Este video es parte de “Innovaciones en: diabetes tipo 1”, un informe especial editorialmente independiente que se produjo con el apoyo financiero de Vertex.
¿Alguna vez has pensado en cómo tu cuerpo convierte los alimentos en energía? ¿O simplemente con qué cuidado debe gestionar ese proceso?
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Cuando comemos, la glucosa de los alimentos se almacena en el hígado en forma de glucógeno. Y según las necesidades de nuestro cuerpo, el hígado convertirá ese glucógeno nuevamente en glucosa para que pueda viajar a través de la sangre y llegar a nuestras células, que convierten esa glucosa en energía.
Mientras tanto, nuestro páncreas produce una hormona llamada insulina cuya función es ir a la sangre y decirle a nuestras células que absorban esa glucosa. Eso también hace que la insulina sea un regulador de los niveles de azúcar en sangre de nuestro cuerpo, previniendo las complicaciones que pueden ocurrir cuando nuestros niveles son demasiado altos o demasiado bajos.
Cuando el páncreas deja de producir insulina, la glucosa no ingresa a nuestras células. En cambio, se acumula en el torrente sanguíneo. En algunas personas, el páncreas deja de producir insulina por completo. Esta condición se conoce como diabetes tipo 1.
Si bien la causa exacta es misteriosa, sabemos que la enfermedad ocurre porque las células inmunitarias apuntan y atacan a las células productoras de insulina en el páncreas llamadas células beta. A medida que esas células se destruyen, el cuerpo deja de producir insulina y pierde el regulador clave de los niveles de azúcar en sangre. Esto, a su vez, puede provocar una serie de síntomas que incluyen fatiga y debilidad.
A lo largo de los siglos XX y XXI, los científicos han desarrollado tecnologías que han hecho que la diabetes tipo 1 sea tratable. Estos incluyen medidores para verificar los niveles de glucosa en sangre y bombas que administran pequeñas dosis de insulina. Y con los avances en construcción y software, estas herramientas se han vuelto más pequeñas y portátiles. A pesar de estos avances, los científicos todavía buscan una cura para la diabetes tipo 1.
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