13 de marzo de 2026
4 minutos de lectura
Agréganos en GoogleAñadir ciencia-Am
El experto en castores de Hoppers comparte las curiosidades de estos constructores de represas
¿Cómo estudian realmente los científicos a los castores? ¿Cómo construyen represas los castores? ¿Y qué es el “jugo de trasero de castor”?
Dr. Sam y Nisha en Hoppers de Pixar.
Los investigadores de campo harán todo lo posible para estudiar a los animales en estado salvaje. En Hoppers (2026), los científicos han alcanzado quizás el pináculo de hasta dónde están dispuestos a llegar en nombre de la ciencia: se suben al cuerpo de un robot de castor y se unen a una colonia de castores.
Pero, ¿qué hacen realmente los verdaderos expertos en castores para estudiar a estas trabajadoras criaturas? Para ayudar a distinguir la realidad de la ficción, Scientific American habló con Emily Fairfax, que estudia ecohidrología en la Universidad de Minnesota y trabajó con el equipo de Hoppers para asegurarse de que las representaciones de los castores fueran correctas. (La web de su universidad se jacta: “Cuando Fairfax dice que puede hablar de castores todo el día, no está bromeando”).
[An edited transcript of the interview follows.]
Sobre el apoyo al periodismo científico
Si está disfrutando de este artículo, considere apoyar nuestro periodismo galardonado suscribiéndose. Al comprar una suscripción, ayudas a garantizar el futuro de historias impactantes sobre los descubrimientos y las ideas que dan forma a nuestro mundo actual.
En Hoppers, los científicos observan desde lejos, se disfrazan de animales e incluso envían robots. ¿Es así realmente como estudiamos los castores en estado salvaje?
Estudiamos animales en estado salvaje de esa manera. Si estás rehabilitando a un animal bebé, es posible que quieras disfrazarte como una versión adulta para que no aprenda que los humanos son sus padres. Usamos robots, aunque yo no le doy forma a los míos como los castores. Piloto drones con bastante frecuencia en el campo. También utilizamos cámaras de juego, que son cámaras que podemos atar a los árboles y estudiar a los castores de esa manera. Creo que sería increíble si pudiéramos saltar al cuerpo de un animal real y comunicarnos con él, porque solo se puede aprender mucho desde la vista aérea desde 10,000 pies.
En la película, se hace referencia a los castores como una especie clave. ¿Qué significa eso? ¿Existen animales que podrían sustituir al castor en un humedal?
Una especie clave es un animal del que, por alguna razón, dependen muchos otros animales y plantas. A menudo, nuestras especies clave son ingenieros de ecosistemas que son capaces de transformar la tierra física y crear condiciones ambientales únicas. En el caso del castor, lo que están haciendo es: están creando humedales, y no hay otro animal aparte de los castores y la gente que pueda salir y crear humedales. Además, intentamos imitar a los castores con bastante frecuencia para la restauración; Hacemos cosas llamadas análogos de la presa de castores, que son presas de castores falsas, para tratar de obtener algunos de los beneficios de la presa de castores en sí.
¿Crees que podrías construir una presa casi tan buena como la que construyen los castores?
No es una posibilidad. Incluso habiendo trabajado como ingeniero, he dicho muchas veces que la primera vez que fui a un estanque de castores, me di cuenta de que no podría hacerlo con los mismos materiales. Entonces me di cuenta de que tampoco podría hacer esto si me dabas una retroexcavadora e incluso me dabas el plano para ello.
¿Los castores trabajan juntos para construir estos humedales, o es sólo un castor en una misión?
No, las unidades familiares son realmente importantes para los castores. Interrumpir a una familia de castores es en realidad una de las cosas más dañinas que se les puede hacer porque su entorno está diseñado para que todos los castores estén ocupados.
Uno de mis chistes favoritos de la película es sobre los aceites de castor. En un momento, alguien dice que huelen a vainilla y nuestro rey castor sigue intentando compartir sus aceites, pero el destinatario no está particularmente interesado en ellos. ¿Qué tan precisa fue esta descripción y por qué tienen estos aceites?
Fue inquietantemente preciso. Los castores tienen aceites que excretan. [their rear end] y recogerán esos aceites en sus patas mientras se acicalan. Los aceites de castor se llaman castóreo y provienen de los sacos de ricino, que se encuentran en el interior del castor. En las décadas de 1970 y 1980, si comías o bebías algo que tenía “sabor natural a vainilla” o “sabor natural a frambuesa”, en realidad era castóreo de castor. Así que, en esencia, has probado el jugo de colilla de castor.
La película también comienza con una representación muy divertida de una mascota de clase, pero ¿crees que los castores serían una buena mascota de clase?
¡Los castores serían la mascota de peor clase! Regresabas del recreo y todos tus escritorios estaban destrozados y empujados hacia un dique. Son tan tercos. También son grandes. Los castores adultos pesan entre 40 y 110 libras.
En general, la película trata sobre el cambio climático y los seres humanos que afectan los hábitats naturales. ¿Cómo se ven afectados los castores por estos cambios en el mundo real?
Afortunadamente, los castores son una de las especies más resistentes al cambio climático. Si están en una pradera, si están en un bosque, si están en las montañas o en los desiertos, no importa: pueden crear un buen hábitat de humedal. Algo que ha sido un desafío para las personas y los castores es que a medida que el Ártico se derrite, el permafrost ya no existe. Los castores han estado en el Ártico muchas veces a lo largo de su historia evolutiva, pero cada vez que han estado allí, el Ártico ha sido una jungla. Entonces, cuando los vemos moverse hacia el norte ahora, nos preocupa mucho que vayan a crear más humedales, lo que podría acelerar el deshielo del permafrost.
Buscamos albergar las conversaciones científicas más interesantes en la web sobre este tema.
Iniciar la discusión
Es hora de defender la ciencia
Si te ha gustado este artículo, me gustaría pedirte tu apoyo. Científico americano ha servido como defensor de la ciencia y la industria durante 180 años, y ahora mismo puede ser el momento más crítico en esos dos siglos de historia.
he sido un Científico americano suscriptor desde que tenía 12 años y me ayudó a moldear mi forma de ver el mundo. Ciencia-Am Siempre me educa y me deleita, e inspira una sensación de asombro por nuestro vasto y hermoso universo. Espero que también lo haga por ti.
Si te suscribes a Científico americanousted ayuda a garantizar que nuestra cobertura se centre en investigaciones y descubrimientos significativos; que tenemos los recursos para informar sobre las decisiones que amenazan a los laboratorios en todo Estados Unidos; y que apoyemos a los científicos tanto en ciernes como en activo en un momento en el que con demasiada frecuencia el valor de la ciencia misma pasa desapercibido.
A cambio, obtiene noticias esenciales, podcasts cautivadores, infografías brillantes, boletines informativos imperdibles, vídeos imprescindibles, juegos desafiantes y los mejores escritos e informes del mundo científico. Incluso puedes regalarle a alguien una suscripción.
Nunca ha habido un momento más importante para que nos levantemos y demostremos por qué la ciencia es importante. Espero que nos apoyes en esa misión.