Probablemente a todos nos hayan dicho en algún momento que nos quitemos el sombrero en la mesa o cuando entremos en un determinado edificio. Pero para la mayoría de nosotros, los sombreros son simplemente accesorios simples, lo cual es muy diferente de cómo se veían y usaban los sombreros en la Inglaterra moderna temprana.
Una nueva investigación, publicada en The Historical Journal, muestra que entre los años 1600 y 1700, los sombreros no eran sólo una cuestión de estilo, sino que eran herramientas de poder. Desde el desafío en los tribunales hasta los robos en las carreteras, la forma en que la gente llevaba el sombrero contaba una historia sobre el cambio de normas culturales. A veces, algo tan pequeño como mantener el sombrero puesto podría desafiar la autoridad o costarle su reputación.
“Lo que usas dice algo sobre cómo te ves a ti mismo y al mundo. Y el sombrero es muy elocuente porque es muy versátil: puedes colocarlo de muchas maneras, quitártelo, agitarlo y adjuntarle mensajes”, dijo Bernard Capp, profesor emérito de la Universidad de Warwick, en un comunicado de prensa.
Un grabado en madera de 1649 muestra a los niveladores con sombreros.
(Crédito de la imagen: Bibliotecas Bodleian, Universidad de Oxford/CC BY)
El sombrero como poder y protesta en el siglo XVII
A principios del siglo XVII, una estricta etiqueta social gobernaba las interacciones cotidianas. Se esperaba que una persona se quitara el sombrero, lo que se conoce como “quitarse”, cada vez que una persona se encontraba con alguien de mayor rango. Este gesto reforzó la jerarquía social y señaló obediencia y respeto.
Pero ese significado comenzó a cambiar dramáticamente durante la agitación política de las Guerras Civiles Inglesas.
“Mucho antes de las guerras civiles, se esperaba que los hombres y los niños se quitaran el sombrero, dentro o fuera de casa, cada vez que se encontraran con un superior. Se trataba de respetar su lugar en la sociedad, pero en las décadas revolucionarias de 1640 y 1650, honrar el sombrero se convirtió en un verdadero gesto de desafío en la esfera política”, explicó Capp.
Durante este tiempo, negarse a quitarse el sombrero se convirtió en un acto de resistencia sutil pero poderoso. Incluso figuras de alto perfil aceptaron el gesto, y Carlos I mantuvo su sombrero puesto durante su juicio en 1649. Otros hicieron lo mismo, convirtiendo la etiqueta cotidiana en una forma de mensaje político.
Incluso dentro de los hogares privados, los sombreros tenían una autoridad sorprendente. En un ejemplo encontrado por los investigadores, un padre castigó a su hijo adolescente confiscándole sus sombreros, atrapándolo efectivamente en el interior debido a la vergüenza asociada a salir con la cabeza descubierta.
Leer más: La marcha más larga de la historia de Inglaterra nunca ocurrió: el rey Harold probablemente navegó hacia la batalla de Hastings
Robo en la carretera de Hat en el siglo XVIII
En el siglo XVIII, los sombreros seguían estando profundamente arraigados en la vida diaria, pero su significado había evolucionado. En lugar de señalar principalmente lealtad política, se vincularon estrechamente con el bienestar físico y la respetabilidad social.
Los investigadores descubrieron relatos de víctimas de robo que priorizaban proteger sus sombreros sobre el dinero y otros objetos de valor.
“El comportamiento del ladrón y del asaltado puede parecer extraño hoy en día, pero tiene mucho que ver con problemas de salud”, explicó Capp. “Los hombres que llevaban pelucas a menudo llevaban la cabeza afeitada, por lo que eran más susceptibles al frío. Y las guías médicas del siglo XVIII estaban obsesionadas con mantener la cabeza caliente y advertían que salir a la calle con la cabeza descubierta corría el riesgo de contraer enfermedades”.
Al mismo tiempo, ir con la cabeza descubierta también conllevaba un fuerte estigma social. Los registros judiciales encontrados por el equipo de investigación revelaron que aparecer sin sombrero en público podría indicar pobreza, inestabilidad o incluso locura.
Por qué cambió la cultura del sombrero
Con el tiempo, las estrictas reglas que rodeaban a los sombreros comenzaron a aflojarse. Los investigadores sugieren que ningún factor único explica el cambio, sino más bien una combinación de cambios sociales y culturales.
“La creciente popularidad de las pelucas hizo que el uso de sombreros fuera menos omnipresente, y quitarse el sombrero repetidamente ante conocidos en calles urbanas cada vez más concurridas puede haberse vuelto demasiado irritante. Las convenciones cambian gradualmente a lo largo de las generaciones y suelen ser multicausales”, concluyó Capp.
En general, las “guerras de los sombreros” de la Inglaterra moderna temprana revelan que incluso los objetos cotidianos más pequeños pueden tener un poderoso significado social.
Leer más: La hamaca de su patio trasero tiene una historia de 4000 años y ayudó a dar forma a las Américas
Fuentes del artículo
Nuestros redactores en Discovermagazine.com utilizan estudios revisados por pares y fuentes de alta calidad para nuestros artículos, y nuestros editores revisan la precisión científica y los estándares editoriales. Revise las fuentes utilizadas a continuación para este artículo:
