Después de múltiples retrasos, reparaciones de cohetes y una reestructuración del programa para regresar a la luna, la misión Artemis II está lista para despegar. Si no hay problemas, cuatro astronautas inaugurarán el miércoles la nueva campaña lunar de la NASA, más de 50 años después de la era Apolo.
La tripulación del Artemis II no descenderá a la luna; Eso no sucederá hasta Artemisa IV. Pero su cápsula volará entre 6.000 y 9.000 kilómetros sobre la superficie del lado oculto del satélite de la Tierra, lo rodeará y emprenderá el viaje de regreso a casa. El principal objetivo de la misión es demostrar que la agencia espacial tiene la capacidad tecnológica para enviar personas a la luna de forma segura y sin contratiempos.
Una vez conseguido esto, la NASA iniciará los preparativos para nuevos alunizajes durante los siguientes años, que tendrán como objetivo consolidar las primeras bases lunares de la historia y con ello, la presencia sostenida y sostenible del ser humano en el satélite.
¿Cuándo y dónde se puede ver el despegue de Artemis II?
La nueva ventana de lanzamiento se abre el miércoles 1 de abril a las 6:24 pm EDT y tendrá una duración de dos horas. Esto significa que una vez realizadas todas las pruebas del protocolo, el despegue de la misión Artemis II podría ocurrir en cualquier momento entre las 6:24 pm y las 8:24 pm EDT. No hay una hora exacta, porque el viaje se autoriza en función de las condiciones técnicas, meteorológicas y de tráfico espacial. Si algo impide el lanzamiento este miércoles, la NASA tiene cinco días más para volver a intentarlo.
El lunes 6 de abril sería el último día de esta ventana de lanzamiento. Si esta vez no tiene éxito, la ventana de lanzamiento se retrasaría hasta el 30 de abril.
Según la NASA, la transmisión en vivo estará disponible en su canal de YouTube. La transmisión comenzará a las 7:45 am con cobertura de operaciones de tanques para cargar el propulsor. Mientras tanto, a las 12:50 horas comenzará la cobertura oficial que se extenderá hasta el despegue. Dos horas después del lanzamiento, la NASA ofrecerá una conferencia de prensa.
Detalles de la misión
Los astronautas despegarán en un cohete SLS de la NASA y viajarán dentro de la cápsula Orion, descrita como una nave espacial del tamaño de una camioneta grande. Orbitarán la Tierra durante al menos dos días para probar los instrumentos a bordo. Luego alinearán la nave espacial para comenzar su viaje a la luna. Se espera que al quinto o sexto día de vuelo, la cápsula entre en la esfera de influencia de la Luna, donde la gravedad del satélite es más fuerte que la de la Tierra, y se acople a su órbita.
Cuando la nave espacial pase “detrás” de la luna, comenzará la fase más peligrosa. La tripulación estará fuera de contacto con la Tierra durante unos 50 minutos debido a la interferencia de la propia luna. Durante este momento crucial, la tripulación debe capturar imágenes y datos de la Luna, aprovechando la tecnología mucho más avanzada que llevan consigo de la que estaba disponible durante la era Apolo.
Una vez completado el regreso, la cápsula se dirigirá a casa aprovechando el campo gravitatorio Tierra-Luna para ahorrar combustible. Según estimaciones de la NASA, al décimo día de vuelo la tripulación estará cerca de llegar al planeta.