Pecios extraños y peligrosos aparecen en El fin de todo
Dan Kitwood/Getty Images
Acaba de publicarse el mejor libro de ciencia ficción del año hasta el momento. El fin de todo, de M. John Harrison, tiene aproximadamente la mitad de la extensión de una novela normal, pero es tan poderosa y completa que no tiene nada de insignificante. Lo consumí de un trago antes de levantarme una mañana.
Nuestros personajes principales, Phillip y su abuela Marnie, viven en la costa sur de Inglaterra tras una invasión alienígena. Desde que comenzaron a aparecer los iGhetti, el continente europeo parece haber desaparecido, y se ha vuelto muy difícil determinar qué es real y qué no. Artefactos extraños y peligrosos surgen del mar. Algo llamado “una mala racha” periódicamente se apodera de las personas, lo que les hace ver cosas o comportarse fuera de lugar. Tal vez. Nada está claro.
Phillip busca artefactos extraterrestres con la esperanza de venderlos, y Marnie es artista. Suena sencillo, pero desde el principio nuestros héroes no se comportan como esperábamos.
Hay ecos de Roadside Picnic, la obra de 1972 de los hermanos Arkady y Boris Strugatsky, en la que unos extraterrestres visitan la Tierra pero sin interés por los humanos, dejando tras de sí peligrosos detritos. También hay recuerdos de la novela de John Wyndham de 1957, The Midwich Cuckoos, en la que la invasión extraterrestre comienza con embarazos en lugar de naves espaciales. Pero claro, esto es totalmente original. Es una obra de genio.
Otros dos libros que se publicarán en junio merecen una mención en este resumen del año hasta el momento. Primero, El viajero, de Joseph Eckert.
Todos los días a las 7:52 a. m., nuestro héroe, Scott Treder, avanza en el tiempo. La primera vez, se adelanta un día. La próxima vez, dos días; va a seguir duplicándose.
Desde el principio, el hijo de Scott, Lyle, hace cálculos. “¿Papá?” dice Lyle. “¿Sabías que si sigue duplicándose, la decimoquinta vez que suceda viajarás casi cuarenta y cinco años hacia el futuro?”
Lyle se convierte en físico teórico y pasa su vida intentando ayudar a su padre. Su devoción es conmovedora, pero después de sólo unos pocos saltos hacia adelante, Lyle es polvo en nuestro espejo retrovisor. (Más o menos. No diré más).
A medida que viajamos hacia el futuro lejano, el libro salta del territorio del thriller a la ciencia ficción propiamente dicha. Esto no es arte elevado, como El fin de todo, pero la pregunta central del libro me arrastró hacia adelante: ¿qué ser futuro le está haciendo esto a Scott y por qué?
Green City Wars de Adrian Tchaikovsky también sale este mes. Ahora, Tchaikovsky ya ha escrito uno de los mejores libros del año hasta el momento, siendo la cuarta entrega de su serie Children of Time. Children of Strife, ambientada en un futuro lejano donde los esfuerzos por terraformar un planeta distante han salido inquietantemente mal, es un logro brillante.
Por derecho, el segundo libro del año de Tchaikovsky debería ser de segunda categoría. (Hablo como un escritor celoso.) Sin embargo, si bien Green City Wars es lo que hoy en día se denomina “acogedor” y puede que no sea del gusto de todos, la calidad brilla. Nuestro héroe es un mapache con coeficiente intelectual aumentado. También es un investigador privado que busca un ratón perdido en una ciudad del futuro. Hasta aquí, hasta Zootopia, la película.
Aquí, sin embargo, a diferencia de Zootopia, los animales aumentados existen sólo para limpiar los desechos de los humanos que viven encima de ellos.
La ciudad verde se construye sobre el sufrimiento de los animales que luchan por servir para poder seguir recibiendo el elixir que mantiene sus cerebros funcionando a un nivel superior. Entonces, es algo político, pero el ambiente es cómico y alegre. Si te gustan tus libros extremadamente caprichosos, este puede ser para ti.
Si nos remontamos más atrás en el año, para mí uno de los más destacados sigue siendo Radiant Star de Ann Leckie. No es mi favorito en su universo Imperial Radch, pero de todos modos es una adición fantástica.
Luminous, de Silvia Park, es desigual, pero está lleno de corazón y grandes ideas sobre el futuro de la IA, y vale la pena leerlo. Y Vigil, de George Saunders, también se ha quedado conmigo. Su fantasmal protagonista Jill Blaine es una delicia, incluso si el hombre al que intenta ayudar a morir, un magnate del petróleo, es irredimible.
Emily H. Wilson es la autora de la serie Sumerios. Ex editora de New Scientist, está trabajando en su primera novela de ciencia ficción.
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