tel estado y los funcionarios locales que se reunieron con Tom Homan, quien fue puesto a cargo de la operación federal de inmigración en Minnesota esta semana, coincidieron en general en que sus encuentros han sido cordiales y productivos, un cambio bienvenido con respecto al enfoque militarista adoptado por su predecesor. Homan también ha presentado estas discusiones bajo una luz positiva, expresando optimismo el jueves de que la “cooperación de sentido común” en materia de aplicación de la ley de inmigración en Minneapolis le permitirá atraer a los miles de agentes que han inundado la ciudad durante los últimos dos meses.
Pero más allá de las bromas, Homan está encontrando poco apetito en Minnesota por el tipo de aplicación de la ley de inmigración agresiva y selectiva que durante mucho tiempo ha buscado implementar en ciudades y estados gobernados por demócratas. Después de las muertes a tiros de Renee Good y Alex Pretti a manos de agentes federales, hay aún menos confianza entre los líderes locales en que la administración Trump pueda ser un socio confiable.
Aunque Homan ha reconocido que el aumento de la inmigración en Minnesota no ha “sido perfecto”, sus optimistas predicciones de una distensión rápida y sin contratiempos parecen subestimar cuánta mala voluntad han causado las acciones de la administración Trump entre los políticos, activistas y residentes del estado. Los asesinatos de Good y Pretti –cada uno de ellos seguido por un impulso de la administración Trump para denigrar a las víctimas y excluir a los investigadores locales– se produjeron en un contexto de creciente desconfianza y frustración incluso entre funcionarios que normalmente han abrazado la colaboración con sus socios federales.
“Una de las cosas que fue sumamente frustrante fue el hecho de que estaban publicando información que era total y completamente falsa”, me dijo el comisionado del Departamento Correccional de Minnesota, Paul Schnell.
Schnell se reunió con Homan esta semana. El líder de sistemas penitenciarios me dijo que su agencia sentía que no tenía otra opción que dar el paso extraordinario de crear una página web para verificar varias declaraciones hechas por el Departamento de Seguridad Nacional, que afirmaba que el estado liberaba rutinariamente a criminales violentos en las calles.
Varios de los criminales condenados que el DHS afirmó haber “arrestado” en Minnesota en realidad estaban bajo la custodia de su departamento cuando fueron entregados a los funcionarios federales, dijo Schnell. Estos traslados, que tuvieron lugar sin fanfarrias dentro de las prisiones estatales, desmentían el argumento del gobierno de que había enviado 3.000 agentes a Minnesota para cazar criminales porque no recibía cooperación de los funcionarios locales. En declaraciones a los periodistas el jueves, Homan reconoció que el Departamento Correccional había estado cumpliendo con las órdenes de detención de ICE: solicitudes del gobierno federal de información sobre los reclusos que pueden estar sujetos a procedimientos de deportación de inmigración.
El desafío más amplio para la administración Trump es que centrarse en los tipos de criminales violentos que el DHS ha llamado “los peores de los peores” no producirá las cifras de deportaciones masivas que Trump ha exigido. Schnell me dijo que no podía encontrar ninguna justificación para la afirmación de la administración de que había más de 1.360 reclusos con órdenes de retención de ICE en Minnesota. Dijo que su oficina buscó repetidamente aclaraciones del DHS sobre la cifra, pero no recibió respuesta y finalmente optó por lanzar la página web, que se titula “Combatir la desinformación del DHS”. Schnell me dijo que el sistema penitenciario estatal tiene sólo unos 270 reclusos no ciudadanos, o menos del 3 por ciento de su población total de aproximadamente 8.000. El gran despliegue de agentes de inmigración en Minneapolis nunca tuvo sentido si el objetivo era atacar a criminales violentos, afirmó.
“¿Estás hablando de lo peor de lo peor; y luego envías a tus 3.000 agentes a escuelas, hospitales, iglesias y pequeñas empresas?” Dijo Schnell. “¿Es ahí realmente donde están los peores de los peores?”
El Departamento de Seguridad Nacional no respondió a una solicitud de comentarios. La portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, me dijo que las conversaciones de la administración con funcionarios locales estaban en curso. “La Administración Trump sigue comprometida con hacer cumplir las leyes federales y garantizar que todos los estadounidenses se sientan seguros en sus comunidades”, dijo por correo electrónico. “Los líderes locales deberían trabajar con nosotros, no contra nosotros, para lograr este objetivo”.
hOmán, El “zar fronterizo” de la administración llegó a Minnesota esta semana y tomó las riendas de Greg Bovino, el derrocado comandante de la Patrulla Fronteriza. Dijo el jueves que los agentes federales de inmigración en el estado darán prioridad al arresto de criminales violentos, aunque reconoció que la operación, que ha barrido a refugiados, niños y ciudadanos estadounidenses sin antecedentes penales, se había “desviado” de su misión principal.
La policía de Minnesota ha dicho que apoya la expulsión de los delincuentes violentos de la comunidad. Pero las acciones del gobierno federal han deteriorado las relaciones de una manera que, para algunos, hace que la coordinación futura en materia de aplicación de la ley de inmigración sea poco probable, me dijeron funcionarios actuales y anteriores. Además de matar a dos residentes de Minnesota, agentes federales enmascarados maltrataron a los manifestantes y crearon una sensación de miedo en la comunidad.
“Se ha violado la confianza y no creo que se pueda recuperar”, me dijo Lucy Gerold, quien sirvió como oficial de policía en Minneapolis durante más de 30 años. “Creo que han perdido la confianza y han violado la capacidad de comprometerse, coordinarse o cooperar”.
Gerold dijo que, sin saberlo, se encontró en medio de una operación federal de inmigración y quedó atónita por la falta de protocolo y profesionalismo. A pesar de haberse presentado en seis coches camuflados para realizar la detención, los agentes no lograron asegurar el lugar ni controlar el flujo del tráfico. La mezcla de manifestantes, automóviles en movimiento y agentes armados creó el caos, dijo. Aunque los funcionarios federales han dicho que quieren que la policía local les ayude a realizar esas tareas con mayor facilidad, el Departamento de Policía de Minneapolis se muestra reacio a asociarse con una operación que a menudo parece inconexa, poco profesional y hostil.
Días antes de que mataran a Pretti, el jefe de policía de Minneapolis, Brian O’Hara, me dijo que es “potencialmente perjudicial para la legitimidad de las fuerzas del orden” que sus agentes sean vistos cooperando con una operación federal que muchos residentes ven como una invasión. El deseo de Homan de obtener más apoyo de la policía local enfrenta otros obstáculos. El ayuntamiento de Minneapolis actualizó recientemente una norma que detalla las restricciones sobre cómo la policía puede interactuar con los agentes federales de inmigración. Conocida como una “ordenanza de separación”, dice que Minneapolis debe “oponerse enérgicamente” a cualquier intento de utilizar sus recursos para apoyar la aplicación federal de la ley de inmigración, afirmando que la confianza de la comunidad sería “destruida” si se considera que los funcionarios locales colaboran con los equipos de deportación masiva de Trump.
“Hacer cumplir las leyes federales de inmigración civil junto con agentes federales que carecen de una identificación clara de la agencia y/o que están enmascarados u ocultan de otra manera sus identidades o insignias sería contrario a los valores de la ciudad y perjudicial para la confianza y la seguridad pública de los residentes de la ciudad”, dice la ordenanza.
METROinneápolis El alcalde Jacob Frey y el gobernador de Minnesota, Tim Walz, dijeron que tuvieron reuniones productivas con Homan y apreciaron la oportunidad de discutir la situación con él. Aún así, parecían más reacios a cooperar con ICE o cambiar su política de lo que Homan había sugerido en su conferencia de prensa.
“No estoy seguro de poder hacer mucho más”, le dijo el gobernador a mi colega Isaac Stanley-Becker esta semana, acusando a los agentes federales de realizar perfiles inconstitucionales. En declaraciones ante la Conferencia de Alcaldes de Estados Unidos el jueves, Frey describió las acciones de la administración Trump como “una invasión a nuestra democracia” y reiteró su postura de que la operación federal debe terminar de inmediato.
Horas después de que Homan dijera a los periodistas que el Fiscal General de Minnesota, Keith Ellison, había “aclarado” que las cárceles de los condados pueden informar al gobierno cuándo está programada la liberación de los delincuentes violentos, Ellison emitió una larga declaración afirmando que su prioridad era poner fin al aumento federal e investigar las muertes de Good y Pretti.
“No haremos ninguna concesión ni compromiso para socavar la soberanía de nuestro estado”, escribió, y agregó que “no hizo ni podría haber hecho ningún acuerdo” con Homan sobre cómo los funcionarios del condado interactuarían con ICE.
La Oficina del Sheriff del condado de Hennepin, que alberga el sistema penitenciario más grande del estado, tiene la política de no cumplir con las solicitudes de retención de ICE. Cuando pregunté si la sheriff Dawanna Witt planeaba revisar esa postura después de reunirse con Homan esta semana, la portavoz de HCSO, Megan Larson, no se comprometió. Las cárceles tienen discreción limitada, me dijo, y cualquier cambio “debe venir a través de una dirección política y legislación clara a nivel estatal”.
En una opinión consultiva del año pasado, Ellison escribió que las cárceles locales no pueden mantener legalmente a reclusos bajo custodia a petición del ICE si de otro modo son elegibles para ser liberados. Ellison dijo esta semana que le dijo a Homan que mantiene esa opinión. Dijo que también reiteró la ley estatal de Minnesota, que exige que las autoridades estatales y locales se comuniquen con ICE cada vez que un no ciudadano es declarado culpable de un delito grave.
Linus Chan, profesor de derecho en la Universidad de Minnesota y abogado de inmigración, me dijo que aunque no sabe de algún momento en el que el estado no haya cumplido con esa ley, el DHS está pidiendo una cooperación más profunda que permita a sus agentes registrar cárceles locales y deportar a personas que no han sido condenadas o que son elegibles para libertad bajo fianza. Aceptar tal política sería una mala interpretación de lo que los habitantes de Minnesota (muchos de los cuales han salido a las calles para protestar contra ICE) esperan de sus líderes, me dijeron activistas locales.
Con las cifras de Trump en las encuestas cayendo y las luchas internas y la disfunción plagando al equipo detrás del plan de deportación masiva, algunos residentes de Minnesota dicen que llegar a un acuerdo ahora equivaldría a una rendición inoportuna. A otros les preocupa que, a pesar de la ofensiva de encanto de Homan y sus promesas de bajar la temperatura, las autoridades federales hayan seguido rastreando Minneapolis en busca de personas a las que arrestar.
“Dado lo violentas que han sido las cosas y lo terrible que se ha vuelto la situación, la gente no va a querer darse la vuelta inmediatamente y confiar en cualquier cosa que diga el gobierno federal en este momento”, me dijo Julia Decker, directora de políticas del Centro de Derecho de Inmigrantes de Minnesota.
Los arrestos de periodistas y manifestantes esta semana por parte de agentes federales han exacerbado aún más las tensiones. Mientras tanto, los funcionarios locales se han sentido frustrados por la falta de voluntad del DHS para cooperar con sus investigaciones sobre los tiroteos de Good y Pretti. (El Departamento de Justicia anunció ayer que abrirá una investigación sobre la muerte de Pretti).
“El único momento en que esta situación disminuirá es cuando la fuerza de ocupación federal ponga fin a su asedio”, dijo esta semana la fiscal del condado de Hennepin, Mary Moriarty, en un mensaje de vídeo. “Ellos son el factor de escalada, y lo han sido todo este tiempo”.
Trump puede tener la última palabra sobre hacia dónde se dirige la operación federal a partir de ahora. Un día después de decir que planeaba “reducir un poco la escalada”, Trump atacó el miércoles a Frey por decir que la ciudad no haría cumplir la ley federal de inmigración. El alcalde, publicó el presidente en las redes sociales, estaba “jugando con fuego”.
Y horas después de que Homan prometiera una reducción significativa de las fuerzas de Minneapolis si los líderes locales aceptaban trabajar con él, Trump pareció sembrar dudas sobre el enfoque más cooperativo. Mientras asistía al estreno del documental de la primera dama Melania Trump, le preguntaron al presidente si planeaba retirarse en Minnesota.
“No, no, en absoluto”, dijo.