El 31 de mayo, el mes lunar culmina con una Luna Azul; en este caso, la segunda luna llena en un mes calendario.
El apodo de “Luna Azul” añade un toque de dramatismo a esta luna llena, recordando las asociaciones emotivas de la cultura popular durante el último siglo. Está la canción de 1934 que se ha interpretado y grabado durante casi 100 años (además de decenas de otras canciones que se refieren a la Luna Azul), hay al menos media docena de películas que llevan el nombre e incluso hay una cerveza, una que se vuelve azul este mes en honor a la Luna Azul. El modismo común “una vez en una luna azul” se ha convertido en una parte tan importante de la cultura estadounidense que extraer sus raíces es complicado.
Pero, ¿qué tiene la idea de una Luna Azul que la convierte en una imagen e idea tan cautivadoras? Básicamente, todo se reduce a esto: “La luna es una especie de vieja amiga”, dijo a Space.com Kevin Schindler, historiador del Observatorio Lowell en Arizona. “Cualquiera que sea la cultura en la que te encuentres, la luna es parte de ella: historias de origen, mitología y demás. El hecho de que nuestra especie haya caminado hasta allí, y luego hace apenas unas semanas regresamos después de más de medio siglo, orbitándola, es misterioso y está arraigado en quiénes somos”.
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Schindler destaca que le ponemos un apodo cariñoso cada vez que la luna llena vuelve a visitar nuestros cielos: Cosecha, Fresa, Frío. El uso de “Azul” también tiene algo técnico: nos dice que nuestro año recibió un bono lunar.
Esto se debe a que el sol y la luna operan en horarios diferentes y no se superponen claramente. Hay 29,5 días entre una luna llena y la siguiente, y el sol tarda 365 días en completar un ciclo a lo largo de su trayectoria, llamada eclíptica, a través del cielo de la Tierra. Esto lleva a matemáticas confusas que los humanos han estado resolviendo durante milenios, con calendarios solares y lunares.
Y la Luna Azul refleja esa tensión: se refiere a la luna llena extra en un mes calendario (como este mayo) de un año como 2026 que tiene 13 lunas llenas, y no 12.
Una Luna Azul también puede referirse a la tercera luna llena en una temporada que tiene cuatro lunas llenas, conocida como luna azul estacional, según la NASA (la Luna Azul de este mes se conoce técnicamente como “Luna Azul mensual”).
¿Por qué tan azul?
La evidencia escrita más antigua de la asociación entre la luna y el color azul proviene de un panfleto del siglo XVI, llamado “Redeme y no te enojes”, donde los autores Jerome Barlowe y William Roy satirizaron las órdenes monásticas. Escribieron: “Si dicen que el dinero está arruinado / debemos creer que es verdad”.
A partir de ahí, el término aparece a lo largo de los primeros años del siglo XX en teatro, cine mudo y títulos de canciones:
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Unas décadas más tarde, la legendaria cantante de jazz Ella Fitzgerald se convirtió en una de las muchas vocalistas que llevaron la canción de los años 30 “Blue Moon” al primer plano.
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El autor de la canción está en disputa: aunque se cree que es una obra de los famosos compositores estadounidenses Richard Rodgers y Lorenz Hart, la documentalista Liz Roman Gallese encontró cartas en la década de 1990 que mostraban que su padre, que entonces tenía 17 años en el momento en que salieron, vendió la canción después de haberla escrito él mismo, inspirado en cómo la luna se reflejaba en azul en Burden’s Pond en Troy, Nueva York.
En 2025, el director Richard Linklater estrenó “Blue Moon” protagonizada por Ethan Hawke y Margaret Qualley, una comedia dramática biográfica que describe la vida de Lorenz Hart durante el tiempo que escribía la letra de la canción del mismo nombre.
Unos años después de la publicación de la canción, la idea de una Luna Azul apareció en el Almanaque del granjero de Maine de 1937, aunque su definición en ese contexto sigue siendo confusa.
Pero, ¿de dónde viene el término moderno de segunda luna llena en un mes calendario? La revista Skywatching Sky & Telescope jugó un papel importante en la popularización del concepto de Luna Azul, según un artículo de 2012, usándolo ya en 1943, aunque ni siquiera ellos estaban seguros de dónde se originó el término. Lo que está claro es que la idea fue retomada por Sky & Telescope, cuando se utilizó como referencia dos veces en la década de 1940.
“En el artículo de Sky & Telescope, eso fue un poco mal interpretado y simplificado simplemente, oye, cuando hay dos lunas llenas en el mes, eso es lo que es una Luna Azul. Y eso es en lo que pensamos principalmente hoy cuando decimos ‘Luna Azul'”, dice Schindler.
Esto luego se cita décadas más tarde, en la década de 1980, y llega a la Radio Pública Nacional, a un almanaque para niños e incluso a una baraja de cartas Trivial Pursuit.
El folklore de la luna
Para ver por qué contamos las lunas, podemos mirar mucho más atrás en el tiempo. César González-García, un arqueoastronomo radicado en Santiago de Compostela, España, dijo a Space.com que los humanos siempre han estado atentos a cuándo llegará la próxima luna llena.
La evidencia más temprana de los profundos vínculos de la humanidad con la Luna incluye una cornamenta de ciervo de hace aproximadamente 40.000 años. Docenas de muescas recorren un camino en forma de serpentina a través de la superficie lisa del hueso. Sus creadores fueron los auriñacienses, los primeros humanos anatómicamente modernos y con complejidad tecnológica que se asentaron en el oeste y suroeste de Europa durante el Paleolítico. También dejaron preciosas pinturas rupestres e instrumentos musicales.
El dominio de la luna sobre la humanidad
En Caral, una antigua ciudad de Perú anterior a las pirámides egipcias de Giza, los ciudadanos construyeron estructuras para observar la luna, y no solo el sol. Estos estuvieron entre los primeros edificios hechos de piedra en toda América, dijo González-García a Space.com. La pesca era fundamental para esta cultura, que vivía a lo largo del Océano Pacífico, y las fases lunares habrían sido importantes para obtener resultados exitosos.
Las culturas antiguas de China, el Cercano Oriente y los mayas de América tenían calendarios lunares además de los calendarios solares, añade. Más cerca de la era moderna, una historia de la creación inuit transmite una escena de persecución para explicar los vuelos asincrónicos del sol y la luna.
La tecnología moderna nos permite renunciar a esas ataduras a las fases de la luna. Pero ciertas tradiciones mantienen vivas esas conexiones culturales. El Año Nuevo Lunar es un ejemplo importante, ya que cae en la segunda luna nueva después del solsticio de invierno.
Y para la devota multitud de católicos que llenan las calles de muchas ciudades de España durante la Semana Santa, sus horarios están determinados por la Semana Santa, una festividad que cambia cada año pero que siempre tiene lugar el domingo siguiente a la primera luna llena después del equinoccio de primavera del hemisferio norte. El calendario Hijri, el año del calendario lunar islámico que es 11 días más corto que el calendario gregoriano, determina las fechas de importantes festividades musulmanas, como el inicio y el final del mes de Ramadán.
“Luna Azul” no es una frase utilizada en Galicia, España, donde vive González-García, ni mucho fuera de la esfera de influencia inglesa. (En Galicia, una expresión más común para un emparejamiento de eventos se transmite con higos de diferentes colores).
Independientemente de que estés familiarizado con lo que significa “Luna Azul”, lo que es universal es que la luna llena es una maravilla. “Me siento afortunado de trabajar en un lugar como Lowell donde podemos celebrar eso”, dice Schindler. “Si quieres sorprender a la gente, simplemente apunta el telescopio a la luna y aléjate. Eso es todo lo que tienes que hacer”.