Los satélites han capturado vistas increíbles del eclipse solar anular del 17 de febrero cuando la sombra de la luna barrió una región remota de la Antártida, mientras que al mismo tiempo un satélite meteorológico estadounidense capturó la silueta del satélite de la Tierra mientras atravesaba la cara del sol.
Un eclipse solar anular tiene lugar cuando la Luna, en un punto distante de su órbita elíptica, pasa entre el Sol y la Tierra, bloqueando la gran mayoría de su superficie y dejando visible una delgada porción de su disco exterior que aparece como un halo ardiente en el cielo.
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Afortunadamente para nosotros, en lugares más cálidos, varios satélites pudieron presenciar la enormidad del evento desde órbita, incluida una nave espacial de la Organización Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos (Eumetsat), que capturó imágenes de la sombra de la luna (arriba) mientras barría el continente helado.
La inmensa sombra de la luna también fue detectada por el satélite meteorológico GEO-KOMPSAT-2A de Corea del Sur desde su posición a 36.000 km (22.370 millas) sobre la Tierra en órbita geoestacionaria, cerca de la línea de sombra del terminador noche-día.
El satélite GOES-19 de la NOAA capturó una perspectiva diferente mientras miraba directamente al sol utilizando su instrumento Solar Ultraviolet Imager (SUVI) desde lo alto de la Tierra. Se pueden ver brillantes estructuras en bucle jugando en toda la atmósfera del sol en el reino ultravioleta del espectro electromagnético a medida que el fuerte campo magnético de nuestra estrella da forma al plasma mientras la silueta de la luna deambula de izquierda a derecha a través del disco solar.
Los eclipses solares no ocurren de forma aislada, sino más bien como el acto de apertura, o a veces de cierre, de una “temporada” de eclipses de dos partes. La segunda mitad de este ballet orbital actual tendrá lugar el 3 de marzo, cuando nuestro planeta se deslice entre el Sol y la Luna, bañando a esta última con luz solar que ha sido filtrada y dispersada por la atmósfera de la Tierra para dar lugar a un espectacular eclipse lunar total de “luna de sangre”.
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La totalidad será visible para aproximadamente 2.500 millones de personas repartidas por Australia, Nueva Zelanda, Asia Oriental, partes del Pacífico y América del Norte, la última de las cuales podrá ver la Luna deslizarse hacia la parte más profunda de la sombra de la Tierra a medida que se desliza por debajo del horizonte al amanecer.
Luego, el 12 de agosto, los observadores de estrellas en Groenlandia, Islandia, Portugal, España y Rusia disfrutarán de un dramático eclipse solar total, donde la luna oculta brevemente la totalidad de la superficie solar en el camino de la totalidad, mientras que cientos de millones en otros lugares presenciarán un eclipse parcial menor.
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