La manipulación de los distritos de la Cámara de Representantes se está volviendo más rampante en todo Estados Unidos
La palabra “gerrymander” fue acuñada en Estados Unidos hace más de 200 años como una forma poco halagadora de describir la manipulación política de los límites de los distritos electorales legislativos por parte de quienes están a cargo de trazarlos.
La palabra ha resistido la prueba del tiempo, en parte porque la política estadounidense sigue siendo ferozmente competitiva. Y con el tiempo y la tecnología, los políticos se han vuelto aún más hábiles a la hora de diseñar distritos electorales que beneficien a su partido político.
¿Cómo se dibujan los distritos electorales?
En muchos estados, la legislatura es responsable de trazar los distritos de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, sujeto a la aprobación o el veto del gobernador. Los mapas de distrito deben volver a dibujarse cada década, después de cada censo, para garantizar que cada distrito tenga aproximadamente el mismo número de votantes.
Pero en ciertos estados, nada impide a las legislaturas redistribuir distritos con mayor frecuencia.
Algunos estados confían la redistribución de distritos a comisiones especiales compuestas por ciudadanos o paneles bipartidistas de políticos en un esfuerzo por limitar la manipulación.
¿Cómo funciona un gerrymander?
Si un partido político controla la legislatura y la oficina del gobernador (o tiene una mayoría legislativa tan amplia que puede anular los vetos) puede efectivamente atraer distritos a su favor.
Un método común de manipulación es que un partido mayoritario dibuje distritos electorales que diluyan el poder de los votantes de un partido opuesto al distribuirlos entre distritos múltiples. Otra es que el partido mayoritario agrupe a los votantes que apoyan al partido contrario en unos pocos distritos, permitiendo así que el partido mayoritario gane un mayor número de distritos circundantes.
¿Por qué se llama gerrymandering?
El término se remonta a 1812, cuando el gobernador de Massachusetts, Elbridge Gerry, firmó un proyecto de ley que rediseñaba los distritos del Senado estatal en beneficio del Partido Demócrata-Republicano. Algunos pensaban que un distrito de forma extraña parecía una salamandra. Una ilustración de un periódico lo denominó “The Gerry-mander”, término que más tarde pasó a describir cualquier distrito trazado con fines de ventaja política. Gerry perdió la reelección como gobernador en 1812, pero ganó las elecciones ese mismo año como vicepresidente del presidente James Madison.
Aunque el nombre de Gerry se pronunció con una “G” dura, como Gary, su método de redistribución de distritos homónimo se pronuncia con una “G” suave, como Jerry.
¿Es ilegal la manipulación política?
No bajo la Constitución de los Estados Unidos.
La Corte Suprema, en un caso de 2019 originado en Carolina del Norte, dictaminó que los tribunales federales no tienen autoridad para decidir si la manipulación partidista va demasiado lejos. El presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, escribió: “La Constitución no proporciona ninguna medida objetiva para evaluar si un mapa de distritos trata a un partido político de manera justa”.
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El tribunal señaló que las reclamaciones de manipulación partidista podrían seguir decidiéndose en los tribunales estatales según sus propias constituciones y leyes. Algunos tribunales estatales, incluida la Corte Suprema de Carolina del Norte, han dictaminado que tampoco tienen autoridad para decidir reclamaciones de manipulación partidista.
¿Por qué hay más estados manipulando manipulaciones?
La necesidad de manipular las cosas puede volverse más fuerte cuando hay más en juego. Por ejemplo, las elecciones de 2024 resultaron en una mayoría republicana muy escasa en la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Para tratar de mantener esa mayoría en las elecciones de 2026, el presidente Donald Trump instó a los funcionarios republicanos en Texas a rediseñar sus distritos electorales a su favor para ganar escaños adicionales. Los demócratas que controlan el gobierno de California respondieron rediseñando sus distritos electorales para tratar de ganar más escaños, una medida ratificada por los votantes de California. La manipulación en los dos estados más poblados del país llevó a funcionarios de otros estados a rediseñar también los distritos de la Cámara de Representantes para intentar darle ventaja a sus partidos.
¿Qué muestran los datos sobre la manipulación?
Los estadísticos y politólogos han desarrollado una variedad de formas de tratar de cuantificar la ventaja partidista que puede ser atribuible a la manipulación.
Los republicanos, que controlan la redistribución de distritos en más estados que los demócratas, utilizaron los datos del censo de 2010 para crear una fuerte manipulación. Un análisis de Associated Press sobre la redistribución de distritos de esa década encontró que los republicanos disfrutaban de una mayor ventaja política en más estados que la que cualquiera de los partidos había tenido en los últimos 50 años.
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Los demócratas respondieron para igualar la manipulación republicana después del censo de 2020. Un análisis de AP de las elecciones de 2024 mostró una inclinación política significativa en un tercio de los distritos electorales de los estados, un indicador de una posible manipulación. Pero el número total de escaños en la Cámara de Representantes de EE.UU. obtenidos por republicanos y demócratas se alineó casi perfectamente con lo que se habría esperado en función de la proporción de votos que recibió cada partido en los distritos de EE.UU.
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