Un jurado estadounidense ha declarado a Meta y YouTube responsables de los daños vinculados a sus plataformas en un juicio, el primero de su tipo, sobre el impacto de las redes sociales en los niños mientras el Reino Unido avanza para probar las prohibiciones de las redes sociales y los toques de queda para los adolescentes.
Una mujer que presentó una demanda contra Meta y YouTube recibió 6 millones de dólares en daños y perjuicios después de que un jurado de Los Ángeles declarara que las empresas eran responsables de los daños relacionados con sus productos.
El jurado concluyó que las empresas fueron negligentes y no habían proporcionado advertencias adecuadas sobre los riesgos potenciales asociados con sus plataformas.
Se ordenó a Meta pagar el 70 por ciento de los daños y YouTube fue responsable del resto.
Se entiende que el caso, visto durante seis semanas en el Tribunal Superior de Los Ángeles, es el primero de su tipo en ir a juicio por el presunto impacto de las redes sociales en los jóvenes.
La demandante, de 20 años, que fue identificada en el tribunal sólo como ‘KGM’, dijo al tribunal que comenzó a usar YouTube a los seis años e Instagram a los nueve. A la edad de 10 años, se había deprimido y, según los informes, estaba autolesionándose.
Dijo que su uso de las plataformas tuvo un efecto perjudicial en su bienestar, incluidas depresión y autolesiones, y contribuyó a dificultades en la escuela y en las relaciones familiares.
Su equipo legal argumentó que las funciones integradas en las plataformas estaban diseñadas para mantener a los usuarios interesados. En sus argumentos finales, su abogado Mark Lanier dijo al tribunal: “¿Cómo se puede hacer que un niño nunca cuelgue el teléfono? Eso se llama ingeniería de la adicción. Ellos lo diseñaron, pusieron estas funciones en los teléfonos.
“Estos son caballos de Troya: se ven maravillosos y geniales… pero los invitas a entrar y toman el control”.
Se preguntó a los miembros del jurado si la conducta de las empresas era un factor sustancial para causar daño y si sabían que algunos aspectos del diseño de sus productos eran peligrosos. El panel emitió una decisión de 10 a 2 a favor del demandante en todas las cuestiones.
El jurado concedió al demandante 6 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios, ordenando a Meta pagar el 70 por ciento del total y a YouTube el 30 por ciento restante.
En una declaración posterior al veredicto, los abogados del demandante dijeron: “Un jurado de [KGM’s] Sus pares escucharon la evidencia, escucharon lo que Meta y YouTube sabían y cuándo lo supieron, y los responsabilizaron por su conducta”.
Meta dijo que apelaría la decisión y agregó: “Respetuosamente, no estamos de acuerdo con el veredicto… La salud mental de los adolescentes es profundamente compleja y no puede vincularse a una sola aplicación”.
Un portavoz de YouTube también dijo que la compañía apelaría, afirmando: “Este caso malinterpreta a YouTube, que es una plataforma de transmisión construida responsablemente, no un sitio de redes sociales”.
Ambas empresas negaron haber actuado mal durante el proceso.
El caso es uno de una serie de demandas en California que involucran plataformas de redes sociales, y se esperan más juicios en los próximos meses.
Se produce cuando el gobierno del Reino Unido se prepara para probar restricciones al uso de las redes sociales entre los adolescentes, incluidas prohibiciones, toques de queda digitales y límites de tiempo para las aplicaciones.
Según el programa piloto, a alrededor de 300 adolescentes se les eliminará por completo el acceso a las redes sociales, se les restringirá durante la noche o se les limitará a una hora al día, y un cuarto grupo no enfrentará cambios que permitan comparaciones.
Los ministros dicen que el plan tiene como objetivo evaluar el impacto de un acceso reducido en el sueño, el trabajo escolar y la vida familiar, así como la facilidad con la que se pueden eludir las restricciones.
El juicio se lleva a cabo junto con una consulta sobre si se debe introducir una prohibición más amplia del uso de las redes sociales para menores de 16 años, similar a las medidas que se están considerando o introduciendo en países como Australia.
La secretaria de Tecnología, Liz Kendall, dijo que el objetivo era probar “diferentes opciones en el mundo real” antes de decidir nuevas acciones.
El gobierno también ha respaldado un estudio separado a gran escala en el que participaron alrededor de 4.000 alumnos, que examinará cómo el uso reducido de las redes sociales afecta la ansiedad, el comportamiento y la interacción social.
LEER MÁS: ‘El gobierno consulta sobre la prohibición de las redes sociales para menores de 16 años y posibles toques de queda nocturnos’. Los ministros están solicitando la opinión del público sobre la conveniencia de introducir límites de edad mínima, restringir los chatbots de inteligencia artificial e imponer toques de queda obligatorios en las pantallas, con nuevos poderes que permitan una acción legislativa rápida.
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Imagen principal: Geri Tech/Pexels