No muchas especies exóticas ficticias aparecen registradas en los registros número uno. Entonces, cuando una encarnación animada stop-motion del teniente Uhura comenzó a cantar sobre “Klingons en la proa de estribor” en el novedoso éxito de The Firm de 1987 “Star Trekkin'” (“¡quítalos, Jim!”), quedó claro que los residentes de Qo’noS (pronunciado algo así como Kronos) hacía tiempo que habían alcanzado el estatus de celebridad. Además, no puedes aprender wookiee en Duolingo.
Los klingon habían hecho su debut 20 años antes en el episodio de la serie original “Errand of Mercy” y, aunque los romulanos debutaron antes que ellos, fueron los guerreros obsesionados con el honor los que se hicieron famosos como archienemigos de la Federación. (Eso puede deberse en parte al hecho de que aparecieron en otros seis episodios de “TOS”, incluido un famoso encuentro cercano peludo en “The Trouble with Tribbles”.)
Han seguido siendo un pilar de la franquicia desde entonces, una opción para los escritores en todas las épocas de “Trek”, ya sean enemigos, aliados o, muy probablemente, algún punto intermedio de la Flota Estelar. Y ahora, en el siglo 32 del nuevo episodio “Vox in Excelso” de “Starfleet Academy”, vemos cómo la civilización más orgullosa del Cuadrante Beta ha quedado luchando por su supervivencia. Es una prueba convincente de que los klingon son la raza alienígena más duradera de todas las de “Star Trek”, y tienen más matices de lo que a veces puede sugerir su personaje caricaturesco y altamente falible.
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Ciertamente son más versátiles que los vulcanos, cuya actitud lógica y algo sabelotodo ante la vida puede limitar su atractivo. Apenas tres años después de que un comandante klingon rebelde instigara la ejecución del hijo de James T. Kirk en “Star Trek III: La búsqueda de Spock”, el teniente Worf estaba sirviendo en el puente del USS Enterprise-D en “La próxima generación”. Con la Federación y el Imperio Klingon aparentemente en paz, y gente como los Ferengi, los Borg y los Cardassianos reclutados para llenar el vacío antagonista en forma de Klingon, los Klingon podrían haber comenzado a sentirse redundantes, poco más que vulcanos enojados con frentes más interesantes.
Sin embargo, eso no es lo que pasó. Con el escritor habitual y futuro creador de “Battlestar Galactica”, Ronald D. Moore, a la cabeza (más tarde sería conocido como “el tipo klingon”), “TNG” creó una sociedad compleja y estratificada cuya obsesión por el honor y el ajuste de cuentas a través del combate proporcionó un bienvenido contraste con la vida en el Enterprise, más delicado. ¡Saca a Gagh y al Bloodwine! Worf actuó como puente entre dos culturas, tanto antes como después de su transferencia a “Deep Space Nine”, donde los klingon jugarían un papel fundamental, no siempre de manera útil, en la Guerra del Dominio.
Sabiamente, la era de la “Próxima Generación” nunca se sintió particularmente en deuda con los Klingon de la Serie Original. Las versiones OG estaban bastante menos inclinadas a liderar con sus bat’leths, guerreros más silenciosos y más cerebrales creados como un análogo de la Unión Soviética en la Guerra Fría, una metáfora que continuó en la misión final de la tripulación original del Enterprise en “Star Trek VI: The Undiscovered Country”. Los programas de la era “TNG” también se beneficiaron de la reinvención que la especie había experimentado en “Star Trek: The Motion Picture” de 1979 (la primera y más significativa de las muchas transformaciones de los klingon), con las ahora familiares frentes surcadas reemplazando los crudos estereotipos asiáticos de la serie original.
En ese frente, las dos partes “Aflicción”/”Divergencia” en la serie precuela “Enterprise” fue un intento torpe de reconocer el cambio de apariencia de los klingon en el canon. Cuando le preguntaron a Worf sobre la inconsistencia en el episodio cruzado de “DS9″/”TOS” “Trials and Tribble-ations”, respondió con la mayor franqueza: “No lo discutimos con extraños”.
En los años posteriores, “Star Trek: Discovery”, “Star Trek: Lower Decks” y, en menor medida, la excursión al universo paralelo a Qo’noS en “Star Trek into Darkness” han dejado su propia huella en la evolución de la tradición klingon.
Pero los desarrollos de la “Academia de la Flota Estelar” pueden ser lo más importante que les haya sucedido a los klingon desde que Worf luchó para restaurar su honor hace tantas décadas. Probablemente no deberíamos sorprendernos, ya que los aproximadamente 800 años que han transcurrido en la continuidad de Trek son aproximadamente equivalentes a la distancia entre nosotros y la firma de la Carta Magna: algo andaría mal si algo no hubiera cambiado.
Fundamentalmente, cuando “la Quema” se produjo un siglo antes, provocó catastróficas explosiones de reactores de dilitio en Qo’noS que dejaron a los klingon sin hogar. Las ocho Casas restantes son ahora refugiados, su diáspora se extiende por toda la galaxia en busca de un hogar más permanente: un destino verdaderamente trágico. Sin embargo, siguen siendo fundamentalmente klingon, rechazando las ofertas de ayuda de la Flota Estelar (y la posesión de Fa’an Alpha, un nuevo planeta espeluznantemente parecido a Qo’noS) en nombre del orgullo, prefiriendo morir antes que “aceptar la caridad de la Flota Estelar”.
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“Habría deshonrado a mi pueblo para perdonarlos”, admite el veterano señor de la guerra Obel Wochak (David Keeley). “Ahora no nos queda nada más que nuestras tradiciones”.
Sería fácil descartar esta postura como terquedad y, de hecho, la mayoría de la Flota Estelar lo hace. Pero hace falta un cadete que, como Worf antes que él, tenga un pie tanto en el Imperio Klingon como en la Federación para ver que hay otra manera. Jay-Den Kraag (Karim Diané) ya se había establecido como uno de los destacados del nuevo conjunto de “Starfleet Academy”, y una contraparte intrigante de nuestra experiencia previa con su especie: ese raro klingon que quiere ser médico. Pero este episodio también demuestra que es tan guerrero como cualquiera de sus hermanos, y utiliza su inteligencia de debate recién descubierta para encontrar una “solución klingon a un problema klingon”.
El plan de Jay-Den de instigar una guerra falsa para Fa’an Alpha es una ingeniosa pieza de diplomacia, que les da a los klingon el mundo natal que necesitan sin tener que perder la cara frente a la Federación: él sabe cómo actuar como un klingon sin tener que comportarse como un klingon.
El hecho de que no todos los klingon tengan que adherirse al estereotipo blindado, gritón y de malos modales (junto con la capacidad de evolucionar) es la razón por la que todavía se sienten relevantes y esenciales seis décadas después de que se cruzaron por primera vez con el Enterprise. Se seguirán cantando canciones sobre los más grandes guerreros de “Star Trek”, y no sólo sobre las novedosas de la década de 1980.
Los nuevos episodios de “Star Trek: Starfleet Academy” debutan en Paramount+ los jueves.