FUERA del edificio del capitolio en San Juan, Puerto Rico, dos banderas ondean una al lado de la otra con la brisa caribeña. Uno es el propio de la isla; el otro, el de Estados Unidos.
El acuerdo refleja lo que ha sido el muy discutido estatus político de Puerto Rico desde 1898, cuando España cedió la isla a Estados Unidos después de la guerra hispanoamericana.
Ahora clasificado como un ‘territorio no incorporado’ de Estados Unidos, el futuro de Puerto Rico ha sido debatido durante años: algunos presionan por la plena condición de Estado estadounidense, otros por la independencia y muchos prefieren mantener las cosas como están.
Pero un pequeño grupo está reviviendo ahora una idea mucho más inesperada: que Puerto Rico algún día debería regresar a España como su decimoctava comunidad autónoma.
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La propuesta está siendo impulsada por Adelante Reunificacionistas, un movimiento fundado en 2017 y liderado por José Lara.
“Puerto Rico es una colonia con ciudadanía estadounidense”, ha dicho Lara, añadiendo que la isla estaba atrapada en lo que llamó un ‘limbo político’.
Los residentes de Puerto Rico no pueden votar en las elecciones presidenciales estadounidenses y tienen sólo una representación limitada en el Congreso, ha subrayado Lara.
Y aunque San Juan ha tenido su propio gobierno y constitución desde 1952, el Congreso estadounidense todavía disfruta de amplia discreción sobre sus asuntos.
Para Lara y sus partidarios, la reunificación con España podría ofrecer una salida a ese callejón sin salida democrático.
“El sentimiento español de los puertorriqueños nunca murió”, dijo a El Español.
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Más que un gesto nostálgico, Adelante enmarca su propuesta como una alternativa práctica que podría restaurar una estructura más clara a la fragmentada identidad política de Puerto Rico.
Y esto es particularmente importante para Annette Falcon, otra figura destacada asociada al movimiento.
Falcón sostiene que Puerto Rico nunca ha perdido sus raíces españolas, señalando el idioma y las tradiciones de la isla como evidencia de una herencia compartida que aún es profunda.
“No hemos perdido nuestra conexión con España”, ha dicho. “Hemos conservado las costumbres que los estadounidenses intentaron arrebatarnos”.
“Las aceitunas siempre están en casa, la tortilla nunca falta y el aceite de oliva tampoco”, añadió.
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Pero para respaldar su sorprendente impulso por la reunificación con España, Adelante también se remonta a un capítulo menos conocido de la historia de Puerto Rico.
En 1897, a la isla se le concedió cierto grado de autonomía bajo España a través de una Carta Autonómica, una medida que introdujo una forma de autogobierno antes de que Puerto Rico fuera transferido al control de Estados Unidos al año siguiente.
Los partidarios de la reunificación a menudo describen ese momento como un camino truncado en lugar de una conclusión, argumentando que eventualmente podría haber conducido a la independencia total.
A pesar de ese argumento histórico, la idea de reincorporarse a España sigue firmemente al margen de la vida política.
No hay ningún partido importante que respalde la reunificación y la propuesta rara vez aparece en el debate general.
El debate público continúa centrándose en las opciones más establecidas de estadidad, independencia o mantenimiento del estatus actual.
Pero aun así, Lara insiste en que la conversación no debe limitarse.
“La gente supone que sólo hay tres opciones”, ha dicho, “pero la historia muestra que hay más posibilidades si la gente está dispuesta a considerarlas”.
Para sus retratos, a Lara le gusta posar con una bandera española como fondo.
Y no es el único que espera que algún día la bandera ondee con la brisa caribeña frente a la capital de San Juan.
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