El dron Shahed 136 fue inventado por Irán y luego copiado por Estados Unidos
Prensa pictórica/Alamy
Irán inventó el avión no tripulado de ataque Shahed 136, relativamente simple, pero ahora está defendiéndose de las copias estadounidenses lanzadas contra él en combate. ¿Por qué, cuando el ejército estadounidense tiene armas costosas, de vanguardia y de alta tecnología, está fabricando endebles drones propulsados por el motor de una motocicleta?
empresa iraní Shahed Aviation Industries diseñó originalmente el 136. Tiene 2,6 metros de largo y puede transportar cargas útiles de 15 kilogramos a lo largo de distancias de unos 2.500 kilómetros. Viaja a una velocidad relativamente modesta de alrededor de 185 kilómetros por hora, mucho más lento que los misiles de crucero o los aviones portadores de bombas. Pero tiene la ventaja de un costo extremadamente bajo: tal vez tan solo 50.000 dólares por unidad.
Los Shahed ahora se utilizan por centenares en los ataques diarios contra Ucrania por parte de Rusia, lo que requiere capas de defensa aérea –incluidos aviones de combate, ametralladoras, misiles y drones interceptores– para tratar de derribarlos antes de que alcancen objetivos civiles o militares. Incluso los utilizan las fuerzas hutíes en Yemen.
Irán ha estado utilizando drones Shahed, así como una variedad de otros equipos, en ataques en todo el Golfo esta semana en represalia por los ataques de Estados Unidos e Israel. A cambio, el ejército estadounidense ha utilizado en combate por primera vez contra Irán su Sistema de Ataque de Combate No Tripulado de Bajo Costo (LUCAS), producido por Spektreworks, con sede en Arizona, que es una copia mediante ingeniería inversa del Shahed 136. Esto significa que ahora se está utilizando el propio diseño de Irán contra Irán.
LUCAS es modular, lo que permite instalar equipos de reconocimiento o comunicaciones o una ojiva para ataques terrestres. Spektreworks lo llama FLM 136, aparentemente un guiño al Shahed 136, de cuyo diseño fue clonado.
Según se informa, Estados Unidos realizó ingeniería inversa al dron después de capturar unidades de milicias respaldadas por Irán en Irak y Siria, y fue lanzado con éxito una prueba desde un barco de la Armada de Estados Unidos el año pasado.
Anthony King, de la Universidad de Exeter, Reino Unido, dice que los drones de ataque baratos y relativamente simples como el Shahed son esencialmente versiones modernas de los “doodlebug”: los aviones voladores V-1 que la Alemania nazi utilizó para bombardear el Reino Unido en la Segunda Guerra Mundial.
Este tipo de artillería es barata y fácil de producir a escala, y puede usarse en cantidades que abrumen a un adversario, absorbiendo incluso defensas aéreas altamente sofisticadas hasta que fallan, o de modo que consuman vastos recursos y hagan que la lucha sea insostenible. Esto deja al adversario vulnerable a nuevos ataques.
“Los estás derribando del cielo con artillería que es mucho más cara no sólo que el Shahed, sino que a veces es más cara que lo que el Shahed realmente está atacando”, dice King. “Ha habido muchos casos en los que el objetivo que alcanza el Shahed es más barato que el misil Patriot. [used to take it down]. La aparición de este tipo de sistemas remotos, toscos pero efectivos, cambia el cálculo económico de la guerra de una manera interesante”.
Curiosamente, hay motivos para creer que Irán copió el diseño original del Shahed 136 de un dispositivo de la guerra fría. Un proyecto de la década de 1980 entre Alemania y Estados Unidos para un dispositivo similar que pudiera atacar estaciones de radar soviéticas o absorber las defensas aéreas para proteger otras aeronaves condujo al diseño de Dornier llamado Die Drohne Antiradar (literalmente “el dron antirradar”).
Ian Muirhead, de la Universidad de Manchester, Reino Unido, que anteriormente pasó 23 años en el ejército, dice que los drones Shahed nunca reemplazarán a los aviones tripulados ni a los misiles altamente avanzados, pero que cada vez más encuentran un lugar en el combate y que los ejércitos occidentales están aprendiendo lecciones de la guerra en Ucrania y adoptando armas similares.
“Muchas armas modernas son extremadamente complejas y costosas, y si hay conflictos a gran escala como este, tener muchas armas baratas y prescindibles, especialmente si ya no tienes grandes ejércitos, es más efectivo”, dice Muirhead. “Si puedes enviar mil de ellos, puedes abrumar las defensas con municiones baratas”.
“Es sólo cuestión de economía: si tu defensa te cuesta 10 veces más que a tus atacantes, nunca podrás superar al otro lado”, dice Muirhead.
Artículo modificado el 3 de marzo de 2026.
Hemos corregido nuestra descripción del V-1.
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