Destacados cardiólogos estadounidenses han publicado nuevas directrices para controlar el colesterol alto: consejos vitales para reducir el riesgo de problemas cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Estas nuevas pautas son compiladas por expertos médicos del Colegio Estadounidense de Cardiología y la Asociación Estadounidense del Corazón, y reemplazan las pautas que esas organizaciones emitieron en 2018.
La información actualizada incluye recomendaciones para detectar el colesterol alto a edades más tempranas, detalles sobre los cambios en el estilo de vida que pueden reducir los niveles de colesterol y métodos mejorados para calcular el riesgo de futuros ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
“Cambiar el paradigma hacia estrategias de prevención proactivas en etapas más tempranas de la vida puede cambiar significativamente la trayectoria de las enfermedades cardiovasculares y conducir a mejores resultados de salud para las personas décadas después”, afirma el cardiólogo Seth Martin, del Centro Johns Hopkins Ciccarone para la Prevención de Enfermedades Cardiovasculares en Estados Unidos.
El colesterol es una sustancia grasa y cerosa que el cuerpo utiliza para producir membranas celulares y hormonas. Hay dos tipos: el colesterol “malo”, que es la lipoproteína de baja densidad (LDL), y el colesterol “bueno”, la lipoproteína de alta densidad (HDL).
Demasiado colesterol LDL es lo que causa obstrucciones en las arterias que transportan sangre desde el corazón, mientras que muy poco colesterol HDL también es un problema: absorbe el exceso de LDL en el torrente sanguíneo y lo transporta al hígado, donde se descompone.
Las nuevas secciones de las últimas directrices incluyen consejos sobre exámenes de detección tempranos para quienes tienen antecedentes familiares de enfermedades cardíacas o colesterol alto. También hay propuestas para hacer estimaciones de riesgo más personalizadas para cada paciente individual y comenzar la medicación antes en ciertos casos.
Las directrices actualizadas también recomiendan a los médicos pasar a utilizar puntuaciones PREVENT (Predicción de riesgos de eventos de enfermedades cardiovasculares) para calcular el riesgo de enfermedad cardiovascular de una persona. A partir de agosto de 2025, PREVENT también se recomienda para evaluar a personas con presión arterial alta.
Además, las directrices han actualizado los umbrales de colesterol para que los médicos y otros profesionales de la salud los consulten al evaluar a los pacientes.
En cuanto a los consejos fundamentales sobre cómo reducir el colesterol alto, siguen siendo los mismos: llevar una dieta saludable, hacer ejercicio regularmente, mantener un peso saludable, asegurarse de dormir lo suficiente y no fumar.
Estas medidas pueden ayudar a controlar el colesterol y otras grasas (lípidos) en el cuerpo. Algunas personas también necesitan medicamentos para reducir el colesterol.
“Los niveles más bajos de colesterol LDL son mejores cuando se trata de reducir el riesgo de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares e insuficiencia cardíaca congestiva”, dice el cardiólogo Roger Blumenthal, del Centro Johns Hopkins Ciccarone para la Prevención de Enfermedades Cardiovasculares.
“También sabemos que reducir los lípidos elevados y la presión arterial en adultos jóvenes favorece una salud cardíaca y vascular óptima durante toda la vida de una persona”.
Se estima que hasta 1 de cada 4 adultos en los EE. UU. tiene un colesterol LDL elevado, lo que contribuye significativamente al riesgo de enfermedad cardiovascular aterosclerótica (ASCVD), la principal causa de muerte en todo el mundo.
La mejor noticia es que se cree que alrededor del 80 por ciento de las enfermedades cardiovasculares se pueden prevenir. La carga sanitaria no tiene por qué ser tan alta como es, y estas nuevas directrices deberían ayudar con eso.
Además de las nuevas directrices, los expertos también publicaron El ABC de la prevención de enfermedades cardiovasculares, un artículo que revisa la evidencia más reciente sobre los factores que contribuyen al riesgo de enfermedad cardíaca, incluida la diabetes, el consumo de alcohol y los niveles de grasa corporal.
En sus conclusiones, señalan que las recomendaciones deberán evolucionar a medida que comprendamos mejor los riesgos para la salud del corazón que plantean el vapeo y el cannabis. Refinar la definición clínica de obesidad también afectará nuestra comprensión de los riesgos para la salud cardíaca.
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En cuanto a los tratamientos, los investigadores continúan avanzando para abordar nuestro problema del colesterol, desarrollando nuevos fármacos candidatos que se muestran prometedores en los ensayos clínicos.
El equipo detrás de las nuevas pautas espera que sus recomendaciones actualizadas ayuden a salvar más vidas al brindarles a los médicos las herramientas y la evidencia que necesitan para reconocer mejor y antes a los pacientes con riesgo de problemas cardíacos.
“La implementación de esta nueva e importante directriz por parte de los médicos será fundamental para reducir la carga de enfermedades cardiovasculares en el futuro”, afirma Pamela Morris, cardióloga de la Universidad Médica de Carolina del Sur.
“Tomar medidas temprano en la vida es fundamental porque el colesterol alto comienza a afectar el riesgo de enfermedad cardíaca incluso en la adolescencia”.
Las directrices se han publicado en la Revista del Colegio Americano de Cardiología.