La nueva Estrategia de Igualdad de Género de la Comisión Europea es ambiciosa y de amplio alcance, pero a medida que las mujeres superan a los hombres en la educación y surge una brecha de género cada vez mayor en la política y las instituciones, su marco puede tener dificultades para seguir el ritmo de las cambiantes realidades sociales de Europa, dice el Dr. Stephen Whitehead
El 5 de marzo, pocos días antes del Día Internacional de la Mujer, la Comisión Europea dio a conocer su Estrategia de Igualdad de Género para 2026-2030. Presentada por la vicepresidenta ejecutiva Roxana Mînzatu y la comisaria de Igualdad Hadja Lahbib, la estrategia describe 30 medidas destinadas a integrar la igualdad de género en la vida europea, desde el empleo y la salud hasta la ciberviolencia, los riesgos de la IA y los derechos reproductivos.
Es un documento político sustancial. Sin embargo, queda una pregunta: ¿es esta la estrategia correcta para el panorama de género que existe en 2026, o para uno que existía hace una década?
La estrategia se basa en una premisa que ha guiado la política de género durante una generación: que las mujeres siguen estando estructuralmente en desventaja en relación con los hombres, y que cerrar esta brecha requiere apoyo específico, protección legal y reforma institucional.
Gran parte de eso sigue siendo válido. En toda la Unión Europea, las cifras oficiales muestran que la brecha salarial de género todavía se sitúa en alrededor del 13 por ciento, según datos de la Comisión Europea. Al mismo tiempo, activistas e investigadores siguen advirtiendo que la violencia contra las mujeres, incluida la frontera en rápida expansión del abuso en línea, sigue siendo un daño grave y persistente. Mientras tanto, en el campo de la medicina y la salud pública, los estudios señalan repetidamente que históricamente la salud de las mujeres ha sido poco investigada y no ha recibido fondos suficientes.
Sin embargo, la definición más amplia de las mujeres como el partido consistentemente desfavorecido se complica cada vez más por la evidencia que emerge en varios ámbitos, en particular aquellos de los cuales surgirá la clase dirigente de las próximas dos décadas.
En toda la UE, las mujeres jóvenes superan ahora significativamente a los hombres jóvenes en cuanto a logros educativos. Las mujeres de entre 25 y 34 años tienen más probabilidades que sus pares masculinos de poseer calificaciones terciarias. En profesiones como la medicina, el derecho, la academia y las comunicaciones, las mujeres constituyen la mayoría de los nuevos ingresantes.
En el Reino Unido, las mujeres representan aproximadamente el 57 por ciento de los estudiantes universitarios. En Estados Unidos, las mujeres obtienen cerca del 60 por ciento de los títulos de maestría.
Una parte importante de la clase dirigente de la década de 2040 se encuentra actualmente en salas de conferencias, y en muchos campos es cada vez más femenina. Ese cambio no es un problema en sí mismo. Se trata, sin embargo, de una transformación estructural que exige una respuesta estratégica diferente a la que ha esbozado la Comisión.
La Comisión merece crédito por al menos una evolución en su pensamiento. Por primera vez, la estrategia reconoce explícitamente a hombres y niños como “actores y beneficiarios clave” de la igualdad de género e introduce una iniciativa “Boys in HEAL” destinada a alentar a más hombres a ingresar a la salud, la educación y sectores relacionados, una contraparte de programas como Girls Go STEM.
Este reconocimiento importa. La segregación ocupacional puede perjudicar a ambos sexos y abordarla requiere la participación tanto de hombres como de mujeres.
La estrategia también reconoce que la desinformación en línea y las narrativas antigénero están remodelando la forma en que los hombres jóvenes entienden su lugar en la sociedad. El camino que puede ir desde los algoritmos de las redes sociales hasta la desconexión política presenta un riesgo genuino para la cohesión social.
Sin embargo, reconocer el problema es sólo el comienzo. La iniciativa “Boys in HEAL” ocupa sólo una pequeña sección de un extenso documento de estrategia. No existe un programa estructural comparable que aborde la creciente cohorte de hombres jóvenes que no están fracasando dramáticamente pero que silenciosamente se están quedando atrás en sus resultados educativos, su desempeño en el mercado laboral y su sentido de pertenencia institucional.
Según el Instituto Europeo para la Igualdad de Género, la UE podría tardar unos 50 años en alcanzar la plena igualdad de género al ritmo actual de cambio. Esa cifra ha sido ampliamente citada desde el lanzamiento de la estrategia.
Sin embargo, las métricas agregadas pueden ocultar tanto como revelan. De hecho, el progreso en materia de remuneración, representación de los dirigentes y participación política puede llevar décadas. Sin embargo, en la educación, la brecha de género ya ha cambiado de dirección en muchos países.
Un único índice de igualdad lucha por capturar estas trayectorias divergentes.
Lo que está en gran medida ausente en el marco de la Comisión es el compromiso con la dinámica emergente de “divergencia de género”: la posibilidad de que hombres y mujeres en las economías avanzadas ya no sean simplemente desiguales sino que sigan cada vez más caminos sociales e institucionales diferentes.
El patrón es visible en la educación, las vías de empleo, los patrones de relaciones y las actitudes políticas.
Los datos electorales en varios países europeos muestran una brecha de género cada vez mayor entre los votantes más jóvenes. Las mujeres jóvenes se inclinan cada vez más hacia la política progresista, mientras que los hombres jóvenes tienen más probabilidades de apoyar movimientos populistas o antisistema. Esto es más que una curiosidad política. Refleja diferentes experiencias de las instituciones modernas y plantea interrogantes sobre si esas instituciones se dirigen eficazmente a ambos grupos.
Dentro de las organizaciones, estas dinámicas se harán más visibles a medida que cohortes más jóvenes ingresen a la vida profesional. En sectores donde las mujeres ya constituyen claras mayorías, las culturas laborales están evolucionando. Muchas mujeres más jóvenes dan prioridad a la igualdad, la sostenibilidad y la gobernanza inclusiva. Los hombres más jóvenes representan una cohorte más dividida internamente: algunos apoyan firmemente estas prioridades y otros se muestran escépticos sobre el ritmo o el marco del cambio institucional.
Si la falta de compromiso entre los jóvenes persiste, es poco probable que simplemente desaparezca. En cambio, puede migrar a diferentes organizaciones, diferentes alianzas políticas y diferentes comunidades en línea.
El mayor riesgo es la alienación mutua, y la alienación mutua es precisamente lo que una estrategia de igualdad de género debería intentar prevenir.
Otro tema en gran medida ausente de la estrategia es la relación entre la dinámica de género y la crisis de fertilidad en Europa.
En toda la UE, las tasas de fertilidad siguen muy por debajo de los niveles de reemplazo. En países como Italia, España y Alemania oscilan entre aproximadamente 1,2 y 1,5 hijos por mujer. La edad del primer parto sigue aumentando en gran parte del continente.
Las mujeres con un alto nivel educativo retrasan o renuncian cada vez más a la maternidad, citando factores que van desde la compatibilidad de las parejas hasta las estructuras laborales que siguen siendo difíciles de conciliar con el cuidado.
Estas tendencias se cruzan directamente con la vida organizacional. Las trayectorias profesionales, los canales de liderazgo y las expectativas en el lugar de trabajo dan forma a las decisiones sobre la formación de una familia.
La estrategia de la Comisión reconoce la fertilidad principalmente a través del lente de los derechos reproductivos. Sin embargo, presta mucha menos atención a sus implicaciones sociológicas y organizativas más amplias.
Nada de esto disminuye la importancia de los compromisos centrales de la estrategia. Siguen siendo necesarias y necesarias medidas que aborden la violencia contra las mujeres, la transparencia salarial, la salud de las mujeres y los derechos reproductivos. La UE también desempeña un papel crucial en la defensa de esos logros en los estados miembros donde los derechos de las mujeres enfrentan presión política.
Sin embargo, una estrategia diseñada para guiar las políticas durante los próximos cinco años debe hacer más que defender el terreno existente. También debe anticipar el terreno que se avecina.
Ese terreno está cada vez más moldeado por trayectorias divergentes entre diferentes grupos de hombres y mujeres.
El marco intelectual que guía gran parte de las políticas de género actuales se formó en los años 1990 y principios de los 2000. Cerrar la brecha entre una cohorte masculina estructuralmente dominante y una femenina estructuralmente desfavorecida fue el desafío central de esa época.
Ese trabajo sigue inconcluso, pero ya no es el único desafío.
Europa se encuentra ahora en una encrucijada demográfica y organizativa. La generación que ingresa a la vida profesional es la más educada de la historia, pero también una de las más divididas internamente.
La Estrategia de Igualdad de Género 2026-2030 de la UE es un documento serio elaborado por responsables políticos serios. Pero la seriedad no garantiza automáticamente la idoneidad.
La cuestión que finalmente deja sin resolver no es simplemente cómo Europa cierra las desigualdades del pasado, sino cómo gestiona las divergencias que surgen en el presente.
La divergencia de género no es el destino, sino los datos. Y la política que se niega a reconocerlo plenamente corre el riesgo de resolver los problemas de ayer mientras los de mañana toman forma silenciosamente.
El Dr. Stephen Whitehead es un sociólogo de género y autor reconocido por su trabajo sobre género, liderazgo y cultura organizacional. Anteriormente estuvo en la Universidad de Keele, vive en Asia desde 2009 y ha escrito 20 libros traducidos a 17 idiomas. Tiene su sede en Tailandia y es cofundador de Cerafyna Technologies.
LEER MÁS: ‘La nueva división de género ya está remodelando a los futuros líderes de Europa’. En todo el mundo desarrollado, las mujeres están superando a los hombres en la educación superior. Las consecuencias a largo plazo irán mucho más allá de las universidades y remodelarán los canales de liderazgo, la cultura laboral y la próxima generación de tomadores de decisiones, afirma el Dr. Stephen Whitehead.
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