Un nuevo observatorio emblemático está a punto de lanzarse al espacio y unirse a sus poderosos predecesores, como los telescopios espaciales Hubble y James Webb.
El nuevo e innovador telescopio espacial Nancy Roman Grace de la NASA está listo para despegar a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX. Está programado para partir del Complejo de Lanzamiento-39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, con destino a un lugar gravitacionalmente estable en el espacio llamado Lagrange Point 2, o L2, a casi 1,6 millones de kilómetros (1 millón de millas) de la Tierra. La primera ventana de lanzamiento de la nave espacial es mañana (30 de agosto) a las 7:26 am EDT (1126 GMT).
Los gerentes de misión y administradores de lanzamiento celebraron una sesión informativa previa al lanzamiento el sábado (29 de agosto), confirmando el “adecuado” de la NASA y SpaceX para proceder hacia el despegue de mañana. El clima de mañana actualmente presenta un 50% de posibilidades de condiciones favorables para el lanzamiento, según el oficial meteorológico de lanzamiento Justin McReynolds del 45º Escuadrón Meteorológico de la Fuerza Espacial.
El destino final L2 de Roman colocará la nave espacial en una posición persistente en el lado opuesto de la Tierra al sol. “Eso significa que tenemos una vista completamente abierta del cielo que realmente excede cualquier cosa en órbita terrestre baja como la que podría lograr el Hubble”, dijo Jackie Townsend, director del proyecto de Roman, durante la conferencia de prensa.
Una vez en el espacio y en funcionamiento, Roman comenzará a completar amplios estudios de todo el universo, tomando miles de imágenes cada día. El telescopio también permitirá nuevas investigaciones sobre la materia y la energía oscuras, y obtendrá imágenes directas de exoplanetas alrededor de estrellas distantes.
te puede gustar
“El Telescopio Espacial Nancy Grace te dejará boquiabierto. Es del tamaño de un autobús turístico y pesa lo mismo que un T-Rex”, dijo durante la conferencia de prensa Nicky Fox, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. “Para ponerlo en perspectiva, será como si Hubble y James Webb miraran el universo a través del ojo de una cerradura, mientras Nancy Grace Roman derribaría la puerta de una patada”.
Fox también puso el potencial científico de Roman en un mayor contexto, diciendo que sus enormes conjuntos de datos podrían ayudar a los investigadores a abordar algunas de las preguntas más importantes de la astronomía. “Los datos de Roman nos ayudarán a acercarnos más que nunca a responder las preguntas más profundas de la humanidad”, dijo Fox, incluyendo si “hay otros sistemas solares como el nuestro” y, en última instancia, “¿estamos solos en el universo?”
Sin embargo, antes de que comience esa ciencia, Roman primero tiene que despegar, y el clima sigue siendo la mayor incertidumbre para el domingo por la mañana. McReynolds dijo que los meteorólogos están observando principalmente los cúmulos marinos y la posibilidad de que produzcan lluvias o tormentas eléctricas.
Las condiciones mejoran para las oportunidades de respaldo el lunes y martes, dijo McReynolds. Se espera que la perturbación tropical que influye en el pronóstico del domingo se mueva hacia el oeste, reduciendo la probabilidad de que el clima viole los criterios de lanzamiento a aproximadamente un 30%, ofreciendo un 70% de posibilidades de condiciones aceptables.
Una vez en el espacio, Roman pasará aproximadamente tres meses realizando despliegues de instrumentos, calibraciones y actividades de verificación mientras viaja hacia su órbita operativa alrededor de L2. La NASA espera que las primeras imágenes científicas del observatorio se publiquen a principios de 2027.