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Una semana después de que me estaba lamiendo las heridas por la sorpresiva derrota de Alemania en los octavos de final, hoy me estoy lamiendo las heridas nuevamente por la derrota de Estados Unidos en los octavos de final de la Copa del Mundo, otra vez. Desafortunadamente, su humilde y pesimista redactor del boletín tenía esta opción lista para usar en caso de pérdida. Pero creo que le parecerá una visión optimista a largo plazo. Al final, encontrarán algunas conversaciones sobre el tema sorprendentemente dominante de los últimos días: la suspensión suspendida del delantero estadounidense Folarin Balogun.
No se pierda la cobertura deportiva de Jason Russell y Reason.
Bueno, después de ocho años de anhelar ser sede de la Copa Mundial, dos años de entusiasmo por nuestro elegante entrenador y semanas de exageraciones sobre el desempeño del equipo contra equipos mediocres, el tiempo del equipo de EE. UU. en la Copa Mundial masculina termina como suele suceder: con una derrota en los octavos de final.
Mientras otros inician el juego de culpas, esperemos con ansias la pregunta inevitable: ¿Podrá Estados Unidos ganar alguna vez la Copa Mundial masculina y cómo podrá llegar a la cima del fútbol?
En el corto plazo, tanto la ampliación del torneo a 48 equipos como la ampliación de las rondas eliminatorias a 32 equipos ayudarán a equipos de segunda división como Estados Unidos. (Desafortunadamente, una expansión similar en el lado femenino perjudica al equipo femenino estadounidense de primer nivel).
Con 48 equipos en la Copa del Mundo, Estados Unidos nunca más debería tener que preocuparse por no clasificarse. Cuando la Copa del Mundo tenía 24 equipos, Estados Unidos obtuvo 1 de 3 en la clasificación (y se clasificó automáticamente como anfitrión en 1994), pero con la expansión a 32 equipos, Estados Unidos obtuvo 6 de 7 en la clasificación. Con 48 equipos, y seguramente se agregarán más en el futuro, Estados Unidos debería pasar rápidamente la clasificación (a menos que el proceso cambie de una fase de grupos relativamente no aleatoria a un sistema de eliminatorias más aleatorio). En cuanto a las rondas eliminatorias, decidir el campeón mediante un proceso de eliminación simple para ver quién puede ganar cinco partidos seguidos beneficia a los equipos de calidad de segundo nivel, que podrían calentarse y tener una racha ganadora con un poco de suerte. Es como si March Madness no siempre premiara al mejor equipo del país, pero al menos un equipo bastante bueno lo ganará todo (como el sembrado No. 3 Connecticut en 2011, o el sembrado No. 7 Connecticut en 2014, o el sembrado No. 4 Connecticut en 2023; vaya, UConn tiene mucha suerte).
Por supuesto, Estados Unidos aún tendría más posibilidades de ganar si se convirtiera en un equipo de primer nivel. La gente puede debatir, y lo ha hecho durante años, el sistema de deportes juveniles de pago, el mediocre camino hacia los deportes universitarios, la falta de calidad en la MLSo ¿qué pasaría si los atletas de élite de Estados Unidos (LeBron James, etc.) jugó fútbol en lugar de otros deportes. Pero dos cosas que definitivamente ayudarían son más capitalismo y más inmigración (sí, mi sesgo libertario se nota).
Considere que cada federación nacional de fútbol decide cuánto pagar a los jugadores por jugar partidos internacionales y cuánto reciben en bonificaciones por llegar a las diferentes etapas de la Copa del Mundo. Además, la FIFA tiene un sistema generosamente laxo para dejar que los jugadores decidan en qué país quieren jugar. La Federación de Fútbol de Estados Unidos podría atraer mejores jugadores simplemente ofreciéndoles más dinero del que otras federaciones nacionales pueden pagarles.
Esto no necesariamente ayudaría a Estados Unidos a conseguir lo mejor de los mejores jugadores del mundo; no es que Estados Unidos haya perdido la oportunidad de conseguir a Kylian Mbappé, Lionel Messi o Lamine Yamal. Las reglas nacionales de elegibilidad son laxas, pero no totalmente gratuitas para todos: cualquier persona nacida en Estados Unidos, o que tenga al menos un padre o abuelo estadounidense, o suficientes años de residencia en Estados Unidos, podría jugar para Estados Unidos. Estados Unidos podría haber robado talentos como Jonathan David (nacido en Brooklyn, en lugar de eso juega para Canadá y anotó un triplete contra Qatar) o incluso Trent Alexander-Arnold (su madre es ciudadana estadounidense; juega para Inglaterra y no formó parte de su equipo, pero es casi seguro que habría sido elegido para el equipo estadounidense si hubiera elegido jugar para nosotros).
Si se amplía el grupo de talentos estadounidenses a través de la inmigración, la cantidad de talentos futbolísticos con una conexión estadounidense aumenta sustancialmente. Los estudios han demostrado que los equipos con más jugadores extranjeros y con más diversidad juegan mejor. Ocho equipos en la Copa del Mundo tenían planteles enteramente con jugadores nativos—sólo uno de ellos, Colombia, sigue vivo (¡adiós, Brasil!).
Afortunadamente, aunque la narrativa en torno a la disminución de la tasa de fertilidad estadounidense es justa, la población estadounidense sigue creciendo más rápidamente que los países de primer nivel que compiten por títulos de la Copa Mundial (a excepción de Inglaterra, que en realidad está creciendo al doble de la tasa de Estados Unidos, en gran parte debido a la inmigración). Además, son cada vez más los inmigrantes en Estados Unidos los que impulsan ese crecimiento al tener bebés a un ritmo mayor que los estadounidenses nativos.
Por supuesto, el dinero que la Federación de Fútbol de Estados Unidos usaría para cortejar a los jugadores elegibles con pagos más altos tiene que venir de alguna parte, pero la Federación de Fútbol de Estados Unidos tiene fuertes ingresos por patrocinio (posiblemente incluso mayores que algunos de los ingresos de los principales países futbolísticos). Aquí es donde entra en juego más capitalismo: a medida que el fútbol crece y la economía estadounidense crece mientras los europobres no entienden el aire acondicionadohabrá cada vez más dólares de patrocinio respaldando a los equipos de fútbol masculino y femenino de Estados Unidos.
Sin embargo, todo esto no sólo será importante para el reclutamiento de jugadores: también ayudará con el reclutamiento de entrenadores y la innovación deportiva. Una de las razones por las que los países de Europa occidental son tan buenos en el fútbol es que los mejores y más brillantes entrenadores, analistas y tácticos de este deporte están todos agrupados en la misma región. Intercambian las mejores prácticas de un lado a otro, pero también tienen la mayor presión para competir al más alto nivel. Si Estados Unidos puede debilitar esa red trayendo más talento aquí, hará mella en una de las ventajas más duraderas de Europa.
Nada de esto sucederá de la noche a la mañana, y posiblemente ni siquiera dentro de una década. Pero si Estados Unidos vuelve a albergar la Copa del Mundo en 2038, que creo que será debido a nuestra riqueza colectiva y debido a las reglas de la FIFA contra el mismo continente que albergará la Copa del Mundo dentro de ocho años, entonces será una gran oportunidad para que el equipo masculino de EE. UU. aproveche la ventaja de jugar como local y avance hacia un título de la Copa del Mundo.
Me sorprendió ver el intenso debate sobre si al delantero estadounidense Folarin Balogun se le debería haber permitido jugar contra Bélgica después de recibir una tarjeta roja en el partido anterior de Estados Unidos. La FIFA tomó lo que pareció un paso sin precedentes al revocar la suspensión estándar de un partido por tarjeta roja. Para los fanáticos neutrales, parecía como si la FIFA hubiera torcido las reglas para apaciguar al país anfitrión (aunque La FIFA modificó otras cuatro prohibiciones de partidos eso habría mantenido a los jugadores fuera de los partidos de la Copa Mundial de 2026, pero algunas de esas modificaciones también parecían corruptas).
Es posible que esto haya sucedido debido a sin precedentes interferencia del presidente Donald Trump, sin importar que el primer ministro británico Keir Starmer También se metió en un asunto del Mundial este fin de semana también. Ojalá los políticos no se involucraran en los deportes, y quizás simplemente se estén atribuyendo el mérito de cosas que la FIFA iba a hacer de todos modos. De cualquier manera, la FIFA mantiene reglas que básicamente dicen “Podemos hacer lo que queramos,” incluyendo “podemos enojarnos con los políticos por interferir si queremos“.
Mientras tanto, RazónEric Boehm lo encontró irónico que si Trump se saliera con la suya en materia de ciudadanía por nacimiento, Balogun no sería ciudadano estadounidense, pero Trump hizo todo lo posible para defender a Balogun de todos modos. (Para los propósitos de la FIFA, nacer aquí sería suficiente para que Balogun fuera elegible para el equipo estadounidense, independientemente de su ciudadanía). Nuestro colega Matthew Petti también escribió que la intervención de Trump fue emblemática de su política exterior: “Él trata el engaño como una virtud. Y ni siquiera funciona”.
En La conspiración de Volokh blog (alojado por Razón), el profesor de derecho Paul Cassell presenta argumentos detallados y convincentes de que la tarjeta roja fue incorrecto y la pena fue justamente suspendido.
Sobre todo, me hizo gracia que todos se preocuparan tanto por algo que sólo aumentaba ligeramente nuestras probabilidades de ganar (¡no lo suficiente, claramente!).
Lo más gracioso de la situación de Balogun es el pánico masivo por algo que, según las casas de apuestas, ha aumentado las probabilidades de ganar de Estados Unidos del 52% al 55%.
– Jason Russell (@JRussellMI) 6 de julio de 2026
Quizás la FIFA haría bien en eliminar la burocracia (perdón por el juego de palabras) que inició todo esto: la práctica de vincular automáticamente una suspensión de un partido directamente a una tarjeta roja. En cambio, un comité independiente podría revisar rápidamente la conducta después de un partido y emitir suspensiones como mejor le parezca. Una tarjeta roja cuestionablemente suave como la de Balogun no tiene por qué resultar en una suspensión del partido, y otras conductas que tal vez se pasaron por alto en el momento aún podrían ser castigadas con una suspensión si el comité considerara que estaba justificada.
¿Ves lo fácil que es eso? Resulta que la flexibilidad es mejor que las reglas estrictas.
Estoy oficialmente en el equipo de Inglaterra, pero por ahora digamos adiós a la historia de Cenicienta favorita de esta Copa Mundial: Cabo Verde. (No te pierdas la llamada en español.)
¡SIDNY LOPES CABRAL OFRECE UN LOCO ECUALIZADOR DE GOLAZO PARA CABO VERDE EN TIEMPO EXTRA!
¡JOHN FUERTE CON EL LLAMADO FOX! ⚽️💥🎙️ #CopaMundial pic.twitter.com/XtFgO3LdIB
– Anuncio horrible (@awfulanncing) 4 de julio de 2026
Eso es todo por esta semana. Si estás cansado del fútbol, es hora de volver al béisbol y disfrutar del verdadero juego de la semana, el Tiburones de Martha’s Vineyard contra las goletas místicas.