La noticia fue ciertamente absurda: las Naciones Unidas votaron abrumadoramente a favor de fomentar el uso de mapas mundiales que representen con mayor precisión el tamaño relativo de naciones y continentes, alejándose de la familiar proyección de Mercator.
La resolución “Corregir el mapa” fue impulsada por las naciones africanas y fue aprobada por 164 a 1 y seis abstenciones. El único voto por el “no” fue, como era de esperar, Estados Unidos.
“Si bien esta iniciativa se presenta como un esfuerzo anodino para actualizar las proporciones cartográficas, Estados Unidos ve claramente que no puede separarse del proyecto ideológico mucho más amplio y radical al que pertenece, como afirman clara y abiertamente sus defensores más vocales y comprometidos”, explicó la misión estadounidense ante la ONU.
¿Cuál es supuestamente esta agenda ideológica “radical” en juego aquí? La administración objetó la conexión de la iniciativa con ideas que incluyen reparaciones y “justicia cognitiva”, presentando la resolución como parte de un proyecto ideológico más amplio en lugar de una simple actualización cartográfica.
Tuve que buscar justicia cognitiva. En este contexto, la idea básica es que la forma en que se produce y presenta el conocimiento –incluyendo cómo se mapea literalmente el mundo– puede privilegiar algunas perspectivas sobre otras.
El ministro de Asuntos Exteriores de Togo vinculó explícitamente la campaña cartográfica con el “conocimiento geográfico preciso”, la memoria histórica y la justicia cognitiva, argumentando que los mapas influyen en cómo las generaciones perciben las diferentes regiones del mundo.
Y la distorsión no es sutil.
La proyección de Mercator fue creada en 1569 para la navegación, no como una representación precisa del tamaño relativo de las masas continentales del mundo.
A medida que nos alejamos del ecuador, Mercator exagera cada vez más el área, haciendo que lugares como Canadá, Groenlandia, el norte de Europa y Rusia parezcan dramáticamente más grandes de lo que realmente son. África es el ejemplo más infame: Groenlandia puede parecer aproximadamente comparable en tamaño a África en un mapa de Mercator, aunque África es aproximadamente 14 veces más grande.
La proyección Equal Earth respaldada por la resolución todavía distorsiona algunas formas (como debe hacerlo todo mapa plano de un planeta esférico), pero preserva el tamaño relativo de las masas terrestres, dando una idea visual mucho más precisa del verdadero tamaño de África, América del Norte, Europa, Rusia y otras regiones.
Lo que nos lleva de regreso a los Estados Unidos.
Incluso Rusia (posiblemente uno de los mayores beneficiarios de la distorsión visual de Mercator) votó a favor de la resolución. La delegación rusa incluso agradeció al Grupo Africano por su trabajo al respecto. Mientras tanto, de manera humillante, Estados Unidos se mantuvo solo en la oposición, divagando sobre “ideologías radicales”.
Por mucho que la delegación estadounidense ponga los ojos en blanco ante los esfuerzos de África por corregir una distorsión histórica, está claro que su jefe nunca ha tenido miedo de alterar un mapa, como pueden atestiguar el “Lago América” y el “Golfo de América” –e incluso su estúpido deseo de cambiar el Estrecho de Ormuz por el “Estrecho de Trump”.
Eso hace que la objeción de la administración Trump a este mapa en particular sea especialmente interesante. Trump lleva años equiparando el tamaño físico con el poder y la importancia, y sus fantasías territoriales siguen el mismo patrón: cuanto más grande, mejor.
Basta mirar el mapa que Trump publicó en Truth Social el Día del Trabajo, que muestra a Canadá, México, Groenlandia, Islandia, Cuba y otros países y territorios cubiertos por la bandera estadounidense. Es la fantasía geopolítica de Trump representada visualmente: unos Estados Unidos que se extienden por toda América del Norte.
Entonces, ¿Groenlandia tendría la misma fascinación para Trump si el mapa en el que creció no la hiciera parecer tan grande como África? ¿Lo haría Canadá?
Esa es la parte fascinante de toda esta controversia. Las naciones africanas que impulsan esta resolución argumentan que los mapas distorsionados no son meras curiosidades cartográficas: que los mapas moldean la forma en que la gente percibe la importancia y el poder de los diferentes lugares. Y aquí viene Trump, esencialmente ofreciéndose como prueba A.
Para Trump, Estados Unidos tiene que ser el más grande, el mejor y el más impresionante. Y aferrarse a esa ilusión es imperativo, incluso si eres la única nación perdedora del mundo que lo hace.
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