiera un conductor y un revisor en cada tren, fue aprobado por la Legislatura estatal de manera algo inesperada el año pasado. Fue impulsado por el Sindicato de Trabajadores del Transporte (TWU) para codificar permanentemente más trabajos sindicales en la ley estatal.
La mayoría de las líneas de metro de Nueva York ya operar con tripulaciones de dos personas según el contrato laboral actual entre el TWU y la Autoridad de Transporte Metropolitano. El veto de Hochul impidió que las cuadrillas de dos personas se extendieran por todo el sistema y, en teoría, dejó la puerta abierta para que el tema se renegocie en futuras conversaciones laborales, en lugar de consolidarse en la ley estatal.
El sistema de dos personas de la ciudad de Nueva York es un caso atípico a nivel mundial. Un análisis del Instituto Marron de Gestión Urbana de la Universidad de Nueva York encontró que sólo el 6 por ciento de las líneas de trenes de cercanías del mundo utilizan equipos de dos personas, y la mayoría opera de forma segura con un solo conductor durante décadas.
Aunque los sindicatos insisten en que las cuadrillas de dos personas son esenciales para la seguridad, la evidencia sugiere lo contrario. Adam Lehodey del Instituto Manhattan ha documentado que Londres, que utiliza equipos unipersonales, opera una de las redes ferroviarias más seguras del mundo. Una investigación de la Asociación de Ferrocarriles Estadounidenses, que comparó los trenes unipersonales en Europa con el sistema de trenes de carga multipersonal de Estados Unidos, de manera similar encontró No hay evidencia de un impacto en la seguridad.
Pero, como dijo el presidente del TWU, John Samuelsen Los New York Times“No nos importa realmente lo que muestren los datos”, y añade que un conductor y un revisor hacen que los viajes sean “visiblemente más seguros”.
La lucha por el tamaño de la tripulación se extiende más allá de Nueva York. Bajo el presidente Joe Biden, la Administración Federal de Ferrocarriles promulgó una regla exigir tripulaciones de dos personas para los trenes de carga en todo el país. Si bien uno podría esperar que esta regla sea derogada en una administración republicana, el continuo abrazo del Partido Republicano con los sindicatos ha enturbiado las aguas.
El secretario de Transporte del presidente Donald Trump, Sean Duffy, y el administrador de la FRA, David Fink, ambos apoyo expresado para la regla de tripulación de dos personas de la era Biden durante sus audiencias de confirmación. Durante su estancia en el Senado, el vicepresidente JD Vance copatrocinado—junto con muchos otros republicanos, incluido el senador John Hawley (republicano por Missouri) y el entonces senador. Marco Rubio (R–Florida): el Ley de seguridad ferroviariaque habría exigido por ley tripulaciones de carga de dos personas.
La contradicción es especialmente marcada en la política ferroviaria, como Trump recientemente despedido numerosos miembros de la Junta de Transporte de Superficie, presumiblemente en un esfuerzo por dar luz verde a las fusiones ferroviarias, el tipo de postura a favor del ferrocarril que choca con los antecedentes de la administración a favor del tamaño de las tripulaciones sindicales.
Más allá de no mejorar la seguridad, las tripulaciones de dos personas son sustancialmente más caras. Cambiar a equipos unipersonales salvaría a la MTA $442 millones un año. Ese dinero podría financiar mejoras reales de seguridad, como la instalación de puertas de plataformaque proporcionan una barrera física entre los pasajeros y el tren hasta que el tren se detiene por completo. Después de que se instalaron puertas de andén en Seúl, Corea del Sur, las muertes anuales en el metro abandonó de 70 a dos.
En todo caso, el veto de Hochul simplemente le da al nuevo alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, más flexibilidad en futuras negociaciones laborales entre el TWU y la MTA. Basado en el alcalde historiales poco probable que sea la voz de equipos unipersonales.
Dado el probable apoyo político tanto del Ayuntamiento como de la Casa Blanca, los equipos de dos personas parecen afianzados, y los pasajeros seguirán pagando por ellos.