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Gran lagarto, gran página.
Cuanto más grande es el reptil, más larga es su entrada en Wikipedia. Así lo considera el ecologista Ashkaan Fahimipour de la Florida Atlantic University. Raspó todas las páginas de Wikipedia sobre reptiles y luego utilizó este conjunto de datos para producir un gráfico que mapeaba la relación entre la masa corporal de cada reptil y la longitud de su página. Como explicó en Bluesky: “Los reptiles con páginas de Wikipedia más largas tienden a ser más grandes. La relación es una ley potencial con exponente = 0,85”.
Quizás no deberíamos sorprendernos. Los conservacionistas le dirán a cualquiera que escuche que estamos predispuestos hacia animales más “carismáticos”, razón por la cual las campañas de conservación tienden a presentar fotografías de osos polares y pandas. Los animales carismáticos tienden a ser más grandes, como lo demuestra un estudio de 2020 que encontró que las personas calificaron a los animales más grandes como más carismáticos en general.
Aún así, el gráfico de Fahimipour es un diagrama de dispersión: hay una línea ascendente bastante clara, pero también hay bastante dispersión. Explicó en Bluesky que las especies que se desvían de la línea siguen un patrón: “Las mayores desviaciones tienden a ser especies venenosas, que tienen todo ese texto médico adicional”.
Feedback cree que debería ser posible aprovechar este conjunto de datos extendiéndolo al ámbito de los reptiles que en realidad no existen. Así que consultamos la página de Wikipedia sobre el famoso reptil ficticio Godzilla, que tiene alrededor de 7500 palabras (incluidas las referencias). Lamentablemente, no podemos dar una masa confiable para Godzilla, ya que su tamaño ha variado mucho. En 2014, informamos que Godzilla se había alargado desde unos modestos 50 metros en su debut en 1954 a más de 100 m, y desde entonces la película de 2017 Godzilla: Planet of the Monsters aparentemente lo ha estirado hasta 300 m. Las estimaciones de su masa varían en consecuencia.
Sin embargo, Feedback cree que Godzilla se desvía de la tendencia. Su página de Wikipedia de 7.500 palabras es más corta que las más de 8.000 palabras (también se incluyen referencias) asignadas al dragón de Komodo, que Fahimipour identifica como la página más larga de su conjunto de datos. Independientemente de cuán grande sea Godzilla, es mucho más grande que esos lagartos ridículos, pero su página Wiki no tiene el tamaño apropiado de un kaiju.
Orwell ataca de nuevo
Ha pasado más de un año desde que Feedback abordó por última vez el tema de las conferencias y revistas científicas con listas de invitaciones tremendamente generosas. Los lectores con mucha memoria tal vez recuerden la historia de Bruce Durie, un genealogista que se vio invitado a hablar o escribir sobre temas tan diversos como la química y el poshumanismo.
Aún así, al menos esas invitaciones eran (presumiblemente) reales, a diferencia de la enviada al escritor científico Philip Ball. Recibió un correo electrónico rogándole que enviara algo a una revista de biología molecular, y todo lo relacionado con él era una señal de alerta.
Para empezar, el correo electrónico estaba dirigido a “Respected Ball, P”. Suponiendo que Philip superó eso, el siguiente texto contenía muchas frases peculiares, como “Aceptamos todo tipo de artículos”. También afirmó que “Nuestra revista publica 150 temas especializados en biología, medicina, ingeniería y ciencias generales”, lo cual es extraño dado que el remitente del correo electrónico decía que la revista se llamaba “Biología molecular y celular”. Para confundir aún más las cosas, más adelante en el mensaje la revista fue reidentificada como “IgMin Research – A Biomed & Engineering Journal”.
Luego vino la pieza de resistencia. El correo electrónico estaba firmado: “Saludos sinceros, George Orwell, director de operaciones editoriales”. Como dijo Philip en Bluesky: “Un poco decepcionado de que el director de operaciones editoriales no se esté esforzando más por lograr plausibilidad aquí”.
Afortunadamente, Feedback no ha caído en ningún correo electrónico de este tipo últimamente. Se nos ha prometido que nuestra propia investigación será publicada en el Journal of Runways por su editora, Miranda Priestly.
El perro se comió mi tarea.
Feedback ha tenido algunas experiencias espeluznantes con plazos a lo largo de los años, pero ninguna tan alarmante como la informada por Samantha Shannon. Shannon, autora de novelas de fantasía más vendidas como El priorato del naranjo, les contó a sus seguidores de Instagram sobre “la excusa más divertida que he dado jamás para no cumplir con una fecha límite”. Para disfrutar plenamente de esta historia, es posible que los lectores deseen saber que todo sucedió en 2024 y que Shannon se encuentra bien.
Su editor le envió un correo electrónico para preguntarle “¿cómo te va con las ediciones de The Dark Mirror?” A lo que Shannon respondió: “Estoy esperando que una ambulancia me lleve al hospital porque me acabo de envenenar con un batido que contiene huesos de cereza pulverizados, que no sabía que contenía amigdalina, un compuesto que el cuerpo convierte literalmente en cianuro. Ojalá estuviera bromeando”.
Los comentarios creen que este es un argumento para que todos volvamos a visitar algunos libros clásicos. A is for Arsenic de Kathryn Harkup describe los venenos utilizados en los misterios de asesinato de Agatha Christie, quien sabía muchísimo sobre venenos, mientras que The Poisoner’s Handbook de Deborah Blum explica los orígenes de la toxicología forense. En algún momento, seguramente uno de estos volúmenes contendrá recordatorios sobre qué trozos de diversas frutas es mejor evitar.
En cualquier caso, el incidente evidentemente no le hizo demasiado daño a Shannon porque, a diferencia de algunos autores de fantasía que podríamos mencionar, ella parece cumplir con la mayoría de sus plazos y está en camino de terminar su serie proyectada de siete volúmenes Bone Season. Sin embargo, a Feedback le gustaría pedirle que no vaya a buscar hongos sin supervisión, porque nos gustaría saber qué le sucede a Paige al final de la historia.
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