Un tratado post-Brexit que permitirá la libre circulación entre el enclave británico de Gibraltar y España se firmará el próximo mes y entrará en vigor en abril, dijeron funcionarios el jueves.
El acuerdo, negociado entre Gran Bretaña y la UE, busca eliminar barreras físicas y controles a las personas y mercancías que se mueven entre España y el territorio.
El acuerdo se alcanzó en junio pasado después de años de difíciles negociaciones, tras las tensiones entre Londres y Bruselas tras la votación del Brexit del Reino Unido en 2016 y su posterior salida de la Unión Europea.
El jueves tanto el Reino Unido como las autoridades de Gibraltar publicaron un borrador del acuerdo de más de 1.000 páginas.
El acuerdo aún debe ser firmado, ratificado e implementado.
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El Reino Unido espera que su firma tenga lugar el próximo mes, dijo al Parlamento Stephen Doughty, ministro del Ministerio de Asuntos Exteriores.
“Estamos comprometidos a presentar el texto final después de la firma del tratado, que esperamos que tenga lugar el próximo mes”, añadió.
El Ministro Principal de Gibraltar, Fabián Picardo, dijo el jueves al parlamento local del territorio que el objetivo era una “aplicación provisional antes del 10 de abril”.
Esto coincidiría con el pleno despliegue del nuevo Sistema digital de entrada y salida de control fronterizo (SES) de la UE para los nacionales de terceros países que entran o salen del Espacio Schengen.
Gibraltar tiene una población de alrededor de 34.000 habitantes, y aproximadamente 15.000 personas (más de la mitad de su fuerza laboral) cruzan la frontera diariamente, según las autoridades del territorio.
Dos tercios de ellos son españoles.
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“Sin un acuerdo, el sistema de Entrada/Salida de la UE vería una frontera dura, con controles obligatorios de pasaportes y colas interminables”, dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido en un comunicado.
“En cambio, el nuevo acuerdo crea una frontera fluida entre Gibraltar y España, y un modelo aduanero personalizado que eliminará los onerosos controles de mercancías en la frontera terrestre”.
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“No unirse a Schengen”
Sin embargo, en el aeropuerto de Gibraltar las llegadas se someterán a controles duales realizados por funcionarios gibraltareños y españoles, incluidos los pasajeros que lleguen desde el Reino Unido.
“Gibraltar no se unirá a Schengen”, insistió Doughty, respondiendo a las preocupaciones de los parlamentarios conservadores de la oposición.
“La inmigración, la vigilancia y la justicia siguen siendo responsabilidad de sus propias autoridades”, señaló.
“La soberanía británica sobre Gibraltar, incluidas las aguas territoriales británicas de Gibraltar, está plenamente defendida y explícitamente protegida”.
El gobierno español acogió con satisfacción el anuncio y calificó la publicación del acuerdo como “un paso decisivo”.
Londres y Madrid se han disputado el control de Gibraltar desde que el pequeño territorio fue cedido a Gran Bretaña en el Tratado de Utrecht de 1713.
Cuando el Reino Unido abandonó la UE en 2020, el estatus de la base militar de importancia histórica que había allí estaba sin resolver.
Madrid y Londres llegaron a un acuerdo provisional de último momento para preservar la libertad de movimiento en la frontera, pero desde entonces había sido difícil alcanzar un acuerdo definitivo.