A finales de junio de 2025, un residente del condado de Herkimer enfermó y presentó síntomas compatibles con una infección transmitida por garrapatas. Cuando llegaron los resultados de las pruebas, mostraron algo que nunca antes se había detectado en Nueva York: Borrelia mayonii, una bacteria causante de la enfermedad de Lyme previamente identificada sólo en Minnesota y Wisconsin. El paciente no había viajado recientemente, lo que sugiere que la infección se adquirió localmente.
Un informe publicado esta semana por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades documenta lo que los funcionarios de salud encontraron a continuación. El paciente fue tratado con doxiciclina y se recuperó por completo, pero la investigación posterior descubrió garrapatas en la propiedad que portaban la misma bacteria, con signos de que la transmisión local podría ya estar en marcha.
Qué es B. mayonii y cómo causa la enfermedad de Lyme
Borrelia mayonii es una de varias especies bacterianas que pueden causar la enfermedad de Lyme, aunque es mucho menos común que B. burgdorferi, el patógeno detrás de la mayoría de los casos. Se transmite por garrapatas de patas negras y produce síntomas similares a la enfermedad de Lyme estándar, que incluyen fiebre, dolor de cabeza y sarpullido.
Los primeros casos de la enfermedad sugirieron que podría ser más grave que la enfermedad de Lyme estándar, y algunos pacientes experimentaron síntomas neurológicos y requirieron hospitalización, según los investigadores de Mayo Clinic que identificaron por primera vez la especie, aunque señalaron que el hallazgo se basó en una pequeña cantidad de casos iniciales. A diferencia de B. burgdorferi, también tiende a causar náuseas, vómitos y erupciones cutáneas difusas en lugar de la erupción única en forma de diana que la mayoría de las personas asocian con la enfermedad de Lyme.
El paciente del condado de Herkimer también resultó infectado con la bacteria que causa la anaplasmosis, una enfermedad distinta transmitida por garrapatas. Las garrapatas de patas negras pueden transportar múltiples patógenos a la vez, lo que hace que las coinfecciones sean relativamente comunes.
Leer más: Pronto podría estar disponible una vacuna contra la enfermedad de Lyme: aquí se explica cómo prevenir la enfermedad hasta que esté lista
Cómo los funcionarios de salud encontraron la bacteria de Lyme en las garrapatas de Nueva York
Después de recibir el resultado positivo de la prueba, el Departamento de Salud del Estado de Nueva York envió personal a recolectar garrapatas de la propiedad del paciente y de un bosque cercano en julio de 2025.
Las garrapatas de patas negras en su etapa ninfal, una forma inmadura del tamaño aproximado de una semilla de amapola, son responsables de la mayoría de las infecciones transmitidas por garrapatas en humanos. De 147 recolectados en la propiedad boscosa, uno dio positivo para B. mayonii y estaba coinfectado con otros dos patógenos.
Los funcionarios de salud regresaron en octubre y recolectaron 305 garrapatas adultas en los mismos dos lugares. Nueve de 229 garrapatas adultas de la propiedad del paciente dieron positivo, una prevalencia del 3,9 por ciento. Para comprender si el patógeno existía en otras partes del estado, los funcionarios analizaron más de 1,500 garrapatas recolectadas en 24 condados de Nueva York entre 2021 y 2025. Todas las garrapatas de todos los demás lugares dieron negativo. Los únicos tics positivos provinieron de esta única propiedad en el condado de Herkimer.
La mayor tasa de infección en garrapatas adultas en comparación con las ninfas recolectadas en el mismo lugar apunta a la presencia de un reservorio vertebrado local, muy probablemente ratones o ardillas, que ha estado transmitiendo la bacteria a las garrapatas con el tiempo. Esto apunta a una transmisión local y no a una importación única transmitida por una garrapata dispersada por aves desde otros lugares.
Por qué es importante este raro hallazgo sobre la enfermedad de Lyme
El informe representa la primera evidencia documentada de B. mayonii en garrapatas de Nueva York y la primera infección humana adquirida localmente en el estado. Los funcionarios de salud señalan que se necesitan más análisis genéticos para comprender qué tan estrechamente relacionada está la cepa de Nueva York con las que se encuentran en el Medio Oeste.
Por ahora, el patógeno parece confinado a un solo lugar y la infección responde al mismo antibiótico utilizado para tratar la enfermedad de Lyme estándar. Pero el hallazgo refleja un patrón más amplio en las enfermedades transmitidas por garrapatas: patógenos que alguna vez se consideraron regionales están apareciendo en nuevos lugares, y la vigilancia de rutina es a menudo la única forma de detectarlos antes de que se propaguen más.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe utilizarse únicamente con fines informativos.
Leer más: La piel de burro puede ser un arma secreta en la lucha contra las garrapatas y la enfermedad de Lyme
Fuentes del artículo
Nuestros redactores en Discovermagazine.com utilizan estudios revisados por pares y fuentes de alta calidad para nuestros artículos, y nuestros editores revisan la precisión científica y los estándares editoriales. Revise las fuentes utilizadas a continuación para este artículo: