Cada vez menos jóvenes se unen
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La recesión en las relaciones, particularmente entre los adultos jóvenes, puede ser mayor de lo que pensábamos. Sabíamos que no hay tantos miembros de la Generación Z en una relación estable como los millennials de su edad, pero estudios anteriores generalmente no tomaban en cuenta a las parejas que vivían separadas. Al tener esto en cuenta, resulta que incluso menos miembros de la Generación Z están en una relación de lo que pensábamos.
Hay innumerables razones por las que esto puede estar sucediendo, desde crecer con las redes sociales hasta el difícil mercado inmobiliario, pero los investigadores todavía están tratando de determinar si la soltería a largo plazo es buena o mala para el bienestar. “Debemos tener cuidado de no patologizar esta posible elección de no tener pareja”, dice Maximiliane Uhlich de la Universidad de Basilea en Suiza, que no participó en el estudio.
Katherine Twamley del University College London y sus colegas examinaron datos de dos rondas de una encuesta nacional que evaluó el estado civil de las personas en el Reino Unido, teniendo en cuenta todo tipo de estados sentimentales y condiciones de vida. Durante la primera ronda, de 2010 a 2012, los participantes millennials (que nacieron entre 1981 y 1996) tenían entre 16 y 29 años. La segunda ronda, de 2022 a 2024, capturó a la Generación Z durante el mismo rango de edad.
Esto reveló que el 57 por ciento de los millennials informaron tener algún tipo de relación estable, en comparación con el 49 por ciento de la Generación Z en la misma etapa de la vida. “Esto parece algo sin precedentes”, afirma Uhlich.
Los investigadores descubrieron que esta disminución en las relaciones se debe principalmente a que menos miembros de la Generación Z viven con sus parejas que los millennials de la misma edad. Esto sugiere que la recesión en las relaciones es incluso mayor de lo que pensábamos, dice Twamley, quien presentó los resultados el mes pasado en la conferencia Love, Actually and in Theory en Edimburgo, Reino Unido.
El cambio en las relaciones probablemente se debe a varios factores. Por un lado, “la Generación Z es la primera generación que creció con las redes sociales y los teléfonos inteligentes, y esto es visible en la forma en que abordan las interacciones”, dice Uhlich.
La pandemia de covid-19 probablemente también influyó. “Fue durante un período de desarrollo tan sensible [for Gen Z]”, dice Uhlich. “De repente, ya no se permitía el contacto social, y hay investigaciones que muestran que esto podría haber afectado sus habilidades sociales y su capacidad para formar amistades o relaciones con compañeros”.
El aumento de los precios de la vivienda y los alquileres también está obligando a la Generación Z a vivir con sus padres durante más tiempo, lo que puede dificultarles formar relaciones estables, dice Twamley.
Por el contrario, los miembros de la Generación Z pueden ser más cuidadosos con las relaciones que entablan, dice Uhlich. “Tal vez hayan visto las altas tasas de divorcio de sus padres y quieran ser más selectivos y encontrar realmente a la persona adecuada antes de comprometerse”.
Los investigadores planean explorar estas posibles explicaciones en estudios futuros, dice Twamley, y dar seguimiento a otro análisis de los participantes de la Generación Z que sugiere que aquellos que no tenían relaciones estables tenían un peor bienestar mental. “Puede ser que se sientan solos porque no están en una relación, o que no están en una relación porque se sienten solos”, dice.
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