4 de abril de 2026
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La misión lunar Artemis II de la NASA se está preparando para su sobrevuelo lunar
Los funcionarios de la NASA y la tripulación están comenzando a prepararse seriamente para el sobrevuelo lunar del lunes, mientras intentan arreglar el inodoro.
La astronauta Christina Koch contempla desde la ventana de Orión su planeta natal, que se aleja, mientras la nave espacial continúa su viaje hacia la Luna.
La NASA ha enviado a cuatro astronautas a un viaje pionero alrededor de la Luna: la misión Artemis II. Sigue nuestra cobertura aquí.
La misión Artemis II de la NASA ya ha pasado la mitad de su viaje a la luna, y los funcionarios de la agencia espacial y la tripulación ya esperan con ansias el sobrevuelo lunar y se preparan para ello. En este período de cinco horas, el lunes 6 de abril, los astronautas tendrán la oportunidad de observar la cara oculta de la luna, incluidas características que los humanos nunca han visto con sus ojos.
La tripulación de cuatro astronautas (Victor Glover, Jeremy Hansen, Christina Koch y Reid Wiseman) cruzó la mitad del camino alrededor de las 9 a.m.EDT del sábado.
En una conferencia de prensa el sábado, Kelsey Young, directora de la Dirección de Ciencia y Exploraciones de la NASA para la misión Artemis II, dijo que los científicos están esperando ansiosamente las observaciones lunares. Sólo cuando la nave espacial haya llegado a la Luna estará completamente claro lo que los astronautas podrán ver, pero entre los objetivos potenciales que más le entusiasman se encuentra la cuenca Oriental, un cráter de impacto tres veces más ancho que Massachusetts.
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“Esta es una cuenca de impacto que ha desempeñado un papel fundamental no sólo en la ciencia lunar, sino también en la ciencia planetaria y del sistema solar”, dijo. “Es el tipo de cuenca de impacto que utilizamos para comprender los procesos de impacto en todo el sistema solar, que es uno de los procesos más ubicuos en todo el sistema solar. Y nunca hemos tenido ojos humanos sobre la mayor parte”.
Los astronautas pasarán parte del sábado revisando posibles objetivos para las observaciones. Las oportunidades para la ciencia abundan, como la espectacular vista de un eclipse solar cuando la luna obstruye completamente la vista del sol. La tripulación también pasará gran parte del sobrevuelo tomando fotografías de la cara oculta de la Luna, muchas de las cuales serán los primeros humanos en ver a simple vista (los sobrevuelos tripulados anteriores coincidieron durante la noche lunar).
Young explicó que la tripulación ha sido ampliamente entrenada para observar las características de la cara oculta de la Luna y los objetivos científicos. Entre los más críticos, dijo, está la observación de diferentes colores y topografías que los satélites podrían pasar por alto. La tripulación ha pasado los últimos meses estudiando tarjetas didácticas que el equipo científico les hizo para identificar características lunares clave a la vista, añadió.
En el mismo evento, John Honeycutt, director del Space Launch System, el cohete que llevó al Artemis II al espacio, destacó la precisión del lanzamiento del SLS y el posicionamiento de la cápsula tripulada Orion en la órbita terrestre. “Lo hizo, con una precisión del 99,92%”, dijo. “Eso fue un gran tiro al blanco y estoy muy feliz por eso”. Desde que abandonó la órbita terrestre, Orión ha podido mantenerse en su trayectoria hacia la Luna con una precisión sorprendente.
El baño de la cápsula, sin embargo, no funciona tan bien. Un vertedero de aguas residuales nocturno pareció cortarse demasiado pronto, como si la tubería estuviera obstruida con hielo debido al frío ambiente. “Creemos que probablemente se han visto más sombras de las previstas”, dijo la subdirectora del programa Orion, Debbie Korth, en el mismo evento.
La cápsula se inclinó para intentar darle al sistema de aguas residuales un baño tibio bajo los abrasadores rayos del sol, con un éxito mediocre. “Al calentarlo pudimos sacar parte de la orina, pero claramente no resolvió todo el problema”, dijo Korth.
Mientras tanto, la tripulación está usando sus “dispositivos de orina de contingencia plegables” para evitar introducir más aguas residuales en el tanque hasta que las líneas estén limpias (todavía están usando el baño para el número dos). Korth señaló que el hielo es un problema constante en las tuberías de las misiones lunares que se remontan al programa de transbordadores de la NASA.
Dejando a un lado los problemas con el baño, en una entrevista con CBS el sábado, los astronautas hablaron sobre la importancia simbólica de la misión para todos aquellos que la observan desde la Tierra.
“Cuando vi la Tierra sola por primera vez a través de la ventana, me llamó la atención la oscuridad que la rodeaba”, dijo Koch. “Esto me lleva nuevamente a la gratitud: que fuera de este enorme universo, podamos vivir juntos en el planeta Tierra, y qué anomalía es esa”.
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