Kim Stanley Robinson, autor de Marte rojo
Terese Loeb Kreuzer/Alamy
2026 marca el comienzo de una era trascendental: la humanidad da sus primeros pasos hacia la colonización de Marte.
A finales de este año, las sondas ESCAPADE de la NASA volarán a la superficie del Planeta Rojo, aprovechando su proximidad a la Tierra y allanando el camino para vuelos tripulados en un futuro cercano.
Es posible que algún día los colonos construyan una serie de ciudades autosostenibles, alterando la árida superficie marciana y permitiendo que los humanos prosperen lejos de la Tierra. Esto tendrá el conveniente efecto secundario de extender la vida útil de la conciencia humana colectiva.
Es un escenario planteado tanto por Elon Musk (quien, en 2024, publicó en X sus planes de aterrizar en Marte dentro de dos años, aunque desde entonces su empresa SpaceX ha cambiado su enfoque hacia la Luna), como por una de las novelas de ciencia ficción más aclamadas del último siglo: Marte rojo, de 1992, de Kim Stanley Robinson.
Ambientado en el entonces futuro 2026, el libro no se basa en conflictos con extraterrestres ni en tecnología inverosímil para su acción. En cambio, la atención se centra en las luchas internas que se producen entre los humanos que creen que la vida inteligente es sagrada y debe extenderse, y aquellos que sostienen que el sistema solar debe permanecer en gran medida intacto.
En términos de imaginar con precisión el futuro, el autor Robinson hizo algunas elecciones afortunadas. Según su novela, la Tierra en 2026 estará dominada por “transnacionales”, corporaciones todopoderosas que presiden todas las facetas de la actividad humana. Las Naciones Unidas se ven reducidas a desempeñar un papel secundario frente a ellos: “No podrían tener éxito contra sus deseos y probablemente nunca lo intentarían, ya que era su herramienta”, escribe Robinson.
Su visión comparte rasgos con una predicción anterior hecha por el escritor científico ganador del premio Pulitzer David Dietz. Cuando en 1926 se le pidió que describiera el año 2026, Dietz imaginó un cultivo excesivo y generalizado de recursos, advirtiendo que “la competencia será más intensa, los precios más altos y menos lujos”.
Robinson utilizó Red Mars para mostrar a los futuros humanos explotando el medio ambiente y explotando entre sí. El cambio climático se describe como uno de los factores que impulsaron a la humanidad a abandonar la Tierra, y el personaje central, Ann Clayborne, ve a Marte como un nuevo comienzo, no simplemente como otro recurso que se puede agotar. “No se puede simplemente borrar una superficie planetaria de tres mil millones de años”, comenta mientras el grupo de aterrizaje discute sobre la terraformación.
Otro colono, Frank Chalmers, recuerda la muerte de los arrecifes de coral de la Tierra y los intentos de pánico de fertilizar el Océano Antártico. Sus descripciones guardan similitudes con los “megaproyectos climáticos” propuestos hoy en día, como los esfuerzos de estabilización de glaciares y la reverdecimiento de la península del Sinaí.
Marte rojo continúa una tendencia vista en ficción especulativa más antigua, como La máquina del tiempo de HG Wells de 1895, a través de su retrato de una población dividida. Los “cien” enviados al Planeta Rojo están en desacuerdo sobre cuál es la mejor manera de cultivar su nueva patria, un tema que se explora más a fondo en las dos secuelas del libro, Marte Verde y Marte Azul.
Ann expresa preocupación por hacer respirable el aire marciano por temor a dañar cualquier posible vida nativa no descubierta: “No es científico y, peor aún, es inmoral”, comenta.
El enfoque muy humano de su personaje ante un dilema fantástico es una de las razones por las que hoy en día se tiene en alta estima a Marte Rojo. El libro recibió premios Nebula y de la Asociación Británica de Ciencia Ficción, y en varias ocasiones se han anunciado adaptaciones televisivas que nunca se realizaron del todo (el director de Terminator y Titanic, James Cameron, estuvo al mando de una antes de trabajar en su universo Avatar).
La precuela de Red Mars, también llamada Green Mars, incluso se incluyó en un CD colocado a bordo del módulo de aterrizaje Phoenix de la NASA para su viaje al planeta rojo en 2006, para deleite del propio Robinson.
El autor hizo más conjeturas fundamentadas sobre el futuro en sus escritos fuera de la trilogía de Marte. También ha advertido sobre los peligros de la política autocrática, así como de buscar tecnología de maneras que no sean inclusivas.
En 2012, publicó 2312, una novela que imaginaba una Tierra sobrecalentada, un aumento catastrófico del nivel del mar y un rechazo de nuestra propia era como “el vacilante”, en referencia a la lenta respuesta de la humanidad a la actual emergencia climática.
Ese mismo año, habló en la Conferencia Humanity+ de San Francisco, abordando el entusiasmo que genera el uso de tecnologías pioneras como la IA para superar nuestros problemas. “[It] tal vez tenga que ser All People Plus”, dijo, dando a entender que la tensión entre los que tienen y los que no tienen es otro desafío potencial, uno mucho más cerca de casa que nuestro planeta vecino, a 225 millones de kilómetros de distancia.
El New Scientist Book Club está leyendo actualmente Red Mars de Kim Stanley Robinson. Regístrate y lee con nosotros aquí.
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