El apoyo estatal de emergencia a Planned Parenthood no puede compensar por completo la pérdida de dólares de Medicaid, y los pacientes están pagando el precio.
Por Mark Kreidler para Capital & Main
Cuando la campaña dirigida por Donald Trump El año pasado, el Congreso quitó fondos a Planned Parenthood, los críticos advirtieron que asfixiar los pagos federales de Medicaid a la organización haría poco para prevenir los servicios de aborto, sino que en cambio negaría la atención médica cotidiana a cientos de miles de los pacientes más vulnerables del país.
Aproximadamente seis meses después del cierre de un año de financiación, eso es precisamente lo que está sucediendo. Y si bien las clínicas de Planned Parenthood siguen en pie y brindan atención reproductiva, no cabe duda de que FC 1 ha hecho daño.
Simplemente no con el tema en el que la administración del presidente parecía más obsesionada.
“Esa es la parte irónica: el gobierno federal venía a favor del aborto; eso es lo que les molestó tanto, que proporcionemos [the procedure]”, dijo Krista Hollinger, presidenta y directora ejecutiva de Planned Parenthood de los condados de Orange y San Bernardino en California. “Pero en cambio, en nuestro caso específicamente, quitaron los exámenes de detección de diabetes, los servicios de salud mental, los exámenes de detección de cáncer, el tratamiento de la diabetes, toda la atención primaria”.
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En toda California y en todo el país, ese escenario se está dando en las aproximadamente 600 clínicas de Planned Parenthood que atienden a más de 2 millones de pacientes. Antes de la aprobación del llamado Big Beautiful Bill, se esperaba que alrededor de $700 millones en fondos federales de Medicaid fluyeran hacia Planned Parenthood, más de un tercio del presupuesto de la organización nacional.
Sin los contratos con proveedores de salud locales que financia el dinero federal de Medicaid, las clínicas de la organización han estado en modo de lucha. Algunos han tenido que reducir los servicios básicos de salud sexual y reproductiva, como la anticoncepción, la planificación familiar y las pruebas de detección de infecciones de transmisión sexual, incluido el VIH.
En California y En otros 10 estados, sin embargo, el golpe financiero se ha suavizado un poco. Una acción decisiva a nivel estatal ha dirigido fondos muy necesarios a los afiliados de Planned Parenthood allí, permitiendo que las clínicas permanezcan abiertas, incluso con una capacidad reducida, y navegando por un futuro ciertamente incierto.
Y lo que no cambia en ningún caso es la prestación de servicios de aborto, que por ley no pueden ser financiados con fondos federales. Durante décadas, esos servicios han estado cubiertos estrictamente por fuentes de ingresos privadas y presupuestos estatales. Continúan y son sólo una fracción del sistema de atención más amplio de Planned Parenthood.
“Más del 90% de lo que brindamos en atención en todo el estado no es aborto”, dijo Hollinger. “Estamos muy orgullosos de los servicios de aborto que brindamos, y es un servicio legal aquí en el estado de California. Pero la mayor parte de lo que hacemos es salud reproductiva integral, y eso es lo que recorta el desfinanciamiento”.
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Con su 115 Planned Parenthood clínicas, siete grupos afiliados y 1 millón de pacientes, California ofrece un ejemplo enorme de los profundos efectos de los recortes de Trump. También proporciona una hoja de ruta para amortiguar los efectos más graves de la guerra de Trump en la organización.
El 11 de febrero, el gobernador Gavin Newsom firmó el segundo de dos proyectos de ley de financiación de emergencia para Planned Parenthood que se aprobarán en la Legislatura estatal desde el otoño pasado. En conjunto, las medidas proporcionan alrededor de $235 millones, una buena parte de los $300 millones estimados que la organización estatal perdió en fondos federales. (California representa aproximadamente un tercio de todos los pacientes de Planned Parenthood a nivel nacional).
“Mientras la Administración Trump pone en riesgo implacablemente la salud y la seguridad de las mujeres, las últimas inversiones de California apoyan a Planned Parenthood y protegen el acceso a recursos críticos para las mujeres y las familias en todo el estado”, dijo Newsom en la ceremonia de firma de la última medida, un gasto único de $90 millones.
Ese es dinero que mantendrá abiertas las clínicas, incluso si tienen que reducir el personal o aceptar menos pacientes. También gana tiempo: la denegación de financiación federal de Medicaid es una prohibición de un año que expirará en julio, y no está claro si los republicanos del Congreso querrán volver a perseguir a Planned Parenthood cuando la opinión pública apoya firmemente el aborto legal.
Pero incluso si el Congreso retrocede, ya se ha causado un daño real. En Planned Parenthood de los condados de Orange y San Bernardino, una de las afiliadas más grandes del país con 130.000 pacientes, la denegación de financiación de Medicaid rápidamente llevó al fracaso un importante programa de atención primaria de salud.
Melody Health, ubicada en siete de las nueve clínicas de los condados, se creó en 2013 para brindar atención integral a comunidades en gran medida desatendidas, dijo Hollinger. (Casi el 80% de los pacientes de Planned Parenthood en California son de bajos ingresos y dependen de Medi-Cal, la versión estatal de Medicaid, para su cobertura).
El año pasado, Melody Health había crecido a 13,000 pacientes en los dos condados, personas que habían elegido a Planned Parenthood como su proveedor de atención primaria de salud para todo, desde chequeos de rutina hasta exámenes de detección de cáncer y servicios de salud mental. Pero todo eso dependía de los fondos de Medicaid que proporcionaban el reembolso de los costos.
Sin la financiación, Melody cerró sus operaciones en octubre pasado, despidiendo a 81 trabajadores, incluidos médicos, enfermeras y personal administrativo. Los 13.000 pacientes tuvieron que empezar a buscar un nuevo proveedor en un nuevo sistema.
“Devastador”, dijo Hollinger. “Se pierden estos dedicados miembros del personal, y luego todavía tenemos esos antiguos pacientes que vienen y dicen que no han podido entrar para ver a sus pacientes. [new] doctor. Ha sido un verdadero éxito para todos ellos”.
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El desfinanciamiento federal de Planned Parenthood nunca iba a lograr que la organización aceptara dejar de brindar servicios de aborto. Es posible, aunque probablemente nunca lo sabremos, que los republicanos del Congreso pensaran que podían arruinar la organización reteniendo el dinero federal. En cambio, sólo unas 20 clínicas a nivel nacional citaron HR 1 como la razón por la que se vieron obligadas a cerrar; no nada, pero no un resultado tan terrible como algunos predijeron.
Ese total incluye sólo cinco clínicas cerradas en California, un testimonio de que los legisladores estatales actuaron rápida y decisivamente para dirigir los fondos de emergencia.
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“Sin lugar a dudas, California es la más afectada por la retirada de fondos federales de los centros de salud de Planned Parenthood por parte de la administración Trump y los republicanos del Congreso”, dijo Jodi Hicks, directora ejecutiva y presidenta de Planned Parenthood Affiliates de California, en un comunicado mientras se aprobaba la nueva medida de financiación estatal de $90 millones.
Los fondos de emergencia, dijo Hicks, garantizan que los pacientes “desde Eureka hasta El Centro puedan seguir accediendo a la atención esencial que necesitan y merecen, pase lo que pase”. Pero es una solución a corto plazo, una solución que California bien podría tener que repetir si la administración Trump continúa su ataque a Planned Parenthood.