¿Estás estreñido? Podría ser por estas dos bacterias

Un par de bacterias intestinales pueden causar estreñimiento

Por Jackie Flynn Mogensen editado por Claire Cameron

Es una dolencia tan desafortunada como omnipresente: en algún momento de nuestra vida sufriremos estreñimiento. Nuestro intestino es una flor delicada y, a veces, simplemente no puede hacer frente al más mínimo cambio en nuestra dieta o en el medio ambiente: la baja ingesta de agua, la falta de fibra dietética adecuada, un estilo de vida sedentario, medicamentos y más pueden impedirle “ir”.

Las bacterias intestinales son cruciales para garantizar una digestión y defecación saludables. Pero dos especies de bacterias también pueden ser la causa del estreñimiento: según un nuevo estudio, Bacteroides thetaiotaomicron y Akkermansia muciniphila parecen trabajar en conjunto para descomponer la mucina del colon, la capa viscosa del colon que mantiene la caca en movimiento. Muy poca mucina significa un colon más seco y propenso al estreñimiento.

“Lo que más me entusiasma de este estudio es que hemos identificado un mecanismo específico por el cual las bacterias intestinales pueden causar estreñimiento”, dice Tomonari Hamaguchi, profesor de la Universidad de Nagoya en Japón y autor principal del estudio. Señala que el estreñimiento provoca alrededor de 2,5 millones de visitas al médico cada año en EE. UU.

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“Sin embargo, para muchos pacientes, los tratamientos actuales sólo proporcionan un alivio temporal porque la causa subyacente sigue siendo desconocida”, afirma.

En el estudio, que se publicó esta semana en Gut Microbes, los investigadores modificaron una de las bacterias, B. thetaiotaomicron, para evitar que descomponga la mucina. Luego la trasplantaron junto con la otra bacteria, A. muciniphila, a ratones.

Curiosamente, la mucina del colon de los ratones permaneció intacta. Y los animales se mantuvieron regulares, sin signos de estreñimiento. Los hallazgos indican que ambas bacterias juntas, no solo una u otra, representan una amenaza para la mucina.

No está claro qué tan extendidas están estas bacterias en las personas, pero los resultados podrían abrir la puerta a nuevos tratamientos para el estreñimiento crónico, especialmente para las personas que no encuentran alivio con los medicamentos y remedios que ya están en el mercado. Según una estimación, hasta una de cada cinco personas en América del Norte puede tener estreñimiento crónico y es más común en mujeres y personas mayores.

“No todo el estreñimiento tiene la misma causa, y si podemos identificar a los pacientes con este mecanismo bacteriano (por ejemplo, midiendo los niveles de Akkermansia fecal como biomarcador) podremos avanzar hacia estrategias de tratamiento personalizadas en lugar de laxantes universales”, afirma Hamaguchi.

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