Los perros pueden ser muy receptivos a las voces humanas, hasta el punto de que el sonido de nuestras voces puede afectar a su estabilidad. Al igual que los humanos, los animales pueden depender de señales visuales para mantener el equilibrio, la postura y la estabilización, pero estudios recientes en humanos han demostrado que el sonido también puede afectar la estabilidad. Investigadores de la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena, Austria, querían ver si el sonido tenía el mismo impacto en los perros que en los humanos.
Al presentar sus hallazgos en la revista PLOS One, el equipo de investigación examinó cómo el sonido de las voces humanas enojadas y felices afectaba la estabilidad de un perro.
“Creemos que estos hallazgos proporcionan nuevos conocimientos sobre la interacción entre los estímulos auditivos, el procesamiento emocional y el control postural en los perros, contribuyendo a una comprensión cada vez mayor de la integración sensorial-emocional en especies no humanas”, dijeron los autores en el estudio.
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Seguimiento del equilibrio y las reacciones del perro
Para este estudio prospectivo, Nadja Affenzeller y el equipo de investigación de la Universidad de Medicina Veterinaria encuestaron a 23 perros mientras escuchaban grabaciones de voces humanas enojadas y felices: dos machos y dos hembras. Las razas iban desde border collies hasta labradores, golden retrievers y razas mixtas, entre otras.
El equipo hizo que cada perro se colocara sobre una plataforma Zebris, una plataforma sensora de presión, equipada con 15.360 sensores que pueden detectar incluso movimientos leves. Delante de los perros en la plataforma, un monitor de televisión reproducía las grabaciones de voz a través de los altavoces del televisor.
Una vez en la plataforma, los investigadores reprodujeron las grabaciones de voz y analizaron los movimientos del perro, comparándolos con los cinco parámetros relacionados con el equilibrio: desplazamiento mediolateral, desplazamiento craneocaudal, superficie de apoyo, velocidad media y longitud del estatocinesigrama.
Perros escuchando voces humanas
En comparación con el silencio, los resultados mostraron que cuando un perro escuchaba una voz humana enojada, había valores más altos alrededor del parámetro de la superficie de apoyo, el área de la plataforma asociada con el centro de presión del perro. Esto indica desestabilización y los perros necesitaban moverse más para mantenerse en equilibrio.
Si bien se puede inferir que si un perro escucha voces humanas enojadas y se desestabiliza, escuchar voces felices tendrá el efecto contrario. Este no fue el caso en este estudio.
Cuando a los perros se les presentaron voces felices, el 57 por ciento mostró desestabilización, mientras que sólo el 43 por ciento mostró estabilización o “congelación”. El equipo también observó que la desestabilización más severa, observada en el 30 por ciento de los perros, estaba asociada con la voz enojada, mientras que el otro 70 por ciento no mostró cambios en su estabilización.
“Estos hallazgos exploratorios sugieren que la excitación emocional provocada por las voces humanas puede tener efectos tanto estabilizadores como desestabilizadores sobre el equilibrio canino. Las voces humanas enojadas se asociaron con el mayor efecto desestabilizador”, escribieron los autores del estudio.
Comprender cómo los perros perciben nuestras voces
El estudio sugiere que tanto las voces humanas felices como las enojadas pueden provocar excitación emocional, lo que potencialmente desestabiliza el equilibrio. Según los investigadores, se necesita más información para comprender el impacto que pueden tener nuestras voces para los perros. El equipo tiene como objetivo examinar las experiencias previas de un perro con humanos y si quedarse quieto ante voces felices puede ser un juicio anticipado.
“El aumento de la estabilidad en algunos perros al escuchar voces felices se atribuyó a ajustes anticipatorios (en lugar de congelarse en respuesta a una amenaza). Sin embargo, estos hallazgos deben interpretarse con cautela, dado el diseño exploratorio y las limitaciones metodológicas del estudio”, escribieron los autores.
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