Los comentarios de James Talarico se producen después de que ProPublica y The Texas Tribune descubrieran que el fiscal general pudo haber violado la ley estatal al votar utilizando una dirección donde parece que ya no vive.
Por Zach Despart para The Texas Tribune y ProPublica
El candidato demócrata al Senado de Estados Unidos en Texas está tratando de poner en su contra un tema clave de conversación de su oponente republicano: alegar que el fiscal general Ken Paxton es culpable del mismo tipo de fraude electoral que ha pasado años tratando de eliminar.
“Como fiscal general de nuestro estado, Ken Paxton ha emprendido una caza de brujas por fraude electoral”, dijo durante un evento de campaña en Houston el representante estatal James Talarico, quien desafía a Paxton en la carrera para reemplazar al senador estadounidense John Cornyn. “Resulta que estuvo cometiendo fraude electoral todo el tiempo, votando ilegalmente en seis elecciones seguidas desde la dirección equivocada”.
Los comentarios de Talarico se producen después de que ProPublica y The Texas Tribune revelaran que Paxton se mudó de la casa que compartía con su esposa, la senadora estatal Angela Paxton, en 2024, pero continuó votando usando esa dirección, incluso durante las primarias republicanas de marzo en las que venció a Cornyn. Tres expertos electorales dijeron a las organizaciones de noticias que Paxton pudo haber violado la ley estatal.
La semana pasada, el Partido Demócrata del condado de Collin presentó una denuncia ante el secretario de estado de Texas, instando a esa oficina a investigar a Paxton por fraude electoral.
Paxton se ha negado repetidamente a responder las preguntas de las redacciones sobre su registro de votantes y residencia. El martes, celebró una inusual conferencia de prensa para promocionar el respaldo de casi dos docenas de sheriffs y atacó a Talarico por considerarlo blando con el crimen. Talarico negó la acusación en su propia conferencia de prensa el miércoles, diciendo que había votado por miles de millones de dólares en fondos para el cumplimiento de la ley como miembro de la Legislatura.
Cuando un redactor político del Dallas Morning News le preguntó a Paxton por qué votaba en el condado de Collin, el fiscal general sacudió la cabeza mientras un asistente de campaña intercedía.
“Hoy simplemente vamos a responder preguntas sobre la aplicación de la ley”, dijo el asistente.
La oficina y la campaña de Paxton no respondieron a preguntas similares el jueves de ProPublica y el Tribune. Tampoco respondieron preguntas sobre los comentarios de Talarico.
El hecho de que Paxton votara en seis elecciones desde una dirección en la que parece no vivir puede resonar entre los votantes porque refuerza las acusaciones de larga data de los críticos de que ha utilizado su cargo para beneficio personal, dijo Cal Jillson, profesor de ciencias políticas de la Universidad Metodista del Sur. Ese fue el tema central del juicio político a Paxton por parte de la Legislatura de Texas en 2023 por cargos de soborno y corrupción. El Senado estatal votó a favor de absolver a Paxton.
“Ha habido toda una serie de desafíos legales que ha podido sortear, pero los votantes al menos son vagamente conscientes de ellos”, dijo Jillson. Los últimos informes sobre sus prácticas electorales “es sólo otro ejemplo de cómo jugar rápido y libremente con una ley con la que usted debe estar familiarizado como fiscal general”, dijo Jillson.
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La ley de Texas permite a los votantes emitir votos temporalmente utilizando una dirección donde no residen, siempre que tengan la intención de regresar. Los abogados electorales dijeron a las redacciones que es poco probable que Paxton pueda presentar tal argumento dado su divorcio público y enconado en curso. (Ejemplos de razones consideradas válidas incluyen asistir a una universidad fuera del área o servir en el ejército).
No está claro qué pasará con la denuncia presentada contra Paxton.
La ley estatal exige que el secretario remita “sin demora” las quejas al fiscal general si “existe una causa razonable para sospechar que se produjo una conducta delictiva”.
El último día en el cargo de la Secretaria de Estado Jane Nelson fue el viernes, tres días después de que se presentó la denuncia. El gobernador Greg Abbott nombró a uno de sus principales asesores, Robert Howden, para reemplazarla. La oficina continúa negándose a responder preguntas de los periodistas, pero la vicepresidenta del Partido Demócrata del condado de Collin, Mary Higbe, dijo que el secretario de estado le dijo en un correo electrónico el jueves que la denuncia “sigue siendo revisada por uno de nuestros abogados”.
La Fiscalía General no ha respondido a preguntas sobre si recibió la denuncia o si contrataría a un fiscal especial para investigarla, dado que involucra al propio Fiscal General.
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El silencio del gobierno estatal liderado por los republicanos sugiere un esfuerzo por frenar la investigación de Paxton, dijo Jon Taylor, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Texas en San Antonio. Dijo que es difícil concordar con la retórica de Paxton y la oficina del Secretario de Estado de que asegurar las elecciones en Texas es una máxima prioridad.
“Impulsas la idea de que vas a ser muy duro con las malas prácticas electorales y, sin embargo, aquí estás con acusaciones que no pareces interesar en continuar”, dijo Taylor. “Eso huele a absoluta hipocresía”.
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