El calor extremo se sintió en gran parte de Europa el 24 de junio
Sylvie HUSSON/AFP vía Getty Images
La ola de calor de esta semana es la más calurosa jamás registrada en Europa, así como la más húmeda, y es probable que cause miles de muertes.
Aunque en el Océano Pacífico se está formando un potencial “súper El Niño”, esto no influyó en la ola de calor, según un estudio de la red de científicos World Weather Attribution. Más bien, el calentamiento global es claramente el culpable.
El estudio analizó la probabilidad de que la temperatura máxima diaria promedio proyectada para el 26 al 28 de junio en Europa occidental y central hubiera sido en los climas más fríos de 1976 y 2003.
Si bien el patrón climático (una cúpula de calor de baja presión que atrapa el aire caliente del sur) no es inusual, las temperaturas sí lo son. Hace 50 años, una ola de calor típica de junio habría sido unos 3,5°C más fría, y las temperaturas observadas durante los siguientes tres días habrían sido una ocurrencia de menos de una cada 10.000 años.
Las temperaturas diurnas han superado los 44°C (111°F) en una ciudad francesa, y las temperaturas nocturnas se han mantenido por encima de los 30°C (86°F) en algunas partes de España.
“Este evento no habría sido posible en junio sin el cambio climático”, dijo Theodore Keeping del Imperial College de Londres en una conferencia de prensa el 25 de junio. “Las temperaturas nocturnas de tres días no habrían sido posibles en ninguna época del año sin el cambio climático”.
La humedad también ha alcanzado niveles sin precedentes, alcanzando más del 50 por ciento en muchas ciudades británicas. Las temperaturas del punto de rocío han estado en los 20 grados, en comparación con los dígitos únicos durante la ola de calor de julio de 2022 que estableció el récord de temperatura del Reino Unido.
La temperatura del globo húmedo, que mide no sólo la temperatura del aire sino también la humedad, la radiación térmica y el movimiento del aire, ha batido o se espera que rompa récords en casi la mitad de las ciudades europeas, según el estudio.
La humedad amplifica los riesgos para la salud porque ralentiza la evaporación, lo que hace que la sudoración sea menos efectiva. Si bien las personas mayores o las que padecen una enfermedad crónica corren especial peligro, también lo están los inmigrantes y las personas sin hogar.
“Lo que vemos muy claramente… es cuán desiguales son los efectos de esta ola de calor y cómo eso realmente demuestra la desigualdad que aumenta debido al cambio climático”, dijo Friederike Otto, también del Imperial College de Londres. “Porque, por supuesto, las personas especialmente vulnerables son las que tienen más probabilidades de perder la vida”.
Si bien es demasiado pronto para analizar el exceso de mortalidad, un estudio anterior encontró que una ola de calor más pequeña en junio y julio de 2025 mató a 2300 personas en Londres y otras 11 ciudades europeas.
“Es probable que los impactos de esta ola de calor en la salud sean extremadamente altos en gran parte del norte y centro de Europa”, dijo Keeping.
Las olas de calor serán aún más intensas y frecuentes a menos que reduzcamos rápidamente las emisiones de combustibles fósiles, subrayaron los investigadores. Y Europa, el continente que se calienta más rápidamente, no está preparada, ya que tiene una población urbana que envejece y que vive en ciudades construidas para una era más fría. En el Reino Unido, sólo el 5 por ciento de los hogares tienen aire acondicionado.
Además de aire acondicionado, Europa debería invertir en refrigeración pasiva, como aislamiento de edificios, ventilación, techos y paredes verdes y árboles a lo largo de las calles, dijeron. También debería ampliar su respuesta al calor para incluir a grupos a menudo olvidados, como las personas con problemas de salud mental y las embarazadas, dijo Carolina Pereira Marghidan del Centro Climático de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.
“Europa tiene planes de acción contra el calor, pero las investigaciones también han demostrado que a veces no cubren a todos los grupos que pueden ser vulnerables”, afirmó.
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