Los enormes incendios forestales que azotan Francia y España han obligado a más de 300.000 personas a abandonar sus hogares, han destruido vastas extensiones de tierra y han dejado a empresas, aseguradoras y gobiernos enfrentando un costo económico cada vez mayor.
Francia y España están calculando el costo humano y financiero de algunos de los peores incendios forestales de los tiempos modernos, mientras las llamas consumen bosques, perturban negocios y amenazan a grandes ciudades e infraestructuras.
Los incendios forestales que azotan el suroeste de Francia han sido descritos por el presidente Emmanuel Macron como los peores desde la Segunda Guerra Mundial, mientras que funcionarios de Madrid han calificado los incendios al oeste de la capital española como los peores que jamás haya experimentado la región.
Hasta ahora, más de 300.000 personas han sido evacuadas en los dos países, cientos de casas y otros edificios han sido destruidos y vastas áreas de bosques y tierras de cultivo de valor comercial han sido quemadas.
Según Reuters, alrededor de 220.000 personas han sido evacuadas en Francia, mientras que casi 100.000 se han visto obligadas a abandonar sus hogares en España.
Sólo el coste de combatir los incendios en España podría oscilar ya entre 1.720 y 3.280 millones de euros, según un análisis publicado por Euronews Business.
Aún no se ha hecho ninguna estimación oficial sobre el costo total de los incendios franceses que azotan la región de Nouvelle-Aquitaine, pero su alcance económico se está ampliando rápidamente.
En Gironda, la región que rodea Burdeos, un incendio que arde al sur de la ciudad ha consumido unas 42.000 hectáreas (un área cuatro veces el tamaño de París) y ha avanzado hasta 15 kilómetros de la ciudad.
Se informa que alrededor de 14.500 empresas se han visto afectadas, y las evacuaciones y la interrupción del transporte afectaron la actividad turística, hotelera, minorista, forestal e industrial en toda la zona.
También están amenazados los sitios militares e industriales involucrados en misiles balísticos, motores de cohetes y el procesamiento de productos químicos peligrosos.
Gironda es una de las regiones forestales de mayor importancia comercial de Francia, mientras que el sector forestal del suroeste genera unos 5.000 millones de euros de facturación anual (comparable con la industria vitivinícola de la región), según un informe del Senado francés.
El actual incendio, que comenzó el 22 de julio, ya ha arrasado una superficie mayor que los incendios de Gironda de 2022, donde se destruyeron unos dos millones de metros cúbicos de madera, lo que equivale a más de una cuarta parte de la cosecha anual del bosque de las Landas de Gascuña.
No se cree que los viñedos de Burdeos hayan sufrido daños directos significativos hasta el momento, pero el enoturismo y los negocios que prestan servicios a las fincas de la región se han visto afectados durante la temporada alta de verano.
Los centros turísticos como Lacanau, Cap Ferret y Biscarrosse también se han visto afectados por las evacuaciones, el humo y las perturbaciones en los viajes.
El coste para el Estado francés también está aumentando.
Alrededor de 2.500 bomberos, 1.500 militares y 1.200 policías y gendarmes participaron en la lucha contra el incendio de Gironda.
Los aviones han arrojado agua y retardantes de fuego, mientras que se ha utilizado maquinaria pesada para construir cortafuegos de hasta 100 metros de ancho alrededor de las comunidades amenazadas.
El incendio de Gironda, que según las autoridades podría tardar meses en extinguirse por completo, se ha vuelto tan poderoso que ha creado su propia tormenta de fuego gigante.
Este raro fenómeno, llamado pirocumulonimbus, ocurre cuando el calor de un incendio forestal hace que el humo, las cenizas y el vapor de agua se eleven rápidamente, formando nubes de tormenta que pueden producir fuertes vientos y relámpagos capaces de iniciar más incendios. tiene
La federación nacional de bomberos de Francia ha dicho que nunca antes se había registrado en el país.
España se ha enfrentado a una destrucción histórica similar.
Incendios separados fuera de Madrid se fusionaron en un gran incendio que abarcó unos 770 kilómetros cuadrados, un área más grande que la propia capital española.
Francisco Martín, delegado del gobierno español en Madrid, lo describió como “sin duda el mayor incendio en la historia de la región de Madrid”, según BBC News.
El gobierno de España ha tenido que movilizar grandes recursos bajo la primera declaración de emergencia nacional del país relacionada con un incendio forestal. Se han desplegado más de 270 efectivos de emergencia, 40 unidades terrestres y contingentes de la Unidad Militar de Emergencia, informó Reuters.
Se espera que el turismo y la agricultura estén entre los sectores más afectados por los incendios forestales españoles. Las evacuaciones, los cierres de carreteras y el humo han perturbado las zonas de vacaciones, mientras que los incendios han destruido tierras de cultivo, pastos, madera, setas y bosques productores de resina.
El peligro podría aumentar aún más a medida que Francia y España entren en otro período de calor extremo, y se pronostica que las temperaturas superarán los 40°C en algunas zonas.
En toda Europa, este verano se han producido olas de calor sin precedentes con precipitaciones mínimas. Esto ha provocado que las regiones se vuelvan secas y susceptibles a incendios forestales.
El impacto financiero a largo plazo de los incendios de verano aún no está claro, pero un estudio de 2023 publicado en el Journal of Environmental Economics and Management encontró que los grandes incendios reducen el crecimiento anual del PIB en las regiones afectadas del sur de Europa entre un 0,11 por ciento y un 0,18 por ciento.
En los años más severos, la reducción acumulada puede alcanzar entre el 3,3 por ciento y el 4,8 por ciento, informó Euronews Business.
LEER MÁS: ‘La UE toma medidas para hacer que los paisajes polvorientos de Europa sean menos propensos a los incendios forestales’. Bruselas dice que los campos, bosques y matorrales deben ser más difíciles de quemar, con más terreno mixto, ecosistemas restaurados y menos combustible no gestionado, después de que más de un millón de hectáreas fueron quemadas en el peor año de incendios registrado en Europa.
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Imagen principal: ELG21/Pexels