Este verano, cada La comida se siente como un riesgo.
Justo cuando Estados Unidos se está recuperando de un importante brote de ciclospora derivado de una lechuga iceberg contaminada, la salmonella ha aparecido en los jalapeños, los huevos e incluso en la comida para perros. El brote relacionado con el jalapeño es ahora responsable de al menos 431 enfermedades y 57 hospitalizaciones en más de dos docenas de estados. Mientras tanto, un brote de dos patógenos: E. coli y salmonella vinculado a los brotes de alfalfa ha afectado a 55 personas en 15 estados.
¿Pero es sólo tu imaginación hiperactiva que estos brotes son peores de lo normal?
Para responder a eso, WIRED sumó cifras disponibles públicamente de las investigaciones de la Administración de Alimentos y Medicamentos sobre enfermedades transmitidas por alimentos. La agencia ha identificado más de 12.800 enfermedades relacionadas con brotes transmitidos por alimentos en 2026, superando con creces la cantidad que ha identificado en cualquier año desde 2020. En comparación, el año pasado hubo 895 casos relacionados con brotes transmitidos por alimentos.
Los expertos dicen que el verano de enfermedades es el resultado de una falta crónica de financiación en los sistemas de seguridad alimentaria, lagunas en la política alimentaria federal y recortes recientes a la infraestructura de salud pública del país por parte de la administración del presidente Donald Trump.
“Lo que está sucediendo este verano simplemente me demuestra las vulnerabilidades del sistema y lo que sucede cuando se le presiona”, dice Barbara Kowalcyk, directora del Instituto de Seguridad Alimentaria y Nutrición de la Universidad George Washington.
para entender como Este verano estuvo tan inundado de enfermedades transmitidas por los alimentos que es necesario comprender la escala del brote de cyclospora, que “no tuvo precedentes”, dice Jennifer McEntire, microbióloga de alimentos y fundadora de la firma consultora Food Safety Strategy.
Las cifras de la FDA, extraídas del recuento de casos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, establecen este brote de cyclospora como el mayor que la agencia ha investigado en los EE. UU. desde la década de 1990. Sin embargo, incluso esta cifra subestima cuántas personas realmente enfermaron, según los propios cálculos de los CDC.
Las cifras de la FDA sólo cuentan las enfermedades directamente relacionadas con un brote específico bajo investigación. Hasta ahora, alrededor del 67 por ciento de los 17.180 casos confirmados por laboratorio de los CDC en Estados Unidos han estado relacionados con la lechuga iceberg de Taylor Farms; el resto está relacionado con otros brotes o infecciones puntuales, que requieren una investigación completa de la FDA. Además de eso, los CDC tienen conocimiento de al menos 11,844 casos adicionales que no han sido confirmados mediante una prueba de laboratorio o requieren análisis adicionales por otras razones.
Anteriormente, las infecciones por cyclospora eran raras en comparación con otros insectos comunes transmitidos por los alimentos como la salmonella y la E. coli. El patógeno, antes desconocido, suele causar entre unos cientos y unos miles de enfermedades al año en Estados Unidos. Debido a que es, o al menos era, relativamente poco común, la ciclospora no está incluida en los paneles estándar que analizan varios tipos de enfermedades gastrointestinales. Eso puede enmascarar el verdadero tamaño de un brote, además de las muchas personas que pueden haber contraído diarrea a causa del parásito pero decidieron no ir al médico.
La Cyclospora también es particularmente difícil de eliminar, ya que tiende a alojarse en las grietas y pliegues de las verduras de hojas verdes, las hierbas y las bayas. Por lo general, estos alimentos se comen crudos y los desinfectantes de alimentos no son eficaces para eliminar el parásito porque forma una capa exterior protectora resistente.