A medida que se intensifican las demandas energéticas de la inteligencia artificial, la ciudad de Sapporo, en el norte de Japón, está emergiendo como un campo de pruebas donde la energía renovable, la infraestructura avanzada y la política gubernamental convergen para probar si el crecimiento de la IA a gran escala puede alinearse con la descarbonización, escribe Andrea Busfield.
Una de las principales conclusiones del Foro Económico Mundial de Davos de este año fue la creciente urgencia –en medio de crecientes tensiones– de que las corporaciones y los líderes gubernamentales aceleren la energía limpia y las iniciativas más amplias de acción climática.
Si bien la cuestión de cómo combatir el cambio climático sigue siendo una cuestión compleja y frecuentemente polarizadora, el consenso es que una mayor postura alejada de la descarbonización probablemente resultará en impactos adversos agravados sobre nuestro medio ambiente y quienes lo habitan. El desarrollo de centros de datos que consumen mucha energía y otras infraestructuras necesarias para respaldar la rápida adopción global de la inteligencia artificial no hace más que aumentar lo que está en juego.
En este contexto, la atención está empezando a centrarse en dónde se pueden abordar estos desafíos en la práctica.
Oculta a plena vista en medio de estos debates está la ciudad de Sapporo, un bullicioso centro urbano ubicado en la región rica en energía de Hokkaido, Japón, que rápidamente está emergiendo como uno de los bancos de pruebas de transformación verde más atractivos para organizaciones nacionales e internacionales.
Como sede de la mayor parte del potencial de energía renovable del país a través de la energía eólica, solar e hidroeléctrica, y con una infraestructura madura para apoyar tanto la descarbonización como el crecimiento económico positivo, Sapporo y la región de Hokkaido en general esperan recaudar más de 253 mil millones de dólares en inversiones público-privadas combinadas para 2033.
Puede que Sapporo sea mejor conocida por su festival anual de nieve y como el lugar de nacimiento de la cerveza Sapporo, pero ahora está demostrando una astuta capacidad para reconocer tendencias y generar nuevos negocios diversos.
A pesar del acuerdo mayoritario sobre la necesidad de actuar, persiste mucho debate e incertidumbre sobre la concepción y replicación de estrategias climáticas efectivas en la era de la IA. Dada la convergencia del avance tecnológico generalizado –con los crecientes desafíos de la seguridad alimentaria, energética y económica–, parece cada vez más necesario un enfoque holístico basado en la innovadora política GX Green Transformation de Japón para la expansión segura y sostenible de la infraestructura.
GX es uno de los principales esfuerzos de Japón para transformar su economía dependiente de los combustibles fósiles en una nueva estructura impulsada por energía limpia sin emisiones de CO2. El dilema para los formuladores de políticas y la industria es que hay poca claridad sobre cómo y dónde probar los modelos operativos de descarbonización emergentes para evaluar sus impactos y escalabilidad en el mundo real. Aquí es donde Sapporo muestra un potencial único: como campo de pruebas para nuevas estrategias que apoyen simultáneamente los tres pilares clave: alimentación, energía y estabilidad económica.
Además de su clima naturalmente frío y la abundancia de fuentes de energía renovables, el centro urbano de Sapporo también cuenta con muchas de las universidades más sólidas de Japón y un amplio conjunto de oportunidades de investigación y desarrollo para empresas de todos los sectores, todo ello mientras se encuentra en la principal región agrícola del país.
De manera similar, los líderes de la industria a la vanguardia de la innovación en IA podrían ver mejor a Sapporo en el contexto de su madurez para el uso efectivo de energía renovable junto con datos, sistemas de IA e infraestructura de comunicaciones. En otras palabras, al centrarse en una región rica en energía como Hokkaido para la construcción de nuevos centros de datos, los líderes pueden centrarse con confianza en impulsar el crecimiento económico y la digitalización y, al mismo tiempo, acelerar la descarbonización y otras iniciativas basadas en energía limpia y GX.
En términos más generales, la ciudad continúa distinguiéndose como una ciudad que, en lugar de tratar GX y la acción climática de forma aislada, espera servir como un destino poco común en el que la creciente utilización de la IA y el desarrollo de semiconductores y centros de datos de próxima generación puedan forjar una relación mutuamente beneficiosa con su infraestructura de energía verde subyacente. Una vez más, esto significa que el avance tecnológico puede potencialmente servir no como un obstáculo, sino como un facilitador de una transformación positiva, ayudando en última instancia a abordar y resolver una variedad de desafíos complejos del mundo real, desde la agricultura y la adaptación climática hasta la logística de la cadena de suministro y la escasez de mano de obra.
En el futuro, junto con el desarrollo acelerado de estas industrias mediante el aprovechamiento de tecnologías líderes a nivel mundial, Sapporo está trabajando para atraer aún más capital, talento y tecnología extranjeros para respaldar tanto la infraestructura física como la construcción de ecosistemas digitales.
Un atractivo clave para las empresas extranjeras que están considerando ingresar al mercado japonés es el programa STEP (Sapporo Transnational Expansion and Partnership). Además de destacar los nuevos incentivos fiscales que surgen de la designación de ‘Zona Especial’ de Hokkaido y Sapporo para empresas financieras y de gestión de activos, los líderes del programa esperan apoyar a las empresas extranjeras que enfrentan barreras complejas para ingresar a Japón, como requisitos de registro, bancarios y regulatorios, a través del enfoque práctico a largo plazo de STEP. Esto incluye asistencia de extremo a extremo, oportunidades para establecer contactos comerciales personalizados y acceso exclusivo a bancos de pruebas del mundo real.
Ciertamente, a medida que la acción climática se vuelve cada vez más urgente, Sapporo ofrece un entorno incomparable y rico en energía para una infraestructura de IA sostenible.
Andrea Busfield es una autora y periodista de bestsellers internacionales. Sus libros incluyen La guerra de Afrodita y Nacido bajo un millón de sombras. Ha ocupado altos cargos editoriales en la prensa británica y ha informado desde zonas de conflicto, incluido Afganistán, donde más tarde trabajó como editora civil en la OTAN/ISAF. Actualmente reside en Irlanda.
LEER MÁS: ‘Lo que la Energiewende de Alemania le enseña a Europa sobre el poder, el riesgo y la realidad’. Mientras la celebrada transición energética de Alemania enfrenta preguntas difíciles sobre costos, resiliencia y emisiones, la corresponsal de Energía Limpia y Transición Energética, Zion Lights, se basa en su propio viaje desde el activismo climático hasta la defensa nuclear para examinar lo que revela Energiewende sobre cómo Europa debería impulsar un futuro bajo en carbono.
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