Un nuevo estudio desafía décadas de pensamiento previo sobre los prejuicios en los lenguajes humanos y revela que el uso de un lenguaje seguro es más común de lo que se pensaba anteriormente. De hecho, la seguridad es el código profundo que subyace al lenguaje humano la mayor parte del tiempo.
“El lenguaje es nuestra gran tecnología social y codifica de esta manera oculta que somos criaturas fundamentalmente sociales”, dijo a Discover Peter Dodds, científico de sistemas complejos de la Universidad de Vermont.
Dodds estudia cómo se organiza el lenguaje humano alrededor de un eje de significado. Esto implica codificar el significado subyacente de palabras y frases.
Este tipo de ciencia existe desde hace mucho tiempo. Los investigadores han seguido durante mucho tiempo el marco VAD creado por científicos como Charles Osgood: el término significaba valencia, excitación y dominancia. En este concepto, el significado de las palabras podría definirse a lo largo de espectros de positivo versus negativo, excitado versus tranquilo y controlador versus sumiso. Esta comprensión es importante para la psicología, la lingüística e incluso el desarrollo de la inteligencia artificial. Estos conceptos fueron tomados para definir la esencia misma del significado.
Pero Dodds y sus colegas, en un estudio publicado recientemente en Science Advances, descubrieron que a este enfoque le faltaba algo. Esto incluía un eje fundamental del lenguaje humano que puede resumirse en: seguridad versus peligro.
El equipo analizó más de 20.000 palabras y textos, desde páginas de Wikipedia hasta Google Books, The New York Times y las historias de Sherlock Holmes de Arthur Conan Doyle, utilizando inteligencia artificial para probar el significado subyacente del lenguaje humano. Lo primero que encontraron fue que el marco VAD tradicional no parecía captar lo que estaba sucediendo.
“La brújula estaba fuera de lugar”, dijo Dodds.
Nuevo marco para el lenguaje humano
A partir del descubrimiento, el equipo desarrolló lo que llaman la estructura bondad-poder-agresión-peligro (GPADS).
En lugar de los espectros anteriores, esta estructura se basa en el poder (débil versus poderoso), peligro (seguro versus peligroso) y estructura (ordenada versus caótica). Descubrieron que al utilizar estos espectros, podían explicar más del 90 por ciento de la variación en el significado, mientras que el marco VAD más antiguo sólo podía explicar alrededor del 72 por ciento.
Entre todos los libros, noticias, redes sociales y otras comunicaciones que examinó el equipo de Dodds, encontraron que, dentro de este marco, el lenguaje se inclinaba en gran medida hacia palabras asociadas con la seguridad más que con el peligro.
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¿GPADS es mejor que VAD?
Marc Brysbaert, un psicólogo experimental de la Universidad de Gante en Bélgica que no participó en el estudio de Dodds, dijo a Discover: “Es muy posible que esta estructura sea mejor que la estructura de valencia-excitación-dominancia”, en parte porque las dicotomías son más fáciles de entender para los participantes en los estudios que conceptos como excitación en el marco tradicional de VAD.
Pero sería necesaria una evaluación a gran escala de estos conceptos con los participantes para confirmar su eficacia.
“Si no, hay muchas posibilidades de que los investigadores se ciñan a la estructura VAD, ya que hay una gran cantidad de normas disponibles para esa estructura”, dijo Brysbaert.
También añadió que estas simplificaciones pueden pasar por alto algunas facetas importantes del significado subyacente en el lenguaje.
“Basándose en el análisis de texto, otros investigadores distinguen entre 40 o más emociones, lo que puede ser útil en otros contextos”, dijo Brysbaert.
El sesgo de seguridad y el principio de Pollyanna
Dodds dijo que el sesgo de seguridad se alinea con el principio de Pollyanna, una teoría que lleva el nombre de la novela Pollyanna de Eleanor H. Porter, cuyo personaje principal intenta ser feliz en cada situación. El Principio de Pollyanna sostiene que las personas tienden a recordar las cosas positivas o agradables más fácilmente que las desagradables. Dodds cree que el lenguaje refleja este principio de Pollyanna, mostrando un sesgo positivo.
Hay algunas diferencias, señaló Dodds. El equipo examinó varios idiomas y descubrió que, si bien todavía se inclina hacia la seguridad, el idioma ucraniano recientemente se ha inclinado más hacia el peligro que otros idiomas.
“Es una nación o un pueblo que ha estado bajo asedio”, dijo. “Se pueden ver cambios a nivel de población y no regresan”.
Pero incluso el análisis de plataformas de redes sociales como X, antes conocida como Twitter, que a menudo son criticadas por centrarse demasiado en la negatividad, se inclina principalmente hacia el sesgo de seguridad.
Para él, esto tiene sentido para una especie social como la humana. Los seres humanos dependen en gran medida unos de otros para sobrevivir, por lo que la seguridad, o al menos las palabras seguras, es algo muy importante. Como resultado, en general, el lenguaje se inclina positivamente.
“Suceden cosas terribles en todas las escalas y esto continuará para siempre”, dijo Dodds. “Pero el equilibrio de la vida apunta hacia la supervivencia positiva, la construcción, la construcción y la ayuda”.
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